— Что там такое?

— Камеры не видят картинку, все задымлено, сработали аварийные переборки.

— Найдите мне ближайшие из тех, что работают.

— Есть, сэр!

— Есть картинка. Это космопехота!

— Где?

— Вот он, сэр. Движется по направлению к главной лазерной батарее.

— Немедленно организуйте баррикаду. Смотрите, где остальные его дружки.

— Он один, сэр! Взрыв был только один и зафиксировано одно проникновение.

— Нам и одного по уши хватит. Организуйте защиту батареи. Отправьте туда вооруженные команды.

— Есть сэр! Распоряжения отданы.

Капитан смотрел, как космопех в скафандре расправляется с его экипажем играючи. Он расстреливал людей из невообразимых размеров пушки как в тире. Казалось, эта его кровавая вакханалия никогда не закончится. Словно дровосек Пол Баньян он прошел по коридорам корабля, скашивая всех, кто вставал у него на пути. Баррикаду он смел в считанные минуты, уничтожил компьютер главной батареи и отправился дальше.

— Есть проникновение, сэр! — доложил оператор.

— Где?

— Грузовой ангар. Истребитель русских потерпел крушение.

— Захватите пилота. Нам надо узнать, откуда они взялись. Может быть сражение у Плутона было отвлекающим маневром. — Старпом уже рассуждал вслух.

— Есть сэр! Ближайшая группа уже отправлена.

— Почему до сих пор нет связи со штабом?

— Русские глушат нас на всех частотах.

— Я что-то не вижу кораблей радиоэлектронной борьбы.

— Источник сигнала где-то рядом. — Доложил оператор. — Возможно, истребители сбросили какое-то устройство, которое прилепилось к нашему корпусу и использует его как огромную антенну.

— Ну так найдите это устройство!

— Уже сэр.

— Сэр! Группе в ангаре не удалось взять пилота живым.

— Он перебил их всех?

— Нет, это сделал космопех.

— Черт! А он откуда там взялся?

— Очевидно, ему передали по рации о том, что одного из них сбили.

— Они еще успевают ему сообщать цели. — Старпом хлопнул кулаком о раскрытую ладонь. — Факинговые русские.

— Сэр, космопех направляется к капитанской каюте.

— Остановите его немедленно! — возопил командир крейсера.

Все недоуменно посмотрели на него и в рубке временно наступило затишье. Капитан похолодел. Русские оказались довольно умны. В его сейфе только технические документы, относящиеся к несекретным узлам корабля. Более ценные бумажки лежат здесь, в рубке. Командир приблизился к сейфу и встал рядом. Так ему стало поспокойней. Диспетчеры с операторами продолжили свою работу под руководством старпома.

— Космопех направляется сюда. — Доложил один из них.

— Немедленно организуйте оборону! — крикнул старпом. — Охрана, стройте баррикаду. Вы двое — заварите дверь. Никто не должен сюда войти. НИКТО! Вы меня поняли?

— Так точно, сэр!

Солдаты принялись за дело. Старпом подошел к оружейному шкафчику и взял свой автомат, прицепил на пояс пистолет и кинул в карман пару гранат. Он знал, что такое русский космический пехотинец не понаслышке. Эти громилы могли разнести крейсер на кусочки и даже один из них представлял серьезную угрозу. Как нехорошо получилось, что его назначили возиться с этим сопливым уродом, который гордо именовал себя капитаном. Будь у него его старый хорошо слаженный и обученный экипаж, этого бы не случилось. Все-таки кадры решали все. А в последнее время республика бросала в бой совершенно необученных мальчишек, давя противника массовостью, а не побеждая умением. Это было не лучшей тактикой, но все же она приносила плоды, даже пусть и русские пошли на такой шаг, как разведение солдат в инкубаторах и клонирование. Им серьезно не хватало живой силы, не хватало ресурсов, не хватало ничего. Вот только сила воли к победе перехлестывала через край и даже самая слабая девчонка могла зубами и ногтями грызть и царапать противника, что уж тут говорить об обученном космопехе? Старпом не ждал от него жалости. Скорее наоборот, он готовился дорого продать свою жизнь, чтобы не умереть с позором, стоя на коленях как наверняка это сделает адмиральский сынок. Старпом с ненавистью посмотрел на непосредственного командира. Вот же урод! И как я его терплю? Надо было еще тогда наплевать на привилегии и отказаться от этой должности. Так нет же, на спокойное местечко потянуло. Расслабился я и теперь получаю за все по заслугам.

