Это заклинание я уже видел в действии, Рэй меня подлечивал, когда в бою приходилось совсем туго. Заклинание действительно полезное, но не думаю, что кто‑то сможет хладнокровно лечиться стоя прямо под ударами. Да и силы отхила не хватит в таком случае, если только заклинателем будет не хранитель. Тактика отступление – лечение выглядит куда реалистичнее.

– Насчет экипировки… У большинства легкая броня, или вообще ткань, и шлемов на таких уровнях еще нет, – поделился я своими наблюдениями.

Тем временем уже подходило время начала турнира. На тренировочные площадки пожаловал сам Карел в сопровождении нескольких стражников и магов. Забравшись на грубо сколоченный деревянный помост, установленный в дальнем конце площадок, он оглядел толпящихся игроков, затем набрал воздуха в грудь и рявкнул так, что уши заложило:

– Участники турнира! Построиться в шеренги по десять перед помостом! Всем зрителям отойти на десять шагов!

Потолкавшись пару минут, игроки‑участники построились в кривоватые шеренги, а все зрители отошли назад. Карел начал речь:

– Наемники! Приветствую вас на еженедельном турнире! Вы собрались здесь, чтобы испытать себя в бою с себе подобными. Я, как начальник городской стражи, одобряю такие турниры, это поможет вам подготовиться к настоящей битве. Теперь о том, как будет проходить турнир.

Голос Карела разносился над всеми тренировочными площадками, видимо, это было одним из умений командира.

– Всего было зарегистрировано, – начальнику стражи на ухо что‑то шепнул тот самый демон, который отвечал за регистрацию, – пятьдесят три участника. Для упрощения турнирной системы, к участникам будут добавлены одиннадцать рекрутов стражи, – из рядов стражников вышли одиннадцать демонов в кольчугах, вооруженные мечами, и дополнили наши шеренги. – Бои будут проходить один на один, за исключением питомцев или призванных существ. Место проведения боев – большие тренировочные площадки, которых как раз восемь, а значит, одновременно будут идти по восемь боев. Порядок проведения боя: после того, как участники выйдут на позиции, прозвучит гонг, и у вас будет двадцать секунд на подготовку, включая наложение усиливающих заклинаний и умений, принятие эликсиров, и так далее. Два условия: до выхода на позиции на вас не должно быть никаких усилений, а после гонга все усиления накладываете вы сами, без посторонней помощи. За этим пnbsp; – Стойте! Есть еще один вход. Он сейчас не используется, так как находится в шахтах, занятых скрипунами. Третий уровень шахт, в первом зале поверните в левый тоннель, во втором в правый. Этот тоннель оканчивается тупиком, но на самом деле там замаскированный вход. Поверните держатель для факела, что справа от тупика, и вход откроется.

роследят маги стражи.

– Почему именно такие условия, спросите вы? Воин всегда должен уметь подготовиться к бою любой сложности за минимальное время, и при этом рассчитывать только на свои силы. Если вы это запомните, однажды это может спасти вашу жизнь. Вернемся к распорядку боя. По истечении двадцати секунд звучит второй удар гоnbsp;нга, и битва начинается. В битве только одно правило: никаких правил. Рубите, кромсайте, режьте, дробите, жгите, взрывайте, делайте все что захотите, но противник должен быть убит. Конечно, окончательно убить вы его не сможете, маги проследят за этим, а также за защитой зрителей, и невозможностью сбежать с площадки. Насчет приза победителям вам должны были сказать при регистрации. Вопросы есть?

– А зелья использовать в бою можно? – крикнул кто‑то из участников.

– Я же сказал: делайте что хотите. Можете использовать любые доступные вам зелья, эликсиры, яды, кислоты, взрывчатку, амулеты, что угодно. Можете использовать любые заклинания, умения и удары, можете перегрызть противнику горло зубами, или задушить его, если конечно он вам это позволит.

После этого вопросов больше не было, и вскоре турнир начался. Бои проходили на квадратных аренах тридцать на тридцать метров, огороженных полуметровым заборчиком. Впрочем, ограждение было номинальным, на самом деле вдоль забора маги устанавливали магический барьер, отсекающий звуки снаружи и не дающий покинуть арену до окончания поединка. Участники начинали бой в противоположных углах арены, и могли начать сближение только после второго гонга.

