- Ох, ты ж мать. Они ж такие страшные! И большие! - выпалил гном, а я нервно сглотнула. То, что я услышала, никак не вязалось с Миком и со мной. Это было просто немыслимо. Может, это не обо мне? Маленькая надежда еще теплилась в моей душе.

      - Думаю, он стер ей память о неудавшейся ночи. Надо отдать ему должное - он смог прекратить процесс соития и тем самым спас девочку. Скорее всего потому у него так мало сил, и он так легко отпустил Лейку с нами. Защитить ее сам он не мог, тем более от законников. А за то, что она помогла нам - ее ждала как минимум каторга на рудниках или, в лучшем случае, - смерть.

      Я сглотнула и еще сильнее задрожала. Теперь ясно, чего Мик так взбесился. Но если тут было более-менее все понятно, то вот с потерей памяти и избранницей - полный отстой! Неужели все, что я сейчас услышала, касалось именно меня и Мика? Но ведь я была в операционной в больнице, а потом вдруг оказалась на заднем дворе в луже со свиньей.

      А может, это совсем не сон? Может, я схожу с ума? Или... нет, это уже совсем нелепость... или ... я действительно в другом мире? Я обхватила голову руками, словно стараясь удержать собравшийся в бега разум. Как это может быть? Разве такое вообще может быть? И если да, то почему со мной?

      - Если на ней метка шицу-ки, как гильдия могла взять ее в больницу? - спросил гном.

      - Это как раз понятно. Благодаря шицу-ки и его метке, тело девушки стало сильнее. Она намного выносливее обычного человеческого мужчины.

      - Тогда понятно, а то я все ждал, когда же она будет молить о пощаде, а она молча, без единого стона выдержала такой путь. Значит, она действительно... - гном замолчал, а мое любопытство взлетело до верхней отметки.

      - Гильдия тоже это понимает. Она первоклассный боец, шпион и агент. Выносливая, сильная, умная, - гном только фыркнул на слова эльфа, и мне сразу же захотелось его придушить. - Тем более что благодаря метке любой шицу-ки, которого она встретит на своем пути, будет защищать ее, даже ценой своей жизни.

      - Святой Адуммий! И с кем мы связались?! - взвыл гном. - И ты обещал защищать ее!?

      - У меня не было выбора. Тем более я сказал, что сделаю все, что в моих силах, а это означает, что рисковать жизнью ради ее спасения я не буду, и он это понял.

      Теперь мне захотелось придушить еще и эльфа. Я, значит, рискнула своей свободой и жизнью, чтобы спасти их, а они, значится, не будут ради меня... Я начинала злиться, но прекрасно понимала, что злюсь-то я на себя и обстоятельства, что так неудачно сложились. Я влипла по полной и, кажись, надолго.

      - Слушай, Кристл, ну больницу я еще могу понять, но почему ее взяли в операционную? Это же элита гильдии!

      - Лейка нечувствительна к обычной магии.

      Я ждала реакции гнома, но ее не последовало. То ли рыжий онемел от шока, то ли это было нормальным положением вещей. Я все больше и больше узнавала о себе, но чем больше я узнавала, тем меньше понимала, что мне теперь делать.

      - А ты когда-нибудь видел других агентов операционной? - наконец как-то сдавлено выдавил гном.

      - Никогда и никто их не видел. И уж тем более о них ничего неизвестно. Они хранят свое инкогнито.

      - Тогда почему она нам открылась, причем так сразу?

      - Вот этого я никак не пойму. Чувствую, что что-то не так, а что именно - не понимаю.

      - Так поэтому ты взял ее с собой?

      - Это лишь одна из причин, - хмыкнул эльф. - Тебе не кажется, что наша попутчица задерживается?

      - Думаешь, стоит ее поискать?

      Я понимала, что пора показываться, а то они подумают невесть что, или вообще пойдут искать, а я вот тут сижу онемевшая, очумевшая, побледневшая и вообще....

      - Я сам пойду, - сказал эльф, а я попыталась подняться с земли, но ноги совершенно меня не слушались. - Давай котелок, воды по дороге наберу.

      - Да уж, горяченькое не помешает.

