Очень осторожно я прошлась платком по носу.

- Ай!

- Прости, - сказала я, почувствовав ужасное раскаяние, когда Бен поморщился.

Я сразу же отдернула руку с платком, и мое лицо приняло извиняющееся выражение.

Когда платок полностью пропитался кровью, я бросила его в мусорный бак и, взяв новый, намочила его. Снова прикладывая платок, я все продолжала извиняться.

- Франци, прекрати извиняться передо мной, - пробормотал он через некоторое время.

Вытерев последние капли крови, я бросила платок в мусорный бак. Меня съедало чувство вины при виде Бена, который, пощупав свой нос, поморщился.

- Он сломал мне нос, - сказал он ошеломленно.

- Этот идиот действительно сломал мне нос! - повторил он громче и, казалось, только начал осознавать этот факт.

- Вот пусть сам объясняет это Дженни, - пробормотал он, подходя к раковине, чтобы вымыть руки.

- Кто такая Дженни? - спросила я.

В моей голове сразу же зароилась куча мыслей и, наконец, я почувствовала необъяснимую ревность.

Когда я спросила его, я увидела, как Бен начал улыбаться.

- Дженни моя девушка, - сказал он сияя.

- Твоя девушка? - спросила я в замешательстве.

- Ага. Веришь или нет, даже преступники могут иметь девушку.

- Разве это не… неудобно…из-за сложившихся обстоятельств?

- Бывает. Тем более что они с Нильсом очень уж часто расходятся во мнениях. И поверь мне, когда это случается, по воздуху летают ножи. И всегда я тот, кто стоит между двух огней.

Я улыбнулась при мысли о летающих ножах, а Бен, заметив, как я улыбаюсь, тоже расплылся в улыбке.

- Из-за чего они постоянно ссорятся? - поинтересовалась я, сев за стол, в то время как Бен, казалось бы, затерялся в своих воспоминаниях.

- Дженни считает Нильса игроком и твердит ему, что он должен найти нормальную девушку, а не приводить постоянно каких-то однодневок.

Бен сел на стул рядом со мной.

- Это вообще возможно?

- Что?

- Иметь подругу и быть уголовником одновременно. Я имею в виду, что вы всегда на ходу, и вас ищут по всему миру. Как вообще это работает?

- Мы созваниваемся, когда я далеко отсюда, но Нильс, думаю, хотел бы чтобы мы не делали это так часто. И я могу понять его. Он чувствует себя, думаю, немного одиноко, когда видит меня с Дженни.

Он грустно вздохнул.

- Я заслужил этот удар, - пробормотал он себе под нос.

- Нет, не заслужил!

- Нет, заслужил. Я должен был сказать ему об этом раньше, а не действовать за его спиной.

- А куда он ушел?

- Я не знаю. Я просто надеюсь, что он вернется, - сказал Бен, глядя в темноту.

У меня внутри все сжалось при мысли о том, что я его никогда больше не увижу. Так мы с Беном и сидели молча за обеденным столом, слушая звуки леса в надежде услышать шаги или скрип двери.

Глава 21. Одинокий ангел

Чья-то рука мягко погладила меня по щеке и убрала волосы с лица. Я тихо застонала от этого нежного жеста, просыпаясь. Медленно я вспомнила события вечера, как мы с Беном сидели молча в гостиной. Мы ждали Нильса, который сбежал и так и не вернулся. А я, должно быть, заснула здесь на диване.

Я открыла глаза и увидела Нильса. Знакомый запах заполнил мой нос. Слишком знакомый. Алкоголь. Сразу же вернулись воспоминания об отце.

Глаза Нильса были туманны, его светлые волосы спадали на лицо.

Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но он приложил палец к губам и покачал головой.

Его глаза изучали каждый сантиметр моего лица, будто он пытался записать его в своей памяти. Он наклонился ко мне и поцеловал нежно мой лоб. Холодная дрожь пробежала по моей спине и покалывание распространилось в моем животе.

- Нильс? - тихо прошептала я.

- Тише, - пробормотал он и зарылся лицом в мои волосы. Нильс сделал глубокий вдох и положил руку на мою щеку.

- Ты такая красивая. Как ангел, - прошептал он в мои волосы, и я услышала, что его язык заплетался от выпитого.

