- Ты чего пугаешь девицу Борей? - раскатом грома прозвучал голос Гора над головой, женщина вздрогнула от неожиданности, отскочила в сторону.

- Это ты пугае-ешь,... где хазары?

- Та-ам, - ответил Гор уже тише, показывая копьём в сторону степи. - Остановились, думают, что делать, нас заметили, хотели внезапно, а тут мы... не получилось... вот и думают.

- Ну, отдохнём, заодно узнаем, кто она... они сейчас долго думать будут, сколько нас, потом псов пустят узнать, а к тому времени и наши подойдут.

- Ты Борей вот что сделай - иди и проверь ловушки на опушке леса, хазарам иногда показывай себя, пусть думают... много нас, а я ещё ловушки сделаю.

- А с ней чё?

- Да ни чё, - спешился, подошёл к женщине, ткнул пальцем прямо в грудь: - Как звать? Она, поняв, что у неё спрашивают её имя, ответила:

- Нина.

- На-и-вна? - переспросил Гор с каким-то удивлением, как ей показалось. Нина закивала головой:

- Нина... Нина...

- Горей! - представился всадник, которого она определила как старшего.

-----------------

Женщину поразило всё в этих людях, их медлительность особенно. Они разговаривали медленно, ходили медленно, думали медленно. Сначала она не понимала почему, но впоследствии понять это не составило большого труда.

Гор грубо, как ей показалось, взял её за руку и повёл через тропу к тропе, показал рукой, куда надо идти. Нина отрицательно замотала головой:

- Нет, нет, пожалуйста, я не буду мешать. На лбу у Гора появились морщинки от попытки понять её, что ему не удалось, и он оставил её в покое. Просто повернулся к молодой берёзке, ухватился как можно выше, согнул к земле, укрепил вершину к корню большого дерева. То же самое проделал с другой берёзкой, и ещё, и ещё. Работал он, вроде бы и не торопясь, но получалось быстро и качественно. Нина быстро поняла это нехитрое действо. Коннице здесь уже не пройти, да и пеших задержит на какое-то время, тем более, если нападающих много.

Она, как тень следовала за ним, подошла, и начала помогать закреплять вершину очередной согнутой берёзки к корням рядом стоящего дерева. Для неё это было не сложно, так ей приходилось огораживать сено там, где она жила, технология была похожа. Дело пошло ещё быстрее. Гор молчал. Нине очень хотелось заговорить с ним, но она молчала, боясь, что он отправит её от себя, а она очень боялась и больше не того, что останется одна, а его страшного коня, который лениво щипал траву рядом.

Вдруг Гор остановился, прислушался, удовлетворённо хмыкнул, подошёл к лежащей невдалеке валёжине, сел, устраиваясь по удобнее. Нина подошла и начала устраиваться рядом.

- Ты от туда? - он показал рукой в сторону степи.

- Нет, нет! - отрицательно закачала головой Нина, для большей убедительности добавила, тяжело вздохнув: - Я сама не знаю... - вдруг заплакала. Напряжение от всего происходящего вымотало её окончательно. Гор растерялся, не зная, что делать, крикнул:

- Борей! Борей! Где ты запропастился дуралей?.. Из кустов, как будто только этого и ждал, выбежал товарищ Гора.

- Наши подходят, слышишь, - на ходу провозгласил Борей.

- Слышу... чё там в степи?

- Всё по старому, они до утра не сунутся, вон вечер скоро. Псов высылали, я их пугнул, одного зацепил, кажись,... а чё она ревёт?

- А кто её знает, возьми да и спроси. Нина, поняв, что говорят о ней, быстро вытерла слёзы, уже раскаиваясь, что не сдержалась.

-Яросвет!.. Яросвет!.. - отстукивало каждым ударом сердце, - Где она? Что с ней произошло? Почему исчез тот, кто является причиной всего, что с ней случилось? У кого спросить? Что делать? - Вопросы, вопросы, на которые она не знала ответов.

Додумать ей не дали. Вдали по направлению тропы послышались голоса. Она сжалась в маленький, маленький комочек, как ей казалось, чтобы стать как можно незаметней. Ей хотелось просто растаять, как снегурочка и ручейком родничковой водицы убежать куда-нибудь подальше от всего, а проще просто домой. Но это было из области не реальности.

