Страж с сожалением взглянул на Свету и вздохнул:

- Нет, я просто страж принцессы Пеневии.

- Да и я тоже не аристократка, - грустно улыбнулась Алия.

Света с сомнением посмотрела на лютнисту:

- Думаешь? – Карие глазки Алии вопросительно расширились, но Света помотала головой, мол, ничего.

Пока у неё были только предположения, и без доказательств об этом не стоило говорить. Света подняла со стола рисунок лютни и ещё раз перечитала четыре строчки:

Луна осветит путь,

Бог укажет место.

Он поможет вернуть

Символ нашей власти.

Убрала листочек в свой тайничок на ремне, об этом она подумает потом. Оглядела обсуждающих план друзей и предложила:

- Думаю, пора нам отправляться.

Но осуществить желаемое не удалось. В дверь постучали. На разрешение войти дверь открылась, и на пороге на миг замер Аллен. Бард, оглядев их удивлённые лица, с облегчением выдохнул и быстрым шагом приблизился к столу. Глаза пожилого менестреля тревожно блестели.

- Как я рад, что вы ещё здесь, - воскликнул он, прижимая к груди руки. Благодарно кивнул Алии, освободившей место на краю кровати. Сев, умоляющим тоном заговорил: - Я знаю, вам нет никакого дела до нас, светоградцев, но нам нужна помощь. Один из моих знакомых работает слугой в доме графа. Там он услышал, что граф планирует убить наместника и его сына, а в убийстве обвинить нас, свободных менестрелей.

- Мы-то тут причем? – вставил Стив, вклинившись в быструю речь менестреля.

- Стив! – с возмущением воскликнула Алия и успокаивающе притронулась к плечу барда.

Аллен с благодарностью посмотрел на неё:

- Девочка, не надо сердиться. Он прав. Их это совершенно не касается. Резня, которая начнётся после убийства, вас не затронет.

Стив поморщился, но промолчал. Весь его вид говорил, что ему не нравится предложение барда.

Света внимательно оглядела менестреля. Тревога на лице говорила об его искренности, да и не чувствовала она в нём лжи. А вот сама ситуация ей, как и пирату, не нравилась. Но союзники-то им нужны, не стоит об этом забывать. Даже если это будет войданец, которого емзейцы приговорили к смерти.

- Объясните в подробностях, что именно слышал ваш знакомый, – попросила она.

- Завтра вечером несколько убийц должны будут пробраться во дворец и убить наместника. А затем найти его сына. Прошу, придумайте, как их предупредить. Да, граф Грасио - войданец, но его смерть… - горестно помотал головой. – Да и не такой уж он плохой наместник. По крайне мере, граф Грасио по-настоящему старается Светоград сохранить. Нет таких сильных гонений на наши песни, как бывало в прошлом, и уважает нашу культуру. А если наместником станет граф Панлист, который давно стремится возвыситься, то ничего хорошего город не ждёт. – Аллен невесело усмехнулся. – Наместник – достойный враг, а граф - мерзавец из мерзавцев.

- Почему обратились к нам? – уточнил Иван.

- Но как же, - растеряно развел руками Аллен. – Вы смогли пробраться в поместье графа, узнать, что хотели и, главное, уйти оттуда. Вы сможете убедить наместника в серьезности угрозы, а нас и близко не подпустят. И если ситуация плохо повернется, мы сделать ничего не сможем. Мы не воины. Раньше ими не были, а теперь и подавно. Оттого и терпят нас, что только с помощью музыки выражаем своё недовольство.

- В общем, эти музыканты собираются всё сделать чужими руками, нашими, то есть! – хмуро вставил Стив. – А сами остаться в стороне, как делали всегда.

Света с неудовольствием посмотрела на пирата, но говорить ничего не стала. Она была полностью с ним согласна.

Вопросительно оглядела друзей, мол, что думают они?

Рос, посмотрев на умоляющее личико Алии, кивнул:

- Думаю, стоит помочь, - и довольно заулыбался от вспыхнувшей благодарности в карих глазах лютнисты.

С братиком всё ясно. Попроси Алия луну - побежит тотчас искать лестницу на небо.

- Что-то мне здесь не нравится, - буркнул Рыж. – Но это подтверждает слышанное нами в поместье графа.

Иван молча кивнул.

