25 сентября 1912 г. Б. П. Апрелев был командирован в Николаевскую военную академию для слушания лекций. 23 сентября 1913 г. его прикомандировали к Морскому генеральному штабу (МГШ) «для занятий»[18]. Накануне Первой мировой войны Апрелев заведовал французским столом (отделом) в МГШ, ездил летом 1914 г. во Францию вместе с начальником МГШ адмиралом А. И. Русиным[19].
14 февраля 1915 г. Апрелев был откомандирован в Военно-морское управление при Верховном главнокомандующем[20]. Сохранился дневник, посвященный его работе там, который публикуется в настоящей книге.
Затем его новым местом службы становится Русский Север, где в этот период создавались морские силы.
Приказом главноначальствующего города Архангельска и района Белого моря № 12 от 28 августа 1915 г. Б. П. Апрелев назначен исполняющим должность старшего флаг-офицера по оперативной части и старшего адъютанта штаба[21]. Эту должность он занимал до 1 октября 1915 г., после чего он стал исполняющим должность штаб-офицера для делопроизводства и поручений Временного военно-морского управления при главноначальствующем города Архангельска и Беломорского водного района[22].
15 февраля 1916 г. секретным приказом получил назначение в Отдельный отряд судов особого назначения. После прибытия на Дальний Восток, 27 марта, его назначили на должность помощника флаг-капитана по оперативной части Штаба начальника отряда, а 18 июня – младшим артиллерийским офицером крейсера «Варяг»[23]. О походе на «Варяге» подробно рассказывается в книге самого Апрелева.
Добавим лишь, что известный отечественный историк кораблестроения в своей книге о крейсере «Варяг», вышедшей двумя изданиями в 1975 и 1983 гг., отмечает, что Апрелев, в числе других офицеров, пользовался уважением команды, упоминая при этом о «гвардейском пренебрежении», с которым якобы относились к матросам другие представители кают-компании «Варяга»[24].
23 сентября 1916 г. Апрелев был списан с «Варяга» в распоряжение военно-морского агента во Франции капитана 1-го ранга В. И. Дмитриева. Первоначально во Францию планировали направить капитана 1-го ранга К. Ф. Кетлинского. Но он не пользовался расположением морского министра И. К. Григоровича, который считал действия командующего Черноморским флотом адмирала А. А. Эбергарда слишком пассивными, приписывал это обстоятельство влиянию Кетлинского, занимавшего должность флаг-капитана по оперативной части штаба командующего флотом Черного моря. После того как Эбергард был снят и заменен А. В. Колчаком, Кетлинского назначили командовать крейсером «Аскольд»[25]. Обратимся к работе А. Ю. Емелина. «Нового же кандидата, при извечной нехватке офицеров (тем более – образованных), изыскать не могли. В середине августа В. И. Дмитриев направил в Петроград запрос – когда же приедет Кетлинский? В ответ последовало предписание – узнать, как отнесутся французы к назначению лейтенанта Б. П. Апрелева. Сложность состояла в том, что в Россию уже выехал капитан 1-го ранга Дюмениль. Направление лейтенанта “в обмен” на капитана 1-го ранга могло показаться очень и очень обидным. К счастью, Дмитриеву удалось убедить коллег из французского МГШ в нехватке в России офицеров, а также в хорошей подготовке Апрелева…
Едва узнав о предстоящем назначении офицера в Средиземное море, новый командующий флотом Черного моря А. В. Колчак сразу просил МГШ поставить ему ряд задач: выяснить, какие меры принимаются союзниками для предотвращения возможного прорыва в Дарданеллы австро-венгерского флота и периодически проходящих германских подводных лодок; узнать намерения союзников; получить агентурные данные о противнике на Черном море и т. д. МГШ, поддержав эти требования и выдвинув ряд других, указал также на необходимость сбора научно-технической информации. Первый опыт Б. П. Апрелева в этом направлении оказался неудачным – он составил описание английских противолодочных сигнальных сетей indicator nets, все данные о которых и партию из 10 миль получили из Британии еще осенью 1915 г. Интересно совершенно секретное предписание, отправленное в этой связи Апрелеву помощником начальника МГШ капитаном 1-го ранга графом А. П. Капнистом. Указав, что впредь следует через В. И. Дмитриева узнавать, имеются ли уже в России сведения о таком изобретении или усовершенствовании, Алексей Павлович писал: “Вообще при выборе темы описания можно до некоторой степени руководствоваться национальностью изобретения. Мы достаточно широко осведомлены об английском флоте и далеко не так были до сего времени – о французском. Все английские изобретения, как то: сети, противолодочные тралы, параваны, гидростатические бомбы, мины заграждения и проч. нам хорошо известны, о французских же изобретениях нам известно гораздо меньше (а именно трал с ножницами, гидростатическая бомба, буксируемая мина La Marseillese). Происходило это по понятной причине – отсутствия до сего времени на французском флоте нашего офицера”»[26].
20 декабря 1916 г. Апрелев получил чин старшего лейтенанта[27]. В. И. Дмитриев высоко оценивал его работу во Франции. В письме, адресованном ему от 5 (18) апреля 1917 г. он писал: «Вы напрасно на себя наговариваете. Если бы все делали половину того, что делали Вы за Ваше почти 7-месячное пребывание во Франции, то русский флот давно был бы первым в мире… Не огорчайтесь, что Вам не удается заняться борьбою с подлодками…»[28] Апрелев находился во Франции до 26 июля 1918 г. В этот день он выехал в США на пароходе «Рошамбо» и прибыл в Нью-Йорк в самом начале августа. Затем он отправился в Вашингтон. В 1918–1919 гг. он занимал должность помощника морского агента в Японии[29].
В августе 1919 г. Борис Петрович был послан в Рим, где он должен был занять должность помощника морского агента в Италии, капитана 1-го ранга (1920 г.) О. А. Щербачева. Все военно-морские агенты за границей, не признавшие большевистской власти, номинально подчинялись Морскому министерству омского правительства А. В. Колчака. Приказом адмирала Колчака от 29 августа 1919 г. Апрелев получил чин капитана 2-го ранга[30]. По дороге на Апеннинский полуостров он должен был отвезти бумаги командованию Белой армии в Таганрог. В Таганроге Борис Петрович серьезно заболел и прибыл в Рим только к февралю 1920 г., откуда переехал в Белград, где стал исполнять обязанности морского агента в новообразованном государстве – Королевстве СХС[31].
Военно-морские агенты, в распоряжении которых находились денежные суммы, старались, как могли помогать русским морякам, оказавшимся на чужбине. Участвовал в этом и Б. П. Апрелев, хотя его жизнь в этот период нельзя назвать устроенной.
«Насколько трудно положение здесь моряков, [можно] судить хотя бы по примеру Б. П. Апрелева, который, получая даже содержание (правда, очень скромное, установленное для него Щербачевым), содержа мать и ее компаньонку, вынужден жить вместе с братом за городом в сарае (факт) бесплатно у своих знакомых, которым он уплачивает только за стол какие-то пустяки. Только таким образом он сводит концы с концами, причем мать он вынужден был отправить в глухую провинцию из экономии» – отмечал в частном письме, адресованном В. И. Дмитриеву, из Белграда от 1 августа 1921 г. один из современников[32].