Из густого леса из-за поворота на небольшую поляну выезжали всадники, выходили пешие. Получив какие-то указания, расходились группами и по одному по опушке леса.

К Гору подошёл рослый мужчина с пышной бородой лет сорока пяти, одетый просто, но всё-таки в какие-то доспехи для боя. Внимательно посмотрев на Нину, спросил у Гора:

- Почему не отослал в селение?

- Не пошла... боится она... всех боится... помогала городить, ни чё, молодец. Не понимает она, чё говорим, похоже. Полянка вроде, только в полоне долго была, забыла видать. Думаю, это за ней хазары гонятся. Важная видно баба! - Ответил Гор.

- Ладно, волхв поколдует - узнаем, а пока пусть будет, только покормить её надо.

- Я чё... я сейчас... Борей! Лентяй, чё костёр не развёл... давай бегом. Вот так всегда, пока не скажешь, не догадаются, - засуетился Гор, растерявшись, при этом смешно крутился на месте, не зная, что делать самому. Буд-то вспомнил вдруг, побежал к своему коню, отвязал небольшой мешок, вернулся обратно, развязал и неуклюже стал выкладывать перед Ниной хлеб, зелёный лук и ещё что-то. Борей с Тимохой уже разводили костёр, пристраивая на небольших кольях, воткнутых под углом, куски мяса. Всё это они делали быстро и со сноровкой, так, что Нина проглотила комок слюны от нетерпения, вспомнив, что уже давно, давно не ела.

-------------------------------

Солнце клонилось к закату. На небольшой полянке совещались бородатые мужи, обсуждая предстоящее сражение. Нина сидела недалеко, но её ни кто не гнал. Возле неё постоянно крутились Борей и Тимоха, что-то рассказывая, переговариваясь и между собой. Она, как ей казалось, начала уже кое-что понимать. Запас слов был не велик и слова запоминались быстро. Ещё и потому, что было много слов похожих на слова её народа, её страны.

Возле костра колдовал волхв, как объяснил Тимоха: - "С Родом разговаривает". Род - это их бог, по всей вероятности, верховный. Сейчас же, они, уплетая куски жареного мяса, обсуждали именно действия волхва. Волхв у них был авторитетом, как ни как с самим Родом мог говорить.

- Спит, наверное, опять?!. - заявил Тимоха, не то, задавая вопрос, не то, отвечая сам себе.

- Кто? - откликнулся Борей.

- Род знамо.

- Лучше бы Велеса или Перуна позвал, чтобы в сечи помогли.

- Велес тоже шляется, поди, а Перун бегает где-нибудь, гремит, людей пугает, до нас ему. У него, таких как мы вон сколько-о-о.

- Род спит, Велес шляется, Перун гремит... чё делать-то будем? Э-эх, самим вроде расхлёбывать придётся... а вот я их сейчас разбужу, не ча-а нас бросать,- достал лук, наложил стрелу на тетиву и, направив вверх, выстрелил.

Стрела улетела, скрывшись в наступающих сумерках, оба прислушались. Немного погодя, недалеко, вроде бы вверху, как все решили, раздался невнятный вскрик, эхом отозвался по всему лесу.

- Во! Кажись, попал!.. Гляди, гляди - волхв упал, - весело протараторил Тимоха. Волхв действительно упал, но быстро поднялся, держа в руках стрелу.

- Борей, гляди, твоя вроде стрела-то!.. - с удивлением проговорил Тимоха.

- Не-е, моя на небе знамо...Род, наверное, проснулся, думает, откуда прилетела,.. нас увидит,.. поможет!?. Может быть. - Последние слова Борей произнёс не слишком уверенно.

Нина не выдержала, расхохоталась. Она поняла, что стрела, пущенная Бореем в небо, упала прямо под ноги волхву, да так неожиданно, что тот словно запнувшись, упал. Все кругом оглянулись на её смех, не понимая в чём дело.

- Кажись, отходит, поняла, что свои кругом, - произнёс старший и все опять, как по команде, занялись своим делами.

К группе старейшин подошёл волхв и что-то быстро стал говориь, Лица старейшин менялись, они все уже открыто смотрели на Нину. Она мгновенно почувствовала какую-то перемену в их настроении, которая встревожила её не на шутку. Поняв, что решается её судьба, она встала и направилась к старейшинам. Борей и Тимоха как тени последовали следом.