- Хорошо, мы поможем вам! – решила Света

- Спасибо-спасибо, - запричитал старик. – Вы бы знали, как мы будем вам благодарны. – Вдруг глаза барда сверкнули. - И даже кое-чем поможем.

Вскочил на ноги и хотел бежать, но Света, его окликнув, остановила и вместе с ним вышла из комнаты, в коридоре тихо спросила:

- Почему вы не расскажите Алии?

- Вы о чём? – насторожился старик, кинув испуганный взгляд на закрытую дверь.

- Вы поняли меня.

Бард тяжело вздохнул:

- Как вы узнали? – полностью подтверждая её предположение.

- Догадалась! Итак?

- Алия - последняя в роду. Если войданцы узнают об этом, то девочка будет в опасности. А мы, так называемые мятежники, ничем помочь не сможем, а остальные светоградцы без доказательств не поверят. Серебряной лютни у нас нет, и, где она находится, никому неизвестно. Присмотрите за девочкой, хорошо?

Света, про себя поморщившись, кивнула и холодно произнесла:

- Правду не скроешь, придёт момент, и она выйдет наружу!

- Я знаю!

Света несколько минут задумчиво смотрела на спину удаляющегося по обшитому деревом коридору барда. Стоит или нет заняться поисками лютни? Или оставить всё так, как есть? О чём она? Слишком мало данных и времени. Если бы они не спешили, то Света лютню обязательно бы нашла.

Друзья встретили её молчанием. Алия с благодарностью улыбалась, Стив недовольно морщился, а вот решимость на лицах Роса, Рыжа и Ивана заставили про себя вздохнуть. Впереди снова ждал спор.

Сев на своё место, Света насмешливо оглядела друзей:

- Ну, что скажите?

- Зелибор тебя узнал? – полуутвердительно спросил Рыж.

Света, припомнив взгляд убийцы, кивнула:

- Уверена, что да!

- Конечно, ты очень похожа на маму, - подтвердил Рос. И со вздохом добавил: - И если бы только внешне!

- Значит, вероятность ловушки повышается, - уверено произнёс пират, остальные парни спорить не стали.

- Но… - Алия, не веря, оглядела их всех. – Почему вы так считаете? Дядя Аллен не мог…

- Ох, эти дядюшки, - усмехнулся пират.

- Алия права. Я сомневаюсь, что Аллен обманывал. Он искренне просил нас о помощи. Стив, почему именно ловушка?

- Да я её за версту чувствую! Давай посмотрим. Зелибор тебя узнал? Узнал! Уверен, без внимания твое появление не оставил. И задумался, что мы делали в доме графа…

- Наверняка дворецкий рассказал графу о нашей встрече, а тот тут же поделился с магистром, - добавил Рыж.

Стив кивнул и продолжил:

- И раз за нами ещё не явились, то у магистра наверняка возник какой-то план. Не думаешь ли ты, что он так просто все оставит? – Света помотала головой, с интересом слушая Стива, который подтверждал её сомнения. – Я б на его месте задумался бы, как это использовать. А тут ему ещё мешает наместник с сынком. Почему бы не объединить? Дают подслушать разговор шпиону светоградцев, о котором наверняка знают. Судя по всему, этих артистов он хорошо знает, и предположил, что сразу побегут к нам за помощью. Им останется сидеть и нас поджидать. А мы как миленькие и появимся.

- Конечно, - усмехнулась Света. – Если нас ждут, то не прийти будет просто невежливо. Сегодняшней ночью и пойдем. Опаздывать не стоит.

- Я так и думал! – кивнул пират.

- Пойдете! – поправил Рыж. - Ваше высочество, ты и Алия остаетесь в таверне. Без вас справимся!

- Сестрёнка, Рыжий прав! Так будет лучше всего.

- Вот-вот, Янтарные Глазки, послушай своего брата и тень. Может, наконец, хоть раз правильно поступишь. Я б желал ещё дождаться выполнения твоего обещания! А тут, пока будешь следить, чтобы «наше высочество» не наткнулось на острие кинжала, сам зарежешься.

Света взглянула на Ивана, что он думает, гигант кивнул, поддерживая парней.

Алия спорить не стала, судя по облегчению на личике, была рада остаться в таверне, только тревога во взгляде, направленном на Роса, выдавала, что она больше боится за царевича.