Мария Бок писала, что ее бабушка «была известна своим умом и добротой». Внучка деликатно не упомянула про красоту, а вот сама Наталья Михайловна подшучивала над своей внешностью и говорила, что хотела бы выглядеть красавицей хотя бы на смертном ложе. По сравнению с высоким и красивым мужем она выглядела невыигрышно. После Крымской войны карьера Аркадия Столыпина складывалась очень удачно. Повлияло ли на это женитьбу на племяннице канцлера и дочери наместника Польши, сказать трудно. Впрочем, мужественный офицер, награжденный золотым оружием за оборону Севастополя, был на хорошем счету у императора Александра II и мог рассчитывать на блестящую карьеру без родственной протекции.
В 1857 г. А.Д. Столыпин был утвержден наказным атаманом Уральского казачьего войска. В должности войскового атамана полковник Столыпин был произведен в генеральский чин и, что особенно важно, одновременно получил почетное звание генерал-майора свиты его императорского величества. Но карьерный взлет был сопряжен с переездом в оренбургские степи. Особенно резкой была перемена жизненного уклада для его жены Натальи Столыпиной, привыкшей к замку в Варшаве, пышным празднествам и иллюминациям. Чету Столыпиных ждал Уральский (бывший Яицкий) городок с пыльными улочками и покосившимися домишками. В городке не было и помину светской жизни, там царили допетровские традиции. Уральское казачье войско имело особенность, отличавшую его от других казачьих войск. Едва ли не половина казаков были старообрядцами. Атаману приходилось считаться со старообрядческим укладом. Он принял облик казака, опустил окладистую бороду и посещал службы в единоверческой Никольской церкви, которая «в народе считалась истинною, имела священников, совершающих правильно все службы, народ привык чтить ее как самую святую и уподобленную древним храмам; сам атаман посещал ее и молился истово и руку на себя так накладывал, чтобы сзади его стоявшие видели двуперстное сложение»[81]. Столыпин предостерегал епископа Оренбургского и Уфимского Антония от увещевания старообрядцев: «С казаками, Ваше преосвященство, надо быть очень осторожным: гнуть надо, но надо и парить, возбудить пугачевщину очень и очень легко!» Он писал об уральских казаках: «Действительное приобретение для православия произойдет только в следующем поколении, которое не останется некрещеное».
Вместе с тем Столыпин попытался по мере возможности внести перемены в жизнь степного захолустья. По его инициативе улицы уральского городка были вымощены булыжником. В городе разбили бульвар и парк, который местные старожилы долго называли Натальинским по имени супруги войскового атамана. При отце П.А. Столыпина в Уральске была основана войсковая типография, открыто около ста школ, издавались учебники для казаков. Атаман завел театр и сам увлеченно расписывал декорации. В городке появилась музыкальная школа – предмет особой гордости меломана Столыпина. В оренбургские степи попить кумысу приезжал Лев Толстой. Он сообщал в письме: «Я нашел приятеля Столыпина атаманом в Уральске и ездил к нему и привез оттуда писаря, но диктую и пишу мало. Лень одолевает при кумысе». Писарь из войсковой канцелярии понадобился, потому что Толстой завершал десятилетнюю работу над повестью «Казаки». Пребывание на территории Уральского казачьего войска дало ему несколько штрихов, внесенных в повесть.
В 1859 г. в семье войскового атамана Столыпина родился сын Михаил, за ним в 1861 г. дочь Мария, в 1862 году третий ребенок – Петр, а еще через год младший и последний сын – Александр. Интересно также, что на памятнике П.А. Столыпину, воздвигнутом в Киеве, местом его рождения была указана Москва. По всей видимости, при увековечении памяти убитого первого министра показалось неудобным, что русский патриот и государственный деятель родился за границей. Тем не менее документы свидетельствуют, что местом рождения П.А. Столыпина является город Дрезден. В метрической книге Дрезденской православной церкви была сделана следующая запись: «Время рождения 1862 года апреля 2-го. Время крещения того же года мая 24-го. Имя родившегося Петр. Родители Свиты Его Величества генерал-майор войсковой атаман Уральского казачьего войска Аркадий Дмитриевич Столыпин и законная его жена Наталия Михайлова дочь (Горчакова). Восприемники: генерал от инфантерии князь Петр Дмитриевич Горчаков и вдова действительного тайного советника графа Кутайсова Парасковея Петрова. Таинство св. крещения совершал Дрезденской церкви священник Николай Юхновский с псаломщиком Никандром Яцковским»[82].
