Домой Лекси приехала в половине двенадцатого. Родителей не было: отец выполнял свои обязанности мэра, мать наверняка уехала по делам очередного комитета по сбору средств на благотворительность. Мэгги выполняла поручения хозяйки в городе. Отлично, значит, ей не придется объяснять свой неподобающий времени суток наряд.

Прежде чем подняться в свою комнату, девушка пошла на кухню и взяла один мусорный пакет. Он ей пригодится для платья, которое ей просто не терпелось скинуть и уничтожить.

Оказавшись в своей комнате, Лекси разделась и вместе с платьем, в пакет отправила нижнее белье, которое было на ней. Избавится от всего, что напоминало эту ночь. Ей это необходимо.

После Лекси еще раз сходила в душ, где долго терла себя жесткой мочалкой, пока кожу не стало саднить. Ей хотелось смыть свое предательство, но если бы все было так просто. Сколько бы она не стояла под водой, сколько бы до боли не терла кожу, это не отменит того, что ей пришлось совершить.

Но ведь именно пришлось! Потому что если бы не отчаянное положение, если бы не страх потерять Тайлера, она бы никогда так не поступила. И Лекси ухватилась за эту тоненькую ниточку, которая немного тешила ее. Она была вынуждена – вот и все.

Выйдя из душа, Лекси достала из комода серые джинсы-скинни и простую белую футболку. Пора было одеваться и ехать за Тайлером. Но прежде все же придется посмотреть на себя в зеркало и оценить состояние своего лица. Тайлер не должен видеть, что она плакала.

Вздохнув, Лекси нехотя присела перед туалетным столиком, заставляя себя смотреть на свое отражение. Чувствовала она себя глупо, но собственный вид и правда внушал ей отвращение. Было странное ощущение, что напротив, сидит незнакомка, которая с первого взгляда вызвала неприятие. Но если бы это действительно был кто-то ей малознакомый, неприятный, она бы могла уйти от этого человека и больше никогда не встречаться вновь. Ее же проблема состояла в том, что убежать от себя не представлялось возможным. И потому приходилось терпеть.

Действуя быстро, Лекси равномерно нанесла на лицо тональный крем, маскируя припухлости. Слегка подкрасила ресницы и воспользовалась смягчающим бальзамом для губ, которые после стольких дней переживаний были все искусаны. Сегодня, когда Тайлер увидит ее, он должен решить, что у нее все в порядке и повода для беспокойства нет. Именно так она и будет себя вести.

Лекси растянула губы в улыбке, но зрелище было жалким. Нет, счастливые и беззаботные люди так не улыбаются. Ее боль была слишком явной, нужно стараться лучше.

Тут раздался звонок телефона и Лекси вздрогнула. Она слишком взвинчена, как натянутая струна - тронь, и завибрирует. Хоть бери и пей успокаивающее.

Лекси встала с пуфика и подошла к кровати, на которой валялся мобильный. Вызывала Нора и Лекси досадливо поморщилась, вспомнив, что собиралась позвонить подруге, как только выйдет из отеля.

- Алло. – Лекси ответила на звонок, стараясь говорить в своем спокойном тоне. Даже Норе она сейчас не могла рассказать о прошедшей ночи. Она просто не готова разговаривать об этом. И навряд ли когда-то будет.

- Лекс, ну, Слава Богу! – На том конце трубки Нора издала вздох облегчения. – Почему я не могла до тебя дозвониться?

- Я отключала телефон. Извини, что заставила поволноваться. – В голосе Лекси звучало искреннее сожаление.

- Да ладно. Лучше расскажи, как вчера все прошло, - нетерпеливо проговорила Нора. Она себе всю ночь места не находила, не зная, где и что делает Лекси. И удалась ли ей задумка с диктофоном.

Лекси замялась, не зная, что сказать. Врать не хотелось, говорить на эту тему тем более. Надеясь, что подруга поймет, и не обидится, Лекси осторожно произнесла:

- Так, как мы хотели, не вышло. Джош нашел диктофон и теперь мне придется покупать Томми новый.

- Ох. – Нора досадливо вздохнула, но тут же встрепенулась. Если Джош нашел диктофон, значит… - Лекс, это произошло? – как можно деликатней прошептала девушка.

