Выждав несколько минут, эльф грозно бросил:

      - Говори.

      - Что говорить? - все еще всхлипывая от смеха, спросила я.

      - Что это сейчас было? Кто эти люди? И почему они появились в нашей комнате?

      - Они искали эльфа и гнома. Хозяйка выдала вас, вот я и решила помочь.

      - И с чего бы это? - ехидно спросил гном.

      - Потому что я иду с вами, а если бы вас схватили, вы не смогли бы составить мне компанию и выполнить свое задание, - выдала я, стараясь, чтобы тон был более уверенным и спокойным, но не думаю, что у меня это получилось после пережитого несколько минут назад шока.

      - Почему? - вдруг рявкнул эльф.

      - Я же уже объяснила! Если бы вас схватили, то я ...

      - Почему ты вдруг захотела с нами идти? - прищурив глаза, спросил эльф.

      - Ну, вы так меня просили, что я решила согласиться. Тем более одна могу пропасть по дороге, и тогда гильдия вам этого не простит, - ляпнула я. Ну они же сами так говорили, а я просто повторила, и совсем даже не соврала.

      - Так значит, Шеф... - задумчиво произнес эльф, а гном недобро так нахмурился. - Что ж, рано утром выходим, ты должна быть готова.

      - Ты совсем дурак, или думаешь, этот Варух поверил в разыгранный спектакль? - разозлилась я, вспоминая слишком понимающий и иронический вид законника. - Он сейчас все взвесит, проанализирует и поверь мне, придет к очень даже правильному выводу. Если идти, то сейчас, максимум через час, и то, думаю, уже поздно будет, - выдала я.

      Ну, как-то не доверяла я им, боялась, что могут без меня уйти, пока я спать буду. Слиняют посреди ночи, и ищи-свищи ветра в поле.

      - А девочка дело говорит. Кристл, надо уходить сейчас. Как думаешь, почему нас так быстро вычислили? Может, кто навел? - спросил гном, глядя на меня.

      - Что ты этим хочешь сказать? - возмутилась я. - Я их тут спасаю, рискуя своей репутацией и жизнью, в ответ не слышу ни слова благодарности, так еще и подозревают черт знает в чем! Ах, ты ж, зараза рыжая. Выхухоль недомытая!

      - Хватит! - рявкнул эльф, когда увидел, что гном надвигается на меня и набирает побольше воздуха, готовясь высказать мне все, что ему наболело. - Через полчаса на конюшне, - бросил он и скрылся в ванной комнате.

      Мы с гномом несколько секунд пялились на захлопнувшуюся дверь, а когда посмотрели друг на друга, то я только пожала плечами.

      - Он злой, - прошептал гном, как-то слишком быстро успокаиваясь, словно только что не он собирался разорвать меня голыми руками. - Таким я его еще не видел, - встревожено прошептал Ганнибал. - Видно, никак не ожидал, что нас так быстро раскроют. Сначала ты, потом ... эти. Что-то тут не чисто.

      - Я не причем, - быстро ответила я. - Они сами вас нашли, а я вам помогла их обмануть.

      - Как-то быстро ты сообразила, что следует сделать. Какой у тебя уровень?

      Интересно и что я должна ему ответить? Что он вообще имеет в виду? То, что лучшая защита - это нападение, я уяснила еще в раннем детстве, поэтому, напустив на лицо высокомерное выражение, холодно отчеканила:

      - У тебя нет права доступа к подобной информации.

      Рыжие косматые брови гнома полезли на лоб.

      - Даже так? - ошарашено произнес он. Я только кивнула, боясь ляпнуть лишнее. - Неужели все настолько серьезно? - Я снова кивнула, но уже более уверено.

      - Я штаны тебе не отдам, - сказала я, резко меняя тему разговора.

      - Да ладно, - гном небрежно махнул рукой - его мысли сейчас были явно не о штанах.

      - А можно еще попросить у тебя рубашку и такую же безрукавку, а еще ботинки, ну и носки, - наглеть так по полной.

      - А еще что тебе надо? - ехидно спросил гном, наконец-то, обращая внимание на мои слова. - Коня? Карету? Королевство?

      - Хочешь, чтобы я в платье пошла?

      - Интересно, а где же твоя одежда? Или Гильдия не снабдила? - Вот скажите, все гномы такие противные или только мне такой попался? И к тому же еще ехидный и такой подозрительный.

