- Дак... а чо? А куда?
- Удачи! - пожелал ему колдун и поспешил вниз. - Ты идешь или остаешься?
- И ты даже не запретишь мне?
- Как? За тебя же нельзя решать! - ноги ритмично считали ступеньки, руки скользили по перилам. - Оружие-то есть с собой?
- Нет. - Раздраженно ответила Айрин. - Мы же в гостях!
- А мясо за обедом порезать? - колдун щелкнул по оголовью меча. - Или хлебушка?
- Или руку кому отрубить?
- Как повезет. На! - в трофей ей достался длинный изогнутый кинжал. - Пойдет?
- Пойдет.
В отличие от нее, колдун прекрасно ориентировался в коридорах, нисколько не плутая среди множества разветвлений. Он бежал, без лишних движений, только ноги ровно и сильно двигались, неся вперед. Айрин отставала, а потом сдвигала брови, делала над собой усилие и нагоняла. Как раньше...
На шаг впереди, на голову выше, на ход верней. Всегда. И приходиться прыгнуть, чтобы достать, вытащить из закромов все силы, чтобы успеть...
Рывок.
И они уже бегут вровень, а из щелей-отдушин тянет свои лапы заколдованный снег.
Гномы-старатели лежали у стены.
- Мертвые?
- Нет. Чары.
Майорин остановился, коснулся лба каждого ладонью. Гномы зашевелились, стряхивая сон.
- Встать можете?
- Что за? - один из гномов выругался и поднялся, опираясь на кирку.
- Не знаю. - Майорин протянул руки двум другим. - Оружия нет?
- И это сгодится. - Гном перекинул кирку, меняя захват. - Но сначала объясни, что происходит.
Пришлось коротко объяснить, дальше бежали за гномами.
- Айрин, где твой меч?
- Где все вещи. - Отозвалась девушка, - в моей комнате.
- Пошли. - Скомандовал колдун.
Гномы вели их другим путем, так что из тоннеля они вышли около гостевых покоев. В коридорах было пусто. Открыть дверь сразу колдун не позволил, долго ощупывал ее, как молодожен вчерашнюю невесту, потом что-то ей шептал, водя руками и лишь потом распахнул.
- Быстро!
- Угу. - Айрин схватила ножны, пояс и скинула доху, коротко пояснив: - Мешает.
Мешает, так мешает, спорить никто не стал. Пояс с ножами девушка застегивала уже на ходу.
- Куда дальше? - гном высунулся из-за поворота, помахал рукой, показывая, что там никого нет.
- В зал, посмотрим пирующих.
- Майорин, там! - шепнула девушка. Колдун скосил глаза в указанное место. У стены никого не было, на первый взгляд. Айрин подняла руку, но собрать силу не успела.
Один из старателей метнул в цель нож. Пустота крякнула и начала наливаться плотью. Заклинание невидимости таяло со смертью владельца.
- Как заметил?
- Так узор на камне по-другому лежал! - как само собой разумеющееся объяснил гном.
- Пойдешь первым. А ты?
- Силой тянуло. - Нехотя буркнула Айрин и добавила: - траченой.
Колдун удивленно на нее посмотрел, подозрительно прищурился, а потом отвернулся - в зале шумели.
- Другой вход есть?
- Да, милсдарь. Со второго коридора.
- Обойдите. Услышите сигнал - бейте двери.
- Сигнал?
- Я крикну. - Пообещал Майорин.
- Крикнешь? - Переспросила девушка.
- Пусть уходят. Идем. Готова?
Она напряженно кивнула.
Меч в руке слабо светился, колдун подогнул мизинец и со всей силы ударил в окованную сталью дверь. Рука прошла насквозь сначала через сталь, следом через дерево. По двери потекли трещины, Майорин вытянул руку и отступил назад. Дверь с крошевом осыпалась на пол.
Пировавшие в зале ничего не заметили. Льерк продолжал кружить в танце гномиху, Фотиевичи спорить с гномом...
- Не понимаю...
- Они нас не видят. - Колдун поводил ладонью перед лицом одного из чародеев. - И их тоже.
- Взять их! - крикнул кто-то из воздуха, стоило магу двинуться, как обрисовались четкие контуры тела.
- Айрин, накрой их силой. Только не убей никого.
- Жалко что ли... - обиделась она.