Появление на свет в Германии привело к неожиданным коллизиям. Через много лет, когда отец П.А. Столыпина стал оформлять бумаги о причислении сыновей к дворянству Пензенской губернии, возникли бюрократические проволочки по поводу метрического свидетельства, выданного Дрезденской православной церковью. Хотя оно было по всем правилам заверено в Русской дипломатической миссии, чиновники-крючкотворы требовали метрику, заверенную Духовной консисторией в Петербурге. П.А. Столыпину пришлось писать заявление с объяснением, что данное требование относится к церквям, расположенным на территории Российской империи, тогда как город Дрезден находится в Саксонии. Семья генерала Столыпина имела достаточно веса и влияния, чтобы убедить в этом чиновников, а вот удалось бы это человеку без придворных чинов – большой вопрос.
Отъезд родителей П.А. Столыпина за границу был связан с особенными обстоятельствами. Административная карьера его отца совершенно неожиданно прервалась. В те годы началась подготовка военной реформы. Отец П.А. Столыпина воспринял долгожданную реформу с энтузиазмом, который его и подвел. В 1862 г. главный вдохновитель реформы военный министр Дмитрий Милютин разослал войсковым атаманам программу реформирования казачьих войск. Далее, по словам Милютина, произошло следующее: «Атаман Уральского войска генерал-майор свиты Аркадий Дмитриевич Столыпин еще ранее получения программы министерства составил свой проект для этого войска и даже отпечатал его; но проект его оказался крайне своеобразным, так что не было возможности дать ему ход. Обиженный этой неудачей, генерал Столыпин подал прошение об увольнении от должности (в апреле) и уехал за границу»[83].
Отставной атаман уехал за границу с женой, у которой в Дрездене жили родные. По некоторым сведениям, она имела там небольшую усадьбу, доставшуюся ей в приданое. Метрика о рождении П.А. Столыпина не совсем точна в том отношении, что в мае 1862 г. его отец уже не был наказным атаманом. Согласно его послужному списку, в апреле он был отчислен от этой должности «с оставлением в свите Его Величества и по полевой конной артиллерии». Оставаясь генерал-майором свиты, отец П.А. Столыпина не выполнял каких-либо конкретных обязанностей в Петербурге. Он перевез семью в свое подмосковное имение Середниково.
Подмосковная усадьба Середниково сейчас находится практически в черте Москвы в Солнечногорском районе. Усадьба здесь появилась в XVII в., сменила многих владельцев. В 1820 г. она была приобретена у графа Григория Салтыкова дедом П.А. Столыпина, героем Отечественной войны 1812 г. генералом Д.А. Столыпиным. Он начал обустраивать усадьбу, но не успел завершить намеченного из-за своей внезапной и породившей столько толков смерти. Имение перешло по наследству к его малолетнему сыну и до его совершеннолетия управлялось опекунами. После отставки наказного атамана его семья жила в усадьбе и зимой, и летом. Детство П.А. Столыпина, его братьев и сестры прошло в старинном барском доме с колоннами, представляющем собой прекрасный образец классической архитектуры. На фотографии, сделанной в 1866 г., мы видим Петра и Александра Столыпиных, которых можно принять за девочек. Так наряжали всех детей до четырех-пяти лет, независимо от пола, в том числе и в царской семье. Младший из братьев Александр писал о своем детстве: «Едва ли не одно из самых первых воспоминаний моих это колонна, прислонившись к которой я горько плакал: какой-то старик дразнил меня «Александрой Аркадьевной», потому что по моде того времени совсем маленьких детей одевали девочками».
