– Ты… здесь?

– Долго же тебя пришлось ждать. – Он улыбался, но голос был серьезен.

– Я занята. У меня… гости.

– Понятно.

Он не сводил с нее пристального взгляда.

– Говори, что тебе надо.

– Ничего. Просто хотел на тебя посмотреть. Спустись.

Она переступила на несколько ступенек пониже. Протянув руку, Ариэл взял ее за запястье.

– Ты ищешь Марека? – догадалась Агния. – Но его здесь нет.

– Я знаю. Он в лаборатории, с профессором Молосом. У них там очередной эксперимент. – Он презрительно скривился, всем своим видом показывая, как относится к такому рвению. – Мне не нужен Марек. Мне нужна ты.

– У тебя проблемы?

– У меня только одна проблема – ты. И твоя свадьба.

– Не понимаю. – Агния попыталась высвободить руку из его цепких пальцев, но Ариэл подтянул девушку ближе, вынудив спуститься еще на одну ступеньку. Теперь их лица оказались на одном уровне.

– Ты все прекрасно понимаешь. – Светлые глаза оказались очень близко. – Послушай, у меня не будет возможности сказать тебе это в другое время. Уже завтра будет поздно… Но ты должна знать… Не выходи за Марека, не надо!

– Что ты говоришь? – Агния не поверила своим ушам.

– Не выходи за Марека! Ты нужна мне!

– Ты бредишь, – осенило Агнию, – ты простыл. Весенняя погода такая непредсказуемая. У тебя жар. Тебе нужно лечь в постель, позвать лекаря и…

– Мне не нужен лекарь! – вскрикнул Ариэл, свободной рукой хватая девушку за талию и притягивая к себе. – Мне нужна ты!

Взвизгнув, Агния свободной рукой ударила его по лицу.

– Уходи! – вырвавшись, она отбежала на несколько ступенек вверх, цепляясь за перила лестницы.

– Прости. – Он сделал движение, хватая ее подол. – Постой! Я… не хотел. Вернись! Ты нужна мне.

Наверху скрипнула дверь.

– Агния? – послышался голос сестры. – Что происходит? Ты кричала?

– Все хорошо. – Девушка попятилась, не сводя глаз с оставшегося внизу Ариэла и со страхом прикидывая, что будет делать, если он бросится следом.

Не бросился. Стоял как вкопанный, не сводя с нее горящих глаз. И уже когда она оказалась наверху, рядом с сестрой, хлопнул дверью, выскочив за порог.

До самой свадьбы Агния потом не находила себе места. В каждом скрипе двери ей чудились шаги Ариэла. Каждый резкий звук означал его приход. Она с замиранием сердца искала его среди гостей, и когда все вышли из дома, чтобы ехать к церкви, бросила пристальный взгляд на улицу – нет ли там знакомой худощавой фигуры. По дороге тоже смотрела по сторонам, вглядывалась в лица пришедших с Мареком гостей. Ариэла не было. Он не появился ни во время обряда венчания, ни потом. Лишь когда садились в фиакр, чтобы ехать на свадебный пир, девушке показалось, что в глубине аллеи мелькнула знакомая темная тень в надвинутой на глаза шляпе. Но как раз в этот момент ее отвлекла рыдающая от счастья мать. А когда Агния снова посмотрела в ту сторону, тени – или человека – уже не было. Девушку окружали только знакомые светлые, счастливые лица. Рядом был Марек, несколько минут назад ставший ее мужем. Жизнь казалась прекрасной.

– Мне нужна ты.

Она вздрогнула, услышав эти слова, так напугавшие ее каких-то полгода назад:

– Перестань.

– Но это правда!

– А мне какое дело? – Агния быстро зашагала по аллее кладбища. – Ты мне никто. Оставь меня в покое.

– Ты мне нравишься, – сказал он ей в спину.

Она вздрогнула, но не сбавила ход.

– Знаю.

– Давно, – продолжал он, идя следом. – С самой первой встречи. Но ты уже была с Мареком. Если бы я встретил тебя раньше, ни за что бы не отдал ни ему, ни кому-то другому.

– И поэтому ты его убил.