Старпом проверил магазин и приник к прицелу. Он засел за баррикадой сразу же возле двери, которую споро соорудили из ненужных теперь шкафов и оборудования солдаты. Он готовился дать последний бой.

— Сэр! — крикнул оператор. — Связь восстановилась, сэр!

— Немедленно вызывай штаб и посылай сигнал бедствия. Глядишь и продержимся. — В глазах у старпома появилась надежда. Но ей не суждено было сбыться.

Огромный взрыв разметал дверь и часть баррикады. Контуженные в тесном помещении солдаты попадали на пол, старпом попытался встать, но его прошила очередь из дыма и он завалился на спину. Операторы попрятались под столы и стулья, кто из солдат оклемался, пытался вести огонь, но это не помогало — выстрелы из дымного облака четко находили свои цели. Командир, который пострадал меньше всех, не попадая пальцами в кнопки, взывал к адмиралу.

Захар перебил всех кто был в его поле зрения и вошел внутрь. Он видел командира, но не спешил с ним расправиться. Поглядывая по сторонам, он подошел поближе, попутно пристрелив парочку храбрых операторов. Девушка-пилот следовала за ним.

— Папа, папа, вытащи меня отсюда! — взывал к невидимому собеседнику адмиральский сынок.

Тот ему что-то отвечал. Захар подошел вплотную и видел, как у седого собеседника на экране расширились зрачки, когда тот увидел фигуру космопеха, возвышающуюся за спиной его сына. Захар положил правую ладонь на голову отпрыска и сдавил ее, выжав мозги, как сок из лимона. Глаза старика на экране расширились от ужаса смерти и осознания необратимого. Потом они ожесточились и он четко произнес в экран.

— Я найду тебя и убью!

Захар не стал дожидаться последующей истерики и угроз, а просто взмахнул кулаком, разбивая дисплей вдребезги. Он повернулся к сейфу, который виднелся в нише, выломал дверцу, также как сделал это в капитанской каюте и добыл бумаги. Лежавшее оружие он не тронул — оно ему и не было нужно. Бегло взглянув на гриф топ секрет, он кивнул сам себе и повернулся к девушке.

— Уходим.

Мобильная база

Где-то возле орбиты Нептуна, в двадцати миллионах километрах от планеты.

Буксир мчался на всех парах к точке встречи с остатками союзного флота. По данным пилотов с позывными Крокодил и Боцман, силы сопротивления состояли из двух рейдеров, одного авианосца и одной рембазы, представляющей собой мобильный док для полноценного ремонта. Рембаза была одной из первых в своем классе и проходила постоянную модернизацию, а ее экипаж состоял из опытнейших специалистов, терять которых капитан базы не хотел и поэтому командование постоянно выслушивало его жалобы на ходящих под ним подчиненных. Капитан считал, что постоянное нытье на несоответствующий должности экипаж вынудит не переводить таких олухов и раздолбаев, служивших на рембазе, хотя она и числилась в списках самой передовой по качеству обслуживания. Как такое можно было совмещать командование не понимало и присылало "письма счастья" капитану, который рвал их в клочья и продолжал свою игру в непонимание.

Все три боевых корабля были в составе третьего флота и несли пограничное дежурство, когда состоялось сражение у Плутона. Капитанам пришел приказ затаиться и по возможности сохранить боеспособность, а также вести разведку на территории противника любыми средствами. Диверсии и одиночные нападения также не исключались. Наоборот, они поощрялись, так как противник будет вынужден распылить свои силы. Также в послании недвусмысленно указывалось, что они не одни во вражеском пространстве. Капитан рейдера нашел мобильную рембазу по их воплям в эфире. Бравых ремонтников зажали два республиканских крейсера и решили не тратить снаряды попусту, а просто захватить безоружных людей. Но орешек оказался не по зубам — ремонтники воспользовались подручными предметами, да и экипированы они были в экзоскелеты гражданского образца, оборудованные сварочно-режущими инструментами. Поэтому вражеский десант был неприятно удивлен такому обороту событий, когда зажатые в угол люди бесстрашно бросаются на автоматы. А еще неприятнее удивлены были командиры крейсеров, когда откуда ни возьмись на их экранах радаров появился рейдер, парой залпов разрушивший двигательные установки, а подоспевший авианосец с несколькими звеньями перехватчиков раздербанили корабли в клочья. С авианосца на помощь ремонтникам пошла комическая пехота, горевшая яростью. Противник поспешил сдаться в надежде на помилование, да только в планы командира авианосца не входило кормить пленных. Пришлось всех отправить на Землю пешком. Жестоко, но ничего не поделаешь — война.