- Нет, Лекс, ты не сможешь сейчас с ним поговорить! – воскликнула Нора, понимая, что сейчас придется причинить подруге очередную боль.

- Что? – Лекси растерянно покачала головой, ничего не понимая. – Почему?

Нора вздохнула и ответила:

- Потому что он уехал. Тайлер уехал в Сан-Франциско, я вчера ездила к нему домой, и его отец сказал мне.

Несколько секунд Лекси недоверчиво качала головой, отказываясь принимать слова Норы.

- Нет, нет, нет. Нет! – Словно животное в клетке, она заметалась по комнате, хватаясь за мебель, чтобы не упасть. – Пожалуйста, скажи, что это не правда! – Глотая горькие слезы, умоляла подругу Лекси.

- Мне жаль, мне так жаль. – Нора и сама заплакала, не выдержав стенаний лучшей подруги. Смотреть на Лекси было страшно. В какой-то момент Нора уже хотела бежать к ее родителям и просить, чтобы они вызвали доктора.

- Не верю, я не верю, - обхватив голову руками, бормотала Лекси. Она тяжело опустилась на пол, обхватила плечи руками и принялась раскачиваться из стороны в сторону. – Он не мог, не мог бросить меня здесь. – Она судорожно вздохнула. – Как же так? Ведь он нужен мне. – Лекси подняла залитое слезами глаза на Нору, которая со страхом наблюдала за ней. – Как же я без него? – Лекси растерянно качала головой, глядя на Нору, но, не видя ее.

- Что я без него?! – с воплем выкрикнула Лекси, и принялась колотить кулаками ковер.

Нора сорвалась с места и, выбежав из комнаты, закричала, чтобы срочно вызвали доктора. Оливия уже бежала наверх, услышав крик дочери. Мэр Рендол, который в момент, когда Лекси закричала, находился в столовой, схватил трубку ближайшего телефона и трясущимися руками стал набирать номер семейного врача.

Следующие несколько дней прошли мимо Лекси. Ей постоянно кололи успокаивающее, и большую часть суток она спала, а если и просыпалась, то просто лежала в кровати, не разговаривая, отказываясь от еды. Отчаявшись, родители угрожали положить ее в больницу, где ей будут ставить капельницы искусственного питания, но она никак не реагировала.

А по городу между тем ходили сплетни о постыдной видеозаписи. Когда мэру и его жене стало известно, что совершил Джош, вследствие чего запись просочилась в интернет, поднялся скандал. Задействовав все свои связи, мэру удалось добиться, чтобы сорокапятисекундную видеозапись удалили со всех Интернет-ресурсов, но она уже сделала свое губительное действие. Имя Алексис Рендол было у всех на слуху, общественность осуждала и порицала поступок девушки. Конечно, Джошу тоже досталось. Его имя мусолили и обсуждали. Но многие находили оправдание парню, объясняя это тем, что он еще не пришел в себя после смерти отца.

Оливия была в ужасе от случившегося и несколько дней отказывалась выйти из дома. Со всем пришлось разбираться мэру. Он пришел в настоящую ярость, узнав, что сотворил парень, которого он когда-то считал своим сыном. Мэр пообещал засудить ублюдка, но только Лекси могла подать на парня в суд. Но для этого ей нужно было прийти в себя, чтобы ясно мыслить и принимать осознанные решения. А дела обстояли так, что Лекси находилась где-то в другом месте, не на этой планете. Она полностью ушла в себя и не реагировала ни на что. Как к ней не пытались пробиться, девушка молчала, невидящим взглядом глядя в одну точку.

Мэр задействовал своих лучших адвокатов, но и те были бессильны что-то сделать без участия Лекси. Вина Джошуа Льюиса заключалась лишь в том, что он заснял сексуальный контакт без ведома партнерши. Невозможно было доказать, что именно он разослал запись на электронные адреса учеников. Это было сделано с неизвестного IP адреса, отследить который не удалось. А в сеть видео попало сразу с нескольких компьютеров: некоторые студенты, получив видеоролик, выложили его на различных сайтах.

В общем, все, что грозило Джошу, это осуждение общественности.

На следующий день после набравшего оборота скандала, Нора пришла в школу и узнала, что накануне вечером кто-то здорово отметелил Льюиса и потому он не пришел на занятия. Девушка злорадно усмехнулась, догадавшись, чьих это рук дело. Очевидно, перед отъездом Тайлер решил выпустить пар и приложился к этому мешку с дерьмом. Ну и правильно.

Лишь после выходных Джош вернулся в школу, с поломанным носом и темными очками на лице, скрывающие два огромных синяка вокруг глаз. Но даже это не могло искупить того, что он натворил.

Однажды в столовой Нора не выдержала и, подойдя к столику, за которым сидел Льюис, вывалила ему на голову тарелку пасты. Не сдерживаясь, она высказала все, что думает о таком слизняке, как он. Озлобленный Джош лишь посоветовал Фредди держать свою девицу в узде, на что Нора ткнула ему в лицо средний палец.

Вокруг бушевали слухи и сплетни. Только ленивый не обсуждал «пикантное» видео с голой Алексис Рендол, которая из принцессы превратилась в шлюху. Девицы злорадно чесали языками, парни снова и снова просматривали запись, отпуская грязные замечания. Весь город стоял на ушах. И Нора за всю свою жизнь не видела такой шумихи в их маленьком городке, который сейчас напоминал растревоженный улей.

Лекси не знала, сколько времени прошло с тех пор, как ее жизнь разделилась на «до» и «после», но однажды утром она проснулась, собралась и отправилась в школу. Родители не могли скрыть изумление, когда она спустилась в столовую утром, полностью одетая и причесанная.

- Ты уверенна, что хочешь этого? – обеспокоенно наблюдая за дочерью, засомневалась Оливия.

Лекси невозмутимо кивнула.

- Да, хочу.

- Послушай, я рад, что ты наконец-то… - тут мэр неловко замялся, подыскивая подходящее слово, – …очнулась. Мы с мамой очень за тебя переживали. Но тебе пора подумать о том, чтобы притянуть … Льюиса к ответственности. – Мужчина брезгливо поморщился, произнося фамилию парня вслух.

- Нет. – Лекси повернула голову и ничего не выражающим взглядом посмотрела на отца. – Я не хочу.

- Что? – Мэр едва не поперхнулся от неожиданности. – Но Лекси, почему? Этот парень опорочил тебя, выставил на посмешище. В конце концов, он унизил всю нашу семью.

- Я не буду подавать на него в суд, – со спокойной твердостью повторила Лекси, не мигая, глядя на отца. – Я не хочу ничего общего иметь с Джошуа Льюисом. Его для меня не существует.

На этом разговор был окончен. Родители были возмущенны, но спорить больше не стали. И Джон и Оливия видели, что все, что они скажут, будет бесполезно. И в тайне друг от друга они опасались девушку, которая сидела с ними за одним столом. Лекси изменилась, она больше не была той девушкой, которую они знали всю ее жизнь. Когда Лекси смотрела на отца, у мэра мурашки по коже бежали. Он никогда прежде, ни у одного человека за всю свою жизнь, не видел такого пустого, безжизненного взгляда.

Когда Лекси приехала в школу, ее прежнее парковочное место было свободным. В последнее время там парковался Мэтт Картер, но теперь она решила, что пришло время вернуть его себе. А кретин Картер может идти куда подальше.

Выйдя из машины, Лекси направилась к школе, провожаемая откровенными взглядами и перешептываниями за спиной. Но казалось, что это не трогает ее. На самом деле, так и было. Ее мало заботило, что ее персона стала самой скандальной в Джерико за последние лет сто.

Нора более чем удивилась появлению Лекси. Но обрадовалась, что она выбралась из своей раковины. Правда, состояние подруги все еще волновало Нору. Казалось, что перед ней кто-то другой, а не Лекси Рендол. Кто-то, кто надел ее тело как костюм.

Уроки прошли в легкой дымке. Лекси оставалась безучастной к тому, что творилось вокруг. Она-то и в школу приехала лишь потому, что больше не могла оставаться в своей комнате, которую она сама же и превратила в тюрьму.

- Он не звонил? – осторожно спросила Нора, когда после уроков они стояли в коридоре.

Лекси покачала головой.

- Нет.

Вот и все, что Норе удалось выжать из нее. Казалось, что все эмоции, все чувства ушли из девушки, и осталась лишь пустая оболочка, действующая механически.