От всех прочих живых существ на планете Земля человек отличается прежде всего стремлением к познанию. Желание узнавать, открывать нечто новое – это то, что сделало его уникальным. Это стремление свойственно каждому из нас, оно ярко заметно в любом человеческом существе с самого момента появления на свет. И среди всего, что хотелось бы познать человеку, самой привлекательной и самой безграничной загадкой является, конечно, он сам.

Прямо или косвенно с познанием человеческой природы связано большинство наук. Но целенаправленным изучением человеческой психики занимается только одна наука – психология. Об этом говорит и само ее название: психо– в переводе с древнегреческого означает «душа», логос – «речь, слово».

Итак, психология – наука о душе, или, как определяют современные словари, наука о психических процессах, свойствах и состояниях, а также о закономерностях развития и функционирования психики человека.

Особое место психологии среди других наук о человеке состоит в том, что в ней совпадают субъект и объект исследования. Что это означает? То, что в психологии объектом изучения является психическая деятельность человека, но изучаем мы этот объект при помощи ее же – собственной психики.

В этом заключается особая сложность психологического исследования. Ошибочно думать, будто бы психологи – это люди, которые с первого взгляда умеют определить, почему человек ведет себя так, а не иначе. И уж тем более ни один психолог не даст вам мгновенного безошибочного совета о том, как вам улучшить собственную жизнь.

Предлагаемая вашему вниманию книга имеет целью познакомить читателя с основами психологического знания. Наверняка хотя бы время от времени вы задаетесь вопросами: «Почему в одной и той же ситуации люди ведут себя по-разному?», «Как понять, что чувствует другой человек?», «Откуда берутся способности и таланты?», «Как нужно действовать, чтобы донести до собеседника важную для меня мысль» – и так далее, и тому подобное. Все эти вопросы, конечно, можно решать на основе здравого смысла и простого житейского опыта. Но зачастую принятые решения оказываются неверными, и вот тогда мы ощущаем потребность в более полном и объективном знании.

В этой книге мы постарались дать представление о различных сферах психики человека. Первые две главы посвящены врожденным индивидуальным различиям (темпераменты и типы личности). Третья глава – об эмоциональной сфере. В четвертой главе мы расскажем о том, что такое самооценка, как она формируется и какие факторы влияют на ее адекватность.

Следующая, пятая, глава книги посвящена исследованиям способностей, а также одной из важных практических проблем психологии – выбору профессионального пути. Шестая глава («Мотивация и воля») подробно рассказывает о побудительных силах и причинах человеческого поведения, а в седьмой мы совершим краткий экскурс в психологию общения между людьми.

Наконец, заключительная восьмая глава даст вам представление о том, как развивается и меняется человек на протяжении жизни, какие трудности и возможности встречаются ему на разных этапах развития.

Мы надеемся, что эта книга станет для вас отправной точкой, с которой начнется ваше долгое и увлекательное знакомство с самой человечной из всех наук – психологией.

Каждый человек обладает неповторимым своеобразием уже с момента рождения. Это может подтвердить любая медсестра, работающая в родильном доме: все новорожденные ведут себя по-разному: один карапуз спит двадцать два часа в сутки, другой, нарушая все правила поведения для «нормальных» младенцев, подолгу бодрствует, заинтересованно и внимательно рассматривая склоняющихся над ним взрослых, третий не позволяет забыть о себе ни на секунду, издавая пронзительные вопли…

Эти различия, благодаря которым уже в первые дни жизни Машу не спутаешь с Дашей, а Петю – с Сережей, – ни что иное как проявление темперамента. Отношение родителей, воспитание, жизненный опыт будут в дальнейшем влиять на то, какими вырастут эти тихо сопящие (или громко орущие) свертки, но темперамент останется более или менее неизменной «заводской настройкой».

Учение о различных типах темперамента имеет давнюю историю. Основоположником этого учения является великий древнегреческий врач и ученый Гиппократ. Как полагал сей ученый муж, в организме человека циркулируют четыре типа жидкости (соков): кровь, желтая желчь, черная желчь и слизь (флегма). Каждая из них обладает своими особыми свойствами, и у каждого человека эти четыре «сока» сочетаются в организме в определенной пропорции. Этим сочетанием и определяются особенности деятельности организма, а также его склонность к тем или иным заболеваниям. А кроме того, от того, как именно сочетаются четыре жидкости и какая из них преобладает, зависят и особенности поведения человека.

Названия четырех типов, выделенных Гиппократом, появились, впрочем, на несколько столетий позднее, как и подробные их психологические описания. То, что Гиппократ называл греческим словом «красис» («смешение»), в Древнем Риме стали именовать латинским словом temperamentum («надлежащее соотношение частей, соразмерность»).

Римский врач Гален впервые создал подробную классификацию темпераментов, в основе которой лежала идея о смешении четырех жидкостей. Впрочем, в классификации Галена типов насчитывалось аж тринадцать (включая и четыре гиппократовых). Как полагал Гален, преобладание в организме желтой желчи (лат. chole) определяет холерический темперамент, крови (sanguis) – сангвинический, слизи (phlegma) – флегматический, а черной желчи (melanos chole) – мелонхолический. Собственно психологическое описание этих четырех типов у Галена не было подробным, но с течением времени оно расширялось и становилось все более детальным.

Вам наверняка отлично знакомы и сами эти термины – холерик, сангвиник, флегматик и меланхолик, – и хотя бы приблизительное их значение. Прежде чем мы перейдем к подробному изучению четырех типов, попробуйте определить, какой из темпераментов описан в каждом из приведенных ниже отрывков: