В чем же дело? Что они находят в корнях? Венгерские физиологи установили, что валерьянка для кошек — половой раздражитель. Валерьяновая кислота вызывала у них ярко выраженную половую реакцию, кастраты же были равнодушны. «Для кошек валерьянка играет роль наркотика,— пишет В. Л. Леви,— и они ведут себя по отношению к ней как наркоманы». Вводя кошкам валерьяну, вызывали у них настоящий наркоз. Сходный с валерьяной наркотический эффект достигается у кошек растением актинидия. Грызут кошки и бузину. Встает кот на задние лапы к молодому деревцу и начинает тереться о него головой, шеей, а потом гложет кору.

Регулярно поили пятилетнюю кошку валерьянкой. У нее появился неряшливый вид, шерсть была не гладкой, а клочковатой и неопрятной. Однако котят она рожала регулярно. Среди выводка котят кошки с таежного кордона один котенок отличался своим поведением: он постоянно был возбужден, неуемно бесился. Возможно, то случайность, но именно этот котенок нашел на чердаке опрокинутый пузырек с валерьянкой и регулярно лизал корковую пробку, через которую просачивалась пахучая жидкость. Может быть, он лечился? В народе валерьяну лекарственную называют кошачьим корнем, или кошатником.

Странные увлечения. В муравейниках живут жучки-ламехузы. Повстречав муравья, ламехуза ударяет его усиками, и тот, отрыгнув пищу из зобика, кормит нахлебника. Но кормит не зря. Бывает, муравьи подбегают к ламехузе и начинают его тормошить за желтые щетинки на животе. По ним стекает жидкость, которую муравьи, отталкивая друг друга, торопливо и жадно потребляют. Отдельные ученые полагали, что это натуральная наркомания, что щетинка — та же бутылка, потому что страсть та гибельна для муравьев.

Замечено, что медведи, находя в тайге бочки с бензином и другими горюче-смазочными жидкостями, оказывают им внимание. Например, в Сохондинском заповеднике на отдаленном складе в лесу деревянная пробка, которой была заткнута одна из бочек, оказалась выдернута медведем, о чем свидетельствовали его следы вокруг и вмятины зубов на пробке, валявшейся рядом. Наблюдатель водворил пробку на место, но через неделю медведь снова выдернул ее. И так повторялось много раз. Обычно, вырвав пробку, зверь бесчинствовал, раскатывая пустые и наполненные бочки, сложенные человеком в штабель.

Там, где бывают пролиты бензин, керосин или солярка, медведи валяются. Известно, что трутся и валяются животные на веществах, которые возбуждают их или нравятся. Знаю несколько случаев, когда медведи утаскивали канистры с бензином из охотничьих избушек. По следам на снегу прослежен топтыгин, несший канистру в передних лапах около 300 м, пока бензин не расплескался, и только тогда зверь бросил ее наземь. Его нашли мертвым во второй охотничьей избушке. То был вконец исхудавший шатун. От чего он погиб? От истощения или, может быть, этому содействовали вдыхавшиеся им пары бензина? В газетах приходилось не раз читать о погибших парнишках-токсикоманах, надышавшихся этих ядовитых испарений.

Имеется описание домашнего козла, который имел обыкновение припадать к выхлопной трубе автомобиля или мотоцикла с незаглушенным мотором, жадно нюхая выходящий оттуда газ. Когда козла отгоняли, он стремился прорваться, чтобы вновь прильнуть к трубе. По всей вероятности, выхлопные газы оказывали на животное оглушающее влияние. Не зря же козел так стремился вдохнуть этот смрад.

Видимо, сами углеводороды, продукты их распада могут оказывать какое-то привлекающее действие на животных. Например, нефть — своего рода наркотик для морских обитателей. Замечено, что некоторые рыбы, «хлебнув» однажды нефти, уже не стремятся покинуть загрязненную гибельную зону.

Медведи — большие охотники до меда. Среди многих сортов меда имеется и такой, о котором упоминает А. М. Горький в одном из своих ранних произведений. Он пишет, что «в дуплах старых буков и лип можно найти «пьяный мед», который в древности едва не погубил солдат Помпея Великого пьяной ядовитой сладостью своей, свалив с ног целый легион железных римлян, пчелы делают его из цветов лавра и азалии».

