Нервно дергая завязки, я попыталась стащить с себя платье, которое впопыхах натянула в комнате эльфа. Но что-то там за что-то зацепилось и платье никак не хотело сниматься и, кажется, я в нем застряла.

      - Просто не дергайся, - вдруг прямо на ухо шепнул мне Мик. - Я помогу. Замри и не шевелись. - Я застыла, ощущая его горячее дыхание на своем затылке.

      Что-то он все больше проявляет ко мне нездоровый интерес. Нет, интерес-то вполне понятный, но я старше этого подростка более чем на пять-семь лет, а то и еще больше. Меня как-то не очень прельщало такое внимание мальчика. Но сейчас, когда я не видела его, он казался гораздо старше. Его движения, слова, поведение, суждения выдавали в нем уже достаточно зрелого, взрослого мужчину. Но ведь этого не может быть?

      Вдруг мою спину обожгло болью, но я не успела даже вскрикнуть, как ощутила, что вся моя одежда: платье, рубашка эльфа, штаны гнома - все распалось на куски и опало на пол. Словно сорванные ветром осенние листья. Я осталась совершенно голая.

      - Ой, прости, - прошептали горячие губы Мика мне в шею. - Я сейчас все исправлю.

      Что он имел в виду, я не поняла, но тут же почувствовала что-то влажное, горячее и шершавое на своей спине. Рану обожгло словно огнем, но боль стала медленно уходить, а по телу расплылось блаженство и истома. И в тот же миг я осознала, что этот сосунок облизывает меня! Это его горячий язык оставляет влажные следы на моей спине, шее, плечах.

      - Хватит! - гаркнула я, отпрыгнув от парня. При этом я на что-то натолкнулась и чуть не упала, если бы его крепкие руки не перехватили меня за талию.

      - Извини, просто я думал, что на тебе должна была быть еще и сорочка... Поэтому немного не рассчитал, - все еще обнимая меня за талию, прошептал Мик.

      - Давай уже одеваться, у меня мало времени. Или ты специально тянешь, надеясь, что эльф уйдет, так и не дождавшись меня?

      - Ты серьезно так обо мне думаешь? - в голосе парня появились странные нотки.

      - Нет, я ... не хотела тебя обидеть, но твое поведение...

      - И что не так?

      Я молчала, не зная, как реагировать на его слова, и боясь еще больше спровоцировать этого подростка. Кто знает, что он вообще может сделать? И о чем я только думаю?

      - Мик, помоги одеться, - твердо произнесла я, но голос все равно дрогнул.

      - Хорошо. Вот рубашка. Давай руку вот сюда... да не туда.. да не толкай ее, я сам надену. Лучше не шевелись и не помогай, я сам все сделаю.

      - Я хотела, как лучше, - буркнула я. Кажется, стараясь помочь и ускорить сей процесс, я только еще больше мешала.

      - Стой смирно, тетёха, и не махай руками, как мельница. Я сам справлюсь. Уж одень-то женщину, у меня получится.

      Мик схватил меня за руку, и быстро натянул рубашку, потом еще что-то похожее то ли на кофту, то ли на безрукавку. Потом присев у моих ног, он стал надевать носки. Но когда дело дошло до брюк, он вдруг замер. Хорошо, что вокруг кромешная тьма, и я не вижу сейчас выражения его лица.

      - Черт, - тихо процедила я сквозь зубы, а Мик уже натягивал на мою ногу одну штанину, потом быстро справился и со второй штаниной. Потом медленно стал надевать этот элемент одежды на положенное ему место. Я ощутил его горячие ладони на своих ягодицах, когда он стал заправлять рубашку.

      - Я сама... дальше, - заикаясь, прошептала я, отталкивая его руки.

      - Сама застегнешь? - с насмешкой спросил Мик.

      Блин, этот недоросль еще и потешается надо мной! Убью, заразу.

      Пока я воевала с кучей пуговиц на ширинке и с ремнем, Мик успел обуть меня в невысокие сапоги или ботинки. Затем накинул на плечи куртку. В рукава я уже сама просунула руки.

      - Осталось сделать что-то с волосами, - задумчиво протянул Мик.

      - Что именно? Спрятать? Обрезать?

      - Обрезать!? Это было бы неплохо, но... с короткими волосами все будут принимать тебя за... за... Короче, это доставит массу проблем.