Мужчина возмущенно фыркнул, но для Агнии все было понятно и не вызывало сомнений. Ариэл ревновал ее к мужу, мечтал устранить соперника. Случай представился неожиданно рано, через каких-то два месяца после свадьбы. Они вместе отправились выполнять поручение профессора алфизики, а живым вернулся лишь один из них. В этом наверняка и кроется причина того, почему Ариэл дал о себе знать не так скоро. Ясно как день – прятался в укромном месте, выжидал удобного случая. Наблюдал, собирал сведения. А как только понял, что никто не считает его убийцей, вернулся и прямиком направился к вдове своей жертвы. И ведь он сам неоднократно говорил, что умеет отнимать жизнь!

– Это неправда. Кровью Первопредка клянусь: я его и пальцем не тронул!

– О да, конечно! Есть много других способов. Яд, например…

Он рассмеялся:

– Как же ты меня ненавидишь!

– А за что мне тебя любить? Ты мне всю жизнь сломал! Ты сделал меня несчастной…

– Агни…

– Оставь меня в покое!

Она побежала, задыхаясь от страха. На кладбище было мало посетителей, она не знала, что будет делать, когда Ариэл ее настигнет. Надо было свернуть на центральную дорожку, поближе к храму, где ее могли защитить, но знакомая желто-зеленая крона была уже близко. У Агнии мелькнула мысль, что само присутствие могилы мужа может послужить надежной защитой.

– Марек! – закричала она, зовя его по имени.

– Стой!

Ее крепко схватили за локти. Агния закричала, стала вырываться, и тогда мужчина приподнял женщину над землей, прижимая к себе.

– Да стой же ты, глупая! – рявкнул он на ухо.

– Пусти! Пусти немедленно! Я закричу! Помогите!

Краем глаза она заметила отца-молельщика, который спешил в их сторону, и удвоила усилия. Ариэл повиновался и поставил Агнию на землю, но крепко стиснул за плечи.

– Пущу, – заявил он, – если ты во всем будешь меня слушаться.

– Что происходит, господа? – Отец-молельщик приблизился к ним.

– Ничего особенного, – улыбнулся Ариэл. – Я просто учу эту молодую даму правилам поведения в местах захоронений. Скажите хоть вы ей, а то она не верит, что здесь нельзя вопить во все горло и носиться сломя голову среди надгробий.

– Это правда, – кивнул монах.

– Он меня преследовал, – заявила Агния, тряхнув головой.

– И у меня были на то причины. – Ариэл еще сильнее стиснул женщине плечи. – Ты могла споткнуться и упасть.

Тем не менее он разжал руки, давая ей свободу. Агния немедленно встала так, что отец-молельщик оказался между нею и ее спутником.

До могилы Марека оставалось всего несколько шагов. Агния приблизилась, встала над курганом из цветов, который сама и возводила день за днем все эти месяцы. Плита давно скрылась под ними, надгробный камень в изголовье был едва виден.

Обычно Агния разговаривала с мужем, рассказывала, как сильно любит его, как тоскует и мечтает о том, чтобы поскорее соединиться с ним под этой же плитой, ласково укоряла за то, что оставил ее совсем одну на свете, вспоминала про ночные визиты. Порой просто плакала, обнимая камень и прижимаясь к его нагретому солнцем боку. Но сегодня рядом с нею стоял Ариэл, держа в руках помявшиеся желтые и розовые лохматые цветы, и слова не шли с языка. «Прости меня, Марек! Если можешь, прости!» – без конца повторяла она мысленно.

Ариэл постоял молча, потом шагнул вперед, всматриваясь в высеченные на плите слова.

– «Камень сей установила по мужу своему, Мареку Боуди, безутешная вдова его», – прочитал он вслух. – Красиво!

– Что ты понимаешь в красоте? – воскликнула Агния. – Если бы не ты…

Он не ответил. Пожал плечами, делая шаг вперед и наклоняясь, чтобы положить букет сверху кучи остальных цветов…

И вдруг резко отпрянул, толкнув Агнию в грудь:

– Назад!

– Ты с ума сошел! – воскликнула она. – Ты что себе позволяешь?

– В самом деле, сын мой, – вмешался отец-молельщик, последовавший за ними на могилу Марека, – имейте совесть! Вспомните, где вы находитесь! Такое поведение недопустимо в…

– Помолчите! Оба, – цыкнул Ариэл. – Здесь кто-то побывал до нас.

– С чего ты взял?

– Куча… Такое впечатление, что ее ворошили. Хотел бы я знать для чего. – Он сделал несколько шагов, внимательно глядя себе под ноги. – А ты стой где стоишь!