      - А я налегке, чтобы не рассекретили, как некоторых. Что думал, сбрил бороду, обрезал косички и уже не гном?

      - Резонно, - примирительно выдохнул Ганнибал и полез под стул. Оттуда он выудил большую седельную сумку и стал в ней рыться, выкидывая прямо на пол какие-то вещи. Потом он их еще раз пересмотрел и протянул мне красного цвета рубашку и серенькую безрукавку. - Извини, башмаков на твой размер нет. Можем по дороге купить.

      - Я знаю, где их взять, - сказала я, вскакивая с пола. Надевать эти деревянные башмаки меня сейчас и под дулом пистолета не заставят. Так что пойду клянчить обувь у Мика, а если не даст добровольно - сама его разую.

      Я приоткрыла дверь и осторожно выглянула наружу. Там было тихо и вроде бы спокойно. Вернувшись в комнату, я выудила платье из-под кровати и кое-как натянула его поверх рубашки эльфа. Оставив без объяснений и комментариев в комнате молчаливых эльфа и гнома, я выскочила за дверь, быстро сбежала по ступенькам, на ходу просчитывая в голове возможные варианты предстоящего путешествия. В крови - адреналин, в теле - азарт, а в мыслях - разброд. Люблю такой коктейль! Именно в эти минуты понимаешь, что ты живешь, а не существуешь, что движешься вместе с планетой, хотя она и кружит вокруг своей оси и по строго заданной орбите, но даже такое движение по замкнутому кругу лучше, чем бездействие и безмыслие. Для корабля с парусами, даже маленькими, не приемлем штиль.

      Пока эти мысли бродили в моей голове, я успела спуститься на первый этаж. Воровато оглядевшись, я собралась было направиться на кухню, когда цепкая и сильная рука схватила меня за плечо.

      Я дернулась от неожиданности, но только чудом смогла сдержать нецензурный вопль.

      - Лейка, ну ты и дуреха! Совсем с ума спрыгнула! - зашептали мне прямо на ухо горячие губы Мика. - Куда собралась, тетёха? Варух тебя в зале ждет, а его люди снаружи сторожат. И каким ты только местом думала, когда влезала в эти разборки!? Ты хоть понимаешь, что натворила? Поверь, для всех было бы лучше, если бы они схватили твоего эльфа, а сейчас... Неужели так эльф понравился? И что вы бабы в этих ... созданиях находите?

      Сначала я ошарашено внимала речам парня и даже хотела поблагодарить за своевременное предупреждение, но чем дальше его слушала, тем больше хотелось не поблагодарить, а наградить тумаками. К концу его пламенной речи от моей благодарности не осталось и следа.

      Я начала дергаться, пытаясь вырваться из удивительно крепких и цепких рук парня, но тщетно - мое хрупкое девичье плечо было зажато словно в железных тисках.

      - Дура, не дергайся и следуй за мной, - недовольно зашипел парень, и насильно стал увлекать меня под лестницу. Я попыталась было сопротивляться, но Мик подавил это желание на корню, когда быстро зашептал:

      - В темницу собралась? Если Варух тебя схватит, казематов не миновать, да еще и пытки ждут. Можешь мне поверить. И кто тебя только надоумил обманывать представителя закона и власти в нашем городе? Не, ну я знаю, что у тебя с головой плохо, но сегодня ты совсем сбрендила. Ты что, забыла, что Варух на четверть оборотень? Он тебя по запаху узнает, как не прячься. Хоть в гов... в грязи вываляйся - он тебя опознает. Ну, ты и дала, дуреха! Он тебя сразу не схватил только потому, что ты его развеселила. Я никогда не слышал, чтобы он так ржал. Думал, и потолок обвалиться. Но если бы ты слышала, что он о тебе и об этом эльфе говорил... Даже у меня уши в трубочку сворачивались. Поэтому у тебя одна дорога - бежать и как можно быстрее. И я помогу.

      - С чего бы это? - я снова попыталась вырваться, но если честно, то у бультерьера легче пасть разжать, чем отцепить от себя пальцы Мика. Кажется, мое плечо будет очень-очень синее. - Больно! - взвизгнула я, когда он еще сильнее сжал плечо.

      - А ты не вырывайся. Дура! - процедил парень, но хватку немного ослабил.