Он сказал, что сообщит ей время и место. И вот теперь она, как приговоренный, ждущий своей казни без шансов на спасение.

Лекси повезло, что по дороге ей не встретился дорожный патруль, иначе бы ей несдобровать. Хотя, штраф за вождение в нетрезвом виде, или даже лишение прав, это не такая уж и большая проблема, если сравнивать ее с тем, что ей еще предстояло.

Остановившись у дома Норы, Лекси взяла сумку и вышла из авто.

- Что с тобой случилось? – испуганно спросила Нора, когда открыла дверь. Она отступила, впуская покачнувшуюся Лекси.

- Меня угораздило связаться с одним из самых подлых подонков на земле, и через два года он превратил мою жизнь в ад! – злобно выплюнула Лекси. Она не хотела вести себя, как стерва, но надеялась, что Нора понимает, на кого направлена ее злость.

Лекси случайно взглянула на свое отражение в зеркале, висевшее у двери и не узнала себя. Волосы кое-как забраны в хвост, щеки впали, покрасневшие глаза смотрят затравленно и безнадежно. Туш размазалась вокруг глаз.

Господи, какая же она никчемная!

- Ты что, уже успела дернуть? – догадалась Нора. Лекси виновато развела руками.

- Мне пришлось, потому что я больше не выдерживаю. – Голос ее сорвался, и судорожно вздохнув, она спрятала лицо в ладонях.

Сейчас она была не очень похожа на ту Лекси Рендол, какой ее знали последние восемнадцать лет. Всегда аккуратно, по моде одета, с идеальной прической, сделанной в дорогом салоне; идеальным макияжем. Та Лекси была предметом зависти и подражания. А эта была другой: сломленной, несчастной, нервной. И грустная правда была в том, что Лекси плевать было на свой внешний вид. Потому что пусть уж эта она, не настоящая, достанется Джошу. Истинная же будет верна только Тайлеру.

- Тебе нужно умыться. – Нора мягко коснулась ее плеч, с болью глядя на свою лучшую подругу. Она сочувствовала Лекси и хотела прибить урода, который довел ее до такого.

После того, как Лекси умылась, девушки устроились в гостиной.

- Текилу не нашла, но у меня есть кое-что получше. – Лекси достала из сумки бутылку и поставила на журнальный столик.

- Ничего себе! – Нора присвистнула от удивления. – А тебе не влетит от отца?

Лекси безразлично передернула плечом.

- Он не скоро заметит, а потом скажу, что ничего не знаю.

Нора усмехнулась и покачала головой.

- Сейчас принесу стаканы. Может, съедим что-нибудь? Иначе нас развезет слишком быстро.

- Я не хочу. – Лекси вздохнула и откинулась на спинку дивана. Быстрый эффект алкоголя – это как раз то, что ей сейчас надо. Ни о чем не думать, ничего не чувствовать.

- Твоя мама точно не скоро вернется? – заволновавшись, спросила Лекси, когда Нора принесла стаканы и лед.

- Точно. – Нора скептически улыбнулась. – Мама конкретно запала на этого парня, ходит довольная, как девчонка.

С тех пор, как три года назад родители Норы развелись, ее отец переехал в Атланту и завел новую семью, а мать пока безуспешно пыталась найти нового мужа.

- Тебя это волнует? – Лекси ощутила укол вины. В последнее время она настолько погрузилась в свои проблемы, что совершенно не замечает того, что твориться в жизни подруги.

- Я просто не хочу, чтобы ей снова сделали больно. – Нора пожала плечом и сорвала акцизную марку с бутылки. – Но этот Франклин вроде нормальный, за исключением имени. Правда, говорить что-то конкретное еще рано.

Нора разлила виски по стаканам и, взяв свой, спросила:

- За что выпьем?

- За то, чтобы Тайлер выбрался из этой передряги. – Лекси грустно улыбнулась.

Нора кивнула.

- Да, давай выпьем за это.

Девушки чокнулись и сделали по глотку. Правда Лекси почти осушила свой стакан.

- Так, так, так! – Нора протестующе замахала руками. – Притормози. Я не хочу, чтобы ты отключилась на моем диване уже после второго стакана.

Лекси промолчала, рассеяно рассматривая янтарную жидкость на дне своего стакана.

- Может, все же расскажешь, что произошло? – Нора участливо смотрела на подругу. – Ну, помимо всей той дряни, что натворил говнюк Джош.