      Я продолжала сидеть под деревом, понимая, что через минуту эльф найдет меня. Но мне было все равно. Мне хотелось кричать, плакать, а еще кое-кому надавать по морде. И почему-то рыжая физиономия анестезиолога оказалась первой в моем списке.

      - Долго будешь тут сидеть? - раздался рядом тихий шепот эльфа. Я даже не испугалась, так... только немного дернулась.

      - Пока совсем не остыну, - буркнула я со злостью.

      - Помочь? - насмешливо спросил Кристл.

      - Обойдусь, - я фыркнула и отвернулась. Не хотела, чтобы он видел мои злые слезы, которые медленно катились по щекам.

      - Ну, как знаешь, - сказал эльф и пошел дальше по тропинке к озеру.

      Как только его спина скрылась с глаз, я попыталась еще раз подняться. У меня это получилось, хотя и не с первой попытки. Кое-как выпрямившись и расправив плечи, я двинулась к костру. В голове было темно и пусто, как в котелке. Подслушанный разговор и собственные мысли я загнала в самый дальний угол сознания. Обо всем этом я подумаю потом... потом, когда смогу думать. А сейчас я жутко хочу спать, хотя нет, даже не спать - я просто хочу забыться долгим спокойным сном. И если можно, я хочу проснуться у себя дома, или в больничной палате, или в операционной, где угодно, но только в своем собственном мире, где я родилась, где живут мои родители и друзья, где есть Сергей Викторович...

      Я доплелась до костра, гном окинул меня заинтересованным взглядом, но я не хотела ни разговоров, ни сочувственных взглядов.

      - Что-то ты долго, - произнес он. - Заблудилась?

      Я не собиралась отвечать. Достав из своей сумки свернутое одеяло, я бросила его недалеко от костра. Затем надела куртку и улеглась на одеяло, отворачиваясь от ошарашенного гнома.

      - Спокойной ночи, - буркнула я и закрыла глаза.

      - А ужин? - и этот вопрос гнома я оставила без внимания.

      Я услышала, как пришел эльф, как они о чем-то шептались некоторое время, а потом кто-то добрый сжалился надо мной, и я провалилась в сон без сновидений.

      Я уже давно проснулась, но все еще лежала на своем твердом ложе и смотрела, как на небе гаснут чужие звезды. Меня кто-то укрыл еще одним одеялом и, хотя костер давно погас, холодно не было. Я спала явно недолго, но чувствовала себя отдохнувшей и полностью выспавшейся. Люблю спать, когда сны не тревожат. Вот так закрыл глаза, погрузившись в черноту ночи, а потом просто их открыл, понимая, что спать не хочешь и голова ясная. Я-то думала, что мне точно обеспечена ночь с кошмарами, особенно после подслушанного разговора. Но, слава Богу, на этот раз все обошлось.

      И вот полностью проснувшись, я все еще лежала, прислушиваясь к мерному сопению своих спутников, фырканью коней, тихому шелесту ветра в листве, используя это время на 'подумать'. Я пыталась найти хоть какие-то мало-мальски логические объяснения тому, что со мной случилось, но никак не получалось, потому что такому просто не может быть никаких логических объяснений! Этому не может быть вообще никаких объяснений! Разве можно действительно попасть в другой мир? И вообще существует ли этот самый другой мир в действительности, а не в книжках? Но даже если и существует, даже если я тут оказалась, то почему все вокруг принимают меня за совершенно другого человека? Или я переместилась в другое тело? Раньше эта мысль как-то не приходила мне в голову. Но не узнать собственное тело - невозможно. Я подняла руку и стала рассматривать ее в сером свете просыпающегося рассвета. Вот этот шрам остался от первой моей неудачной попытки самостоятельно разделать курицу. А вот этот шрам на большом пальце появился еще в детстве, когда я, вслед за братом, решила выстругать из палки настоящее индейское копье. Закончилась моя попытка в больнице, где мне наложили три шва. А вот на запястье след от ожога, когда я уронила утюг, точнее, когда я пыталась его поймать. Долго мучилась с этим ожогом, все никак не хотел заживать. Так что я с уверенностью могу сказать, что это мое тело, которое я знаю уже больше двадцати лет. Знаю и люблю!