      - Каких еще проблем? Если я кошу под мальчика, значит, волосы лучше обрезать, так?

      - Так, но...

      - Никаких 'но', волосы не руки, отрастут со временем.

      - Ну, тогда... не дергайся, - хмыкнул парень.

      - С ума сошел! Тут ничего не видно! Ты мне сейчас и уши обрежешь!

      - Твои прелестные ушки останутся при тебе... если конечно дергаться не будешь.

      - Мик!

      Но парень уже что-то делал с моими волосами. Он легко перебирал пряди ловкими пальцами, и я не слышала звуков стрижки, но ясно ощущала, что моей голове становится холоднее и легче.

      - Вот и все. Так даже лучше, - усмехнулся он, повязывая мне на голову платок или шарф. Прикрыв лоб, натянув косынку до самых бровей, он ловко завязал ее концы на затылке. - Чем меньше голого тела, тем дольше я смогу тебя прикрывать, - загадочно выдал он, надевая мне на руки перчатки. - Вот и все.

      Мик взял меня за руку и потащил вперед. Похоже, что покидать это странное помещение мы явно будем через другую дверь.

      Сумрачный свет после полной темноты больно ударил по глазам. Пока я хлопала ресницами и растирала слезы по щекам, Мик быстро вел меня по заднему двору. Едва слышное конское ржание подтвердило мои догадки.

      Мик резко остановился, и я тут же налетела на него.

      - Опаздываешь, - я сначала услышала голос гнома, и только потом рассмотрела его самого. Ганнибал стоял возле небольшой приземистой лошадки и явно нервничал. - Мы уже думали, что ты испугалась и передумала идти с нами.

      - Не дождешься, - буркнула я, оглядываясь вокруг и выискивая глазами эльфа.

      - Кристл готовит Призрака и скоро будет. А это тебе. Держи, - гном сунул мне в руки поводья. Я скептическим взглядом окинула лошадку, и как ни странно увидела в ее лиловых глазах тоже настроение.

      - Это мне? - скривилась я. Лошадка на мои слова фыркнула и мотнула головой, намериваясь выдернуть поводья из моих рук.

      - А ты что к драконам пешком собралась? - раздался насмешливый голос эльфа. Он как раз выходил из конюшни, ведя в поводу черного скакуна. Ну, кто бы сомневался, что такой красавчик может принадлежать еще кому-нибудь, кроме эльфа. - Управишься с ней? - спросил Кристл. Кобылка снова фыркнула и замотала головой.

      Любопытно, это эльф у лошади спрашивал или у меня интересовался?

      - Я умею ездить верхом, - гордо выдала я.

      Эльф кивнул и заинтересованным взглядом оглядел меня с ног до головы. Оставшись довольным моим внешним видом, он одобрительно кивнул.

      - Твоя работа? - не глядя на Мика, спросил он.

      - Если с ней что-то случиться. Я тебя...

      - Знаю, - эльф небрежно перебил парня и перевел на него какой-то слишком серьезный взгляд.

      Я с недоумением смотрела на белобрысого подростка, который уверенно и смело смотрел на взрослого эльфа.

      - Я сделаю все, что в моих силах, чтобы она выжила, - сказал Кристл.

      - А большего и не нужно, - хмыкнул Мик, а мои брови еще больше полезли на лоб.

      Гном сопел где-то рядом и с таким же, как и я недоумением поглядывал то на эльфа, то на парня.

      - Сколько еще сможешь ее прикрывать? - спросил эльф.

      - Час у вас точно есть, ну а потом... сами, - произнес Мик с улыбкой.

      - Этого нам хватит, - хмыкнул эльф и легко взлетел в седло. - Нам пора отправляться.

      - Помочь? - ехидно поинтересовался гном, кивая на лошадку, которая по размеру и росту больше напоминала пони, а вот по характеру, скорее всего, тянула на упрямую ослицу.

      Фыркнув не хуже лошадки, я показала гному язык и повернулась к Мику.

      - Спасибо тебе за все, - искренне поблагодарила я парня и протянула ему руку. - Может, еще свидимся.

      - Обязательно, - улыбнулся он и нежно пожал мою руку. Затем вдруг дернул на себя, и я оказалась в его крепких объятьях.