Допинги — не только у людей. Профессор П. А. Мантейфель заметил, что по осени косули и сибирские козероги, переместившись из свойственных им мест в полупустынные степи, поедают там различные виды полыни, тем самым избавляясь от паразитических червей — глистов. В аптеках это лекарство продают под названием «цитварное семя». И назначение у него то же. Но только ли это лекарство? Абсент — полынная настойка — любимая услада французской богемы, вызывающая опьянение с галлюцинациями. Посмотрите, какие глаза у женщины на знаменитой картине Гогена «Любительница абсента».

Приятное самочувствие, некоторое возбуждение достигается не только наркотиками, но и в какой-то степени тонизирующими средствами, снижающими усталость. К ним относится аралия маньчжурская, элеутерококк колючий. Колючки у аралии еще острее и длиннее, чем у последнего. Чтобы привезти полешко этого деревца, мне пришлось замотать его в два полотенца и рубашку. И вот эти шипы скусывает изюбрь.

Ученые-ботаники, работавшие весной в приморской тайге, постоянно сталкивались со следами медведей, живших в округе. Но лишь один бурый медведь продемонстрировал вызывающее поведение: он шатался возле палатки, рычал и рвал кусты в зарослях винограда при виде людей. После выступления медведя по следам и скусам веточек было прослежено, что она (то была самка) съела огромное количество соцветий аралии.

В Архангельской области иногда охотятся на медведей на сырых лугах, моховых болотах, куда эти звери ходят на изобильно растущий здесь шпажник — растение из семейства ирисовых с клубнями сладковатого вкуса, а также поедают калган — лапчатку прямостоячую с коричневым клубнеобразным корнем. Тот самый калган, что идет в ликеро-водочной промышленности для изготовления настоек. Ходят медведи на такие места не только ночью, но и днем, иной раз несколько особей. Издерут весь мох своими когтями, и болото смахивает на нерадиво вспаханное поле. Во время пожирания клубней медведи так увлекаются, что подпускают иной раз человека вплотную. Местные охотники считают, что, наевшись этих растений, медведь дуреет, становится менее осторожным. Иной раз и спать ложится прямо на болоте, благодаря этому стреляют его иногда на лежке.

К стимулирующим средствам относят и левзею — маралий корень. Маралы с вожделением поедают левзею, выкапывают ее корни. Особенно перед наступлением периода любви. Это своеобразный допинг перед наступлением брачных боев. Сайгаки иногда поедают в большом количестве ягоды эфедры, содержащие эфедрин. Он действует возбуждающе на организм.

Стимулирующим средством служит пантокрин, получаемый из рогов оленей. Самцы оленей в неволе по мере приближения периода спаривания обдирают о стволы деревьев со своих рогов кожу и поедают ее. После этого они приходят в сильное возбуждение и непрерывно бродят в поисках самок.

Коньяк-мухоморовка. Лоси едят красные мухоморы. Особенно они любят их во время гона, когда их обуревает страсть. Найдя красивый гриб, лось съедает не только его, но и всю лесную подстилку с землей и перегноем, в которой находится мицелий гриба. В желудке огромного сохатого однажды обнаружили несколько килограммов полупереварившихся мухоморов. Мясо оленей, наевшихся мухомора, действует опьяняюще. Известно, что едят эти грибы белки, кролики и другие животные.

Весьма вероятно, что животные, поедая мухоморы, также испытывают возбуждающее, близкое к наркотическому действие. Джой Адамсон в книге «Невинные убийцы» пишет: «Однажды Руфус на моих глазах слопал гриб того вида, который шакалы обычно не трогают, это было незабываемое зрелище! Минут через 10 он словно взбесился: стал носиться кругами, потом бросился в лобовую атаку сначала на газель Томпсона, а затем на самку гну! И оба животных поспешили убраться подобру-поздорову. Должно быть, они были ошарашены не меньше меня. Может быть, гриб вызвал галлюцинации? И Руфус оказался под влиянием наркотика? Похоже, что это так и было».