- Нора, извини, но я… не готова сейчас говорить об этом, - поджав губы, чтобы не расплакаться вновь, категорично отозвалась Лекси. – Мне сейчас надо ехать в участок, чтобы забрать Тайлера. Давай потом поговорим.

- Так его отпустили? – больше ничего спрашивать Нора не стала. Да и зачем? Травить душу Лекси расспросами не хотелось. Особенно если представить, что ей пришлось пережить этой ночью.

Нора содрогнулась, вообразив, как должно быть тяжело сейчас Лекси.

- Да, отпустили, - с облегчением подтвердила Лекси. Она была благодарна, что Нора все поняла и не пытается выведать подробности.

Попрощавшись с подругой, Лекси взяла куртку и ключи от машины, и вышла из комнаты. Ее ждала встреча с Тайлером, к которой она так стремилась и одновременно опасалась.

Лекси не стала заходить в участок, решив подождать Тайлера на улице. Хватит с них уже этих тюремных встреч. Теперь не будет этой ненавистной решетки, вечно поторапливающего Милнора.

Лекси облокотилась о машину, ожидая, когда с формальностями будет покончено, и она сможет вновь обнять Тайлера, поцеловать его, сказать, как сильно она его любит.

Но пока она стояла на стоянке перед полицейским участком, Лекси не могла игнорировать неприятное чувство страха, коварной змеей пробравшейся в душу. Опасение быть разоблаченной, боязнь посмотреть в глаза Тайлеру и, не выдержав, во всем признаться, приводили ее в отчаянье. Как долго она сможет таить от него свой грязный поступок? Да и сможет ли, вопреки тому, что решила молчать?

Наконец двери участка открылись, и Тайлер вышел в сопровождении своего адвоката. И тогда, взглянув на его родное, любимое, самое дорогое лицо в мире, сейчас покрытое небольшой щетиной, Лекси поняла, что она сможет сохранить свою тайну. Ради него, ради них, ради возможности быть с этим человеком.

Улыбаясь, Лекси пошла ему навстречу, но через несколько шагов сорвалась и побежала. Оказавшись в крепких объятьях парня, она обвила его шею руками, а ногами обхватила его за пояс. Удерживая девушку в своих руках, Тайлер закружил ее, ощущая, как радость и невероятное чувство свободы охватывает все его существо.

Они бы еще долго могли простоять так, не разъединяя объятий, но деликатный кашель мистера Филипса вернул их к реальности.

Поборов разочарование, Лекси спустилась на землю, и смущенно посмотрела на адвоката.

- Мистер Филипс, спасибо Вам большое, - горячо поблагодарила мужчину Лекси.

Адвокат понимающе кивнул.

- Надеюсь, что в подобных обстоятельствах больше не встретимся. – Мужчина приветливо улыбнулся.

Лекси кивнула. После того, как они попрощались, и адвокат уехал, они с Тайлером остались одни.

- Иди сюда. – Тайлер притянул Лекси к себе и поцеловал нежным, ласкающим поцелуем. Он мечтал сделать это, как только увидел ее, но присутствие адвоката останавливало.

Лекси закрыла глаза, полностью растворившись в удивительных ощущения. Щетина Тайлера слегка колола кожу, но это было приятно и волнующе. Сейчас, в эти минуты блаженства от близости с любимым, Лекси удалось хоть и ненадолго, но забыть о своей постыдной тайне.

Когда они оторвались друг от друга, чтобы глотнуть воздуха, Лекси подняла руку и коснулась пальцами жестковатой щетины.

- Извини за это, - пробормотал парень, взяв ее пальчики в руку и поцеловав. – Но они не доверяли мне бритву.

- Перестань. – Лекси ласково смотрела в его глаза. – Я люблю каждую щетинку на твоем лице так же, как люблю тебя.

А потом снова был поцелуй: глубокий, страстный, говорящий лучше любых слов.

Но стоять на стоянке перед участком вечно они не собирались. Лекси предложила поехать в «Пирог», и Тайлер согласился.

- Джена будет рада тебя видеть, она беспокоилась и постоянно спрашивала о тебе, - улыбнувшись и сжав руку Тайлера, сказал Лекси, когда они ехали в ее машине.

В кафе они немного поговорили с Дженой, которая выразила радость по поводу освобождения Тайлера и по случаю такого хорошего повода угостила их пирогом и кофе бесплатно. Потом женщина вернулась к своим обязанностям, оставив парня и девушку одних.