Организаторы распределили участников по аренам, и маги стражи, отвечающие за соблюдение правил, начали проводить бои. Мне выпало сражаться в числе первых шестнадцати участников, что было не очень выгодно, так как перед своим боем я не успею посмотреть, на что способны другие.

Но когда я и мой противник вышли на исходные позиции, я понял, что мне определенно повезло – в противоположном углу площадки стоял рекрут стражи.

– В этом бою сразятся берсерк Громунгур и рекрут стражи Цверг. Да победит лучший! – представил нас маг.

Ударил гонг, и все звуки, исходящие из‑за пределов арены, исчезли. Отсчитывая секунды, я рассматривал противника. Четырнадцатый уровень, пять сотен жизней. Рост около метра девяносто, шлема нет, одет в длинную кольчугу, остальные части брони кожаные. Из оружия только длинный меч. Как я и подозревал, рекрут в предназначенное для бафа время бездельничал. И правда, заклинаний он не знает, нужных умений тоже, а эликсиров ему никто не даст.

Как ни крути, противник не из сложных, может немного сильнее обычного нпс своего уровня. Пятнадцать секунд из двадцати прошло, и я сделал несколько глотков из фляги с отваром, получая эффект неистовства и увеличения характеристик. Пожалев, что не купил несколько эликсиров на силу или выносливость, дождался окончания времени на подготовку.

Вновь ударил гонг, и бой начался. Мы одновременно пошли навстречу друг другу, обнажив оружие. Я собирался по максимуму использовать преимущество в радиусе атаки, и поэтому, стоило только рекруту приблизиться, атаковал первым.

Для проверки – горизонтальный удар на уровне груди противника. Рекрут, держа свой меч обоими руками, успевает парировать удар, но силы неравны, и он получает первую рану – на плече, хотя кольчуга и поглощает часть урона. Кажется, он действительно не силен. Тогда должен хорошо подойти натиск.

Первый удар, и рекрут вновь пытается парировать, но снова неудачно. Второй удар, и противник уже не успевает среагировать, получая третью рану, и вторую в то же плечо. Третий удар, и мой меч врезается в его бок одновременно с тем, как его меч чиркает меня по запястьям. После первого удара натиска рекрут решил перейти в наступление, попробовав заставить меня защищаться, но я счел, что прерывать цепочку ударов натиска в этот момент будет невыгодно, и был прав.

Третий удар натиска отбросил его в сторону, но сделав пару шагов, он все же смог остаться на ногах, хоть и потерял большую часть здоровья. Шаг навстречу, удар, и добивающий крушащий удар. Это было слишком легко, мне не пришлось даже использовать собственное неистовство или подавляющий рев.

Рекрут падает наземь, а маг снимает барьер и объявляет победителя:

– Победитель – берсерк Громунгур!

Я покидаю арену своим ходом, а проигравшего реанимирует маг, и вскоре он отправляется к остальным стражникам, стоящим недалеко от Карела.

Среди следующих шестнадцати сражающихся был и Рэй, так что я решил посмотреть именно на его поединок. В противники ему достался хранитель, и следующие несколько минут я смотрел на то, как маги перебрасывались заклинаниями. Рэй сделал ставку на огонь, что, учитывая его пассивку, было оправданно. Огонь сильнее других школ в плане прямого урона, а сопротивление обычных демонов уравновесится «огненным бедствием». Хранитель же предпочитал воздушные кулаки, все преимущество которых было в том, что их было трудно разглядеть. Лезвия ветра тут были бы уместнее, но они появляются чуть позднее.

Обмен магическими ударами продолжался уже некоторое время, и при этом маги даже почти не двигались с места. Поединки бойцов ближнего боя, проходящие на соседних площадках, гораздо интереснее, а может быть, это из‑за неопытности магов. Так или иначе, но Рэй с хранителем наконец перестали перебрасываться заклинаниями, переключившись на лечение. В этом плане хранитель был лучше, но Рэй, не став отлечиваться полностью, вновь перешел в наступление, и смог‑таки пересилить лечение противника.