Подняв взгляд на Нору, Лекси собиралась было отвертеться, свалить все на беспокойство из-за Тайлера, но только она открыла рот, как слова застряли в горле. Она больше не хотела лгать. В последнее время вся ее жизнь – это один сплошной клубок лжи. И она очень устала от этого. И в этот момент ей больше всего на свете захотелось сказать правду.

- Я знаю, как помочь Тайлеру.

- Знаешь? – Подкрашенные брови Норы сошлись на переносице. Тон, которым Лекси это сказала, заставил ее насторожиться.

- Да. – Лекси чуть кивнула, бездумно вертя стакан в руках. – Но это не будет просто. На самом деле, мне придется сделать кое-что плохое.

- Лекс, что тебе придется сделать? – Нора чуть придвинулась, не отрывая взгляд от подруги. Ей не понравилось выражение глаз Лекси. В них была… обреченность?

- Он поставил мне условие. – Лекси наклонила голову. Нужды уточнять, о ком идет речь, не было.

- Он хочет, чтобы я провела с ним ночь, и тогда он даст мне доказательства о невиновности Тайлера.

- Что?! – Глаза Норы стали огромными от услышанного. – Что это еще за бред? Да как он только мог такое тебе предложить? – Лицо девушки покраснело от негодования, подогретое выпитым алкоголем. – Надеюсь, ты послала его куда подальше?

Лекси молчала. Но Норе и не надо было ничего говорить. Посмотрев в глаза Лекси, она все поняла.

- Ты согласилась. – Она не спрашивала. Она просто озвучила факт.

- У меня нет другого выхода. – Лекси вяло пожала плечом. Алкоголь делал свое дело: ее тело расслабилось, но она была еще не настолько пьяна, чтобы, наконец, перестать думать о том, на что она дала свое согласие.

- Ну нет, выход есть! – Нора так сильно закивала, что ее волосы, собранные в хвост, запрыгали.

- Какой?! – внезапно ощетинившись, воскликнула Лекси. Ей хватало и собственного самобичевания, не хватало еще, чтобы лучшая подруга осуждала.

- Если ты знаешь, скажи мне, Нора! – Лекси взволнованно прижала руки к груди. – Потому что я не знаю! И это убивает меня! Потому что я так сильно хочу помочь ему, а видеть, как он заперт в этой клетке, я не могу. – От переполнивших ее эмоций голос сорвался, и Лекси прижала ладонь ко рту, борясь со слезами. Сколько же она плакала в последнее время? Наверное, если собрать ее слезы вместе, выйдет не большое озеро.

- Это разрывает мне сердце. Когда человек, которого ты любишь больше всего на свете, оказывается в беде, а ты бессильна сделать хоть что-то, чтобы защитить его. – Плечи девушки поникли, и теперь Нора едва различала ее голос.

- Прости, что расстроила тебя. – Нора виновато покачала головой. У нее самой слезы стояли в глазах от вида мучающейся подруги.

И как только земля носит таких монстров?

- Это ты прости меня, что втягиваю тебя во все это дерьмо. – Лекси поморщилась. – Но у меня уже крыша едет от всего, что натворил Льюис. Если бы у меня не было тебя, то люди в белых халатах давно забрали б меня к себе.

- Глупенькая, я ведь люблю тебя и никогда не брошу. Иди сюда.

Нора обняла Лекси и погладила ее по волосам. Лекси с благодарностью прижалась к подруге, положив голову ей на плечо. Как же хорошо было чувствовать поддержку близкого человека. Только это и держало ее сейчас.

- Может, ты все же передумаешь? – вздохнув, осторожно произнесла Нора. – Позволь дяде Ричарду заниматься этим.

- Нора, уверенна, твой дядя отличный адвокат, но он не волшебник. – Лекси подняла голову с плеча подруги, чтобы видеть ее лицо. – Джош сказал, что найдутся те, кто заявит, что были клиентами Тайлера, и я ему верю. И если это случится, тогда… - Лекси не договорила. Они обе понимали, чем могло обернуться наличие свидетелей.

- Боже, ну, сколько еще этот урод будет коптить воздух? – мрачно высказалась Нора. Она не хотела, чтобы Лекси проходила через весь этот ужас. И тут вдруг в голову ей пришла одна идея. Нора даже приободрилась. Если все получится, Лекси не придется спать с Льюисом, а с Тайлера будут сняты все обвинения.