- Ты пьян.

Он немного отстранился от меня, настолько, чтобы смог посмотреть мне в глаза.

- Дети и пьяницы всегда говорят правду, не так ли?

Нильс потянулся и вытащил откуда-то неподалеку бутылку, из которой сделал большой глоток.

Он поставил бутылку и задумчиво уставился на меня. Затем он притянул меня к своей груди и крепко сжал.

Вдруг я почувствовала влагу на моей щеке. Медленно слеза сползала на шею. Нильс издал сдавленный звук, и мне потребовалось время, чтобы понять, что он плачет.

Застигнутая врасплох, я лежала в его руках, пытаясь понять, почему он вдруг плачет.

Но прежде, чем я смогла спросить о причине его слез, я почувствовала, как кто-то подошел к нам. Я подняла голову и увидела Бена. Он положил руку на плечо Нильса.

Нильс отпустил меня, медленно поднялся и они направились прочь из гостиной. Я смотрела им вслед.

- Я не хочу этого, Бен, - услышала я тихий голос Нильса.

- Я знаю, но нет другого пути.

- Пожалуйста, Бен найти другой способ.

- Это невозможно.

- Я не могу, Бен! Я не могу!

Голос Нильса становился все тише, пока не замолк полностью. Я все еще наблюдала, как Нильс, опирающийся на Бена, шел в свою спальню.

Я сидела на месте без движения.

Теперь я заметила, как сильно билось мое сердце. Теперь я полностью проснулась.

Образ когда-то холодного бескомпромиссного преступника исчезал все больше и больше, выявляя вместо этого хрупкого мальчика, перенесшего сильные удары судьбы.

Будто в трансе я смотрел на дверь спальни и мне вдруг захотелось последовать за ними, но я не могла двигаться.. Каждая клеточка моего тела бросила вызов моей воли. Мой ум мчался назад в прошлое и за каждым плохим воспоминанием следовало хорошее. И к моему великому удивлению, в каждой хорошем воспоминании присутствовал Нильс. Даже похищение, которое началось в супермаркете, было хорошим воспоминанием для меня.

Вероятно, я была психически больной. Похищение - это травма. По крайней мере, все так говорили.

Тихий щелчок отвлек меня от своих мыслей, и я повернулась на звук. Бен вышел из спальни Нильса.

Несмотря на темноту, я увидела его распухший нос и задумчивое выражение лица.

- Бен? - прошептала я тихо. Он холодно посмотрел на меня.

- Ты спишь на диване.

Лед в его голосе заставил меня замереть. Не говоря ни слова, он бросил одеяло мне в ноги и посмотрел на меня с презрением.

Затем он молча вышел из гостиной. Они оставили меня одну. Будто в замедленной съемке я взяла себя в руки и подняла одеяло. Оно было холодным и чистым. Я не понимала, что произошло в последние несколько часов, но знала, что что-то пошло не так. Улегшись на бок, так чтобы я могла видеть лес, погруженный в ночную тьму, я прижала одеяло к своей груди и положила голову на одну руку.

Вернулись воспоминания. О моем отце и о том, как я лежала одна в своей постели. Сразу же вернулось чувство подавленности, и я сжала кулак. Мои ногти впились в ладони, но боль была терпимее, чем реальность.

Что, если я что-то сделала неправильно? За что вдруг Бен стал меня презирать? Мы же еще несколько часов назад прекрасно общались и волновались о Нильсе. Что такого произошло в этот короткий промежуток времени, что он стал презирать меня? Презирает ли меня Нильс тоже? Я чувствовала, как слезы текли по моим щекам. Одиночество подкралось ко мне и снова сжало меня в своих тисках. Крепче завернувшись в одеяло, я заснула после долгих часов, полных слез.

Я стояла на кухне и мыла посуду, когда он вошел. Его присутствие было как присутствие злого демона. Я услышала, как стул царапнул по дереву, и как Он в итоге сел на него.

- Где еда?

Я слегка вздрогнула, когда его громкий голос прорвал тишину…

- В холодильнике, - ответила я.

Он издал громкий стон и подошел к холодильнику, но прежде чем он смог открыть его, зазвонили в наш дверной звонок. К моему удивлению, он сам пошел открывать дверь. Обычно он всегда отправлял меня.