Несколько капелек крови упали на каменный пол.
Светящиеся, пламенеющие. Грохнуло и звук пропал. Льерк упал на пол, сверху завалилась гномиха. Чародеи посыпались со скамьи болванчиками, гномы охали собирая головами летящую в них еду. Майорин стоял, широко расставив ноги, и ждал. Будь он один, расколдовывать пришлось бы всех по отдельности. На магах лопалась невидимая защита, подобравшийся к Лавту упал прямо на оборотня, тот, опомнившись, раскроил ему лицо изменившейся рукой.
- Где Люта? - девушка завертела головой. Майорин сорвался с места, сшиб с ног одного из магов, в темном облегающем костюме, и перерезал тому глотку. Опомнившиеся колдуны, поднимались с пола, кто-то попытался воспользоваться магией. Хлопнуло, и сила влилась в общую круговерть.
Айрин отшатнулась от обиженно-разозленного мага. Красиво спланированное нападение превратилось в банальный мордобой.
Орм чистил рыло своему противнику. Сообразившие что к чему гномы использовали в качестве оружие самые нестандартные предметы, руководствуясь принципом: "а под руку попалось". Борец, заметив, что командир пропал, забился в угол, Майорин заслонил оборотня собой, давая тому время на превращение. Лавт помотал головой и побежал брать след, уворачиваясь по дороге от летающих предметов и снующих ног-стульев-ножей-голов.
- Хельм! Пора! - подсказал Майорин.
Чистая сила втянулась во всех присутствующих. К сожалению, разбора между своими и чужими она не делала, прибавив тем самым сил, как магам, так и колдунам.
Гномы взломали второй вход и теперь бодро махали кирками. Махать долго им не пришлось - маги в зале кончились.
Лавт трусил по коридору совершенно бесшумно, иногда останавливался, топтался на месте, а потом снова набирал темп.
- За углом, двое. Люди. - Рыкнул он и без предупреждения кинулся вперед, колдун бросился следом. Айрин медлила, ладонь обняла теплую рукоять. Не торопясь, плавно вышел из ножен меч.
Пустота рванула с места, чуя угрозу.
- Айрин! - позвал колдун из-за поворота.
Пустота наскочила справа, сталь разорвала кожу и шерстяную ткань. Девушка сжала зубы, сделала выпад. Впустую. Меч рассек воздух.
Снова едва уловимый ветерок, шуршание подошв, но где?
Поворот, шаг... Впустую!
Шаги, но где?
Ветерок просвистел совсем близко, коснулся щеки. Меч лязгнул о меч, в пяди от лица. Колдун почти зарычал, сдерживая инерцию невидимого оружия.
- Кыш!
Она опомнилась и нырнула вниз и влево, уходя из-под удара, с визгом меч колдуна спустил по лезвию невидимый клинок.
- Иди за Лавтом! - он закрыл глаза. Но девушка опять замерла, коснулась раненого плеча, и рывком ударила по пустоте чистой силой. Пустота выругалась, звякнули кольца кольчуги, уже видимой.
- Иди за Лавтом! - повторил Майорин. - Давай бегом!
Оборотень с рычанием катал кого-то по полу, ему невидимость противников мешала меньше - чуйка была лучше. Не разбирая своих и чужих, девушка швырнула в них силой, заодно прокатив ее по всему коридору. От стены отделились еще трое. Один разоблаченный устремился к оборотню, двое других к Айрин.
Руку щипало - рана стремительно срасталась. Майорин шел, прижимая ладонь к боку, темная кожа дохи блестела от влаги.
- Одного живым! - не приказал, скорее попросил колдун. Все опять смешалось, спины, плечи, рыки, сталь. Сталь разящая и визжащая, стонущая, кричащая, плачущая. Короткие удары, шаг назад и шаг вперед. И мощные движения оборотня, рвущего глотку. Казалось противников не четверо, а дюжина. Но их было четверо, потом трое... потом двое...
Маг с пепельно-серыми волосами вскинул ладонь. Полыхающий шар слетел с кончиков пальцев и понесся, куда они метили.
Древний нерассуждающий инстинкт толкнул Айрин вперед, заставил совершить два коротких шага и с силой ударить под колени колдуна. Мужчина только успел отразить какую-то серую муть, хлынувшую к нему навстречу, и рефлекторно схватиться за ударившую.
