- Проводка у нас в порядке, старпом, - в голосе Ригена отчётливо тренькнула медь. - А ты мне нужен на мостике.
- Есть, кэп! - штурман протопал в рубку первым.
- И ты... Пилот.
Я боялась повернуться к нему, не то, что зайти...
Что он мог подумать?
- Пилот Вэлери!
Специально оставил такой узкий проход?
- Да, капитан! - я бочком протиснулась мимо него, не поднимая глаз.
- Собственно, вы нужны мне оба, - объявил Риген, запирая рубку. - Ситуация крайне нестандартная.
Это я поняла, когда увидела Зарека с вытаращенными глазами и открытым ртом перед экраном. Я взглянула туда и поняла, что-то не так...
Девственные леса, говорите? Простодушные дикари?
Не знаю, что там вообразили о себе путешественники во времени повидавшие всякого, но дикой эта система определённо не была... Скорее цивилизованной и эта цивилизация распространилась в космос.
Вокруг планеты и её сателлита вились искусственные спутники утыканные антеннами. С орбитальной станции в форме примуса, то и дело стартовали летательные аппараты всяческих размеров и конфигурации...
- Что это? - к Зареку вернулся дар речи. - Другая планета? Мы промахнулись?
- Нет, - сообщил Риго. - Планета та же, время другое. Точнее, далёкое прошлое наших дикарей... Я уловил кое-какие сигналы в эфире. Зафиксировал нынешние координаты и сравнил с прежними. Расхождение в тридцать тысяч циклов.
- Здорово! - сходу определил штурман. - Наверняка в прошлом аборигены были гостеприимными, пока не одичали. Племя, чуть не изжарившее нас тогда...
Вот так и знала!
- ... ещё не родилось. Можно смело отправляться на планету и поразвлечься чуток на благах цивилизации.
- Не так скоро, - капитан нахмурился. - Успеешь порезвиться. Сперва обновлю данные. Что там пишут дмерхи...
Дмерхи помалкивали, так как энергия по всему кораблю внезапно отключилась. И далее повсюду - на спутниках и станции, на инопланетных звездолётах... На секунды почудилось, что погасло даже солнце этой системы и далёкие звёзды. Всё накрыла первозданная тьма, словно тень хаоса упала на отражатели...
- Гатрак! - воскликнул Риген. - Медотсек обесточен.
Серьёзно? Переживал за пациентку?
Конец света длился всего минуту, а показалось, что вечность...
Всё заработало также внезапно. Замигало табло, запищали датчики. Огоньки замелькали на консоли... Вспыхнуло изображение на мониторах. Включился экран. Но вид на планету изменился. Вернее, с планетой было что-то не так... Она лишилась своего сателлита и станции, но обрела шлейф. Сияющий трен из газа, пыли и орбитальных спутников тянулся куда-то в сторону. Тело планеты вращалось гораздо стремительнее, словно гигантское веретено, которое тянула за ниточку невидимая вселенская длань. Планета уменьшалась, таяла, превращаясь в пылающий ручеёк и неизбежно утекая... Всё смешалось в этом потоке - красное, жёлтое, зелёное, голубое... И постепенно кануло в чью-то разверстую пасть...
Приёмники попрыгунчика трещали - мы принимали сотни, тысячи сигналов бедствия... Что-то неумолимо разматывало планету вокруг своей оси, затягивало и смачно пожирало.
Риген первым вышел из ступора, расширил обзор и... Мы увидели. Её.
Чёрный мерцающий провал. Как если бы Малевич нарисовал не квадрат, а круг с неровными пульсирующими краями и кроваво-красной окантовкой. В центре огненного смерча из полупереваренной материи. Пространство скручивалось и поглощалось ненасытным чудовищем...
- Чёрная дыра, - завороженно произнёс Зарек.
Туда-то и утекали планеты, корабли, спутники...
- Откуда она взялась? - прошептала я.
Такое не могло вот так запросто возникнуть из неоткуда.
- Уходим! - заорал Риго, провожая безумным взглядом останки планеты, рассыпающейся в пыль прямо у нас на глазах...
"Там же миллионы жителей! - запоздало ужаснулась я. - Взрослые... Дети!"
От них ничего не осталось, даже праха.
Чудовищная воронка всосала последний корабль и полностью уничтожила планету.
Почему же мы до сих пор здесь и никуда не делись?
Свет опять мигнул, энергия отключилась, а когда включилась, то всё уже закончилось. Мы болтались в космической пустоте, как случайное недоразумение, среди миллиардов звёзд и один на один с парадоксом, озарённые белым пламенем осиротевшего светила... Видимо, чудовище сожрало планеты, а звезду пощадило.
- Что это было? - нахмурился Зарек.
- Куда оно делось? - забеспокоилась я. - Мы ведь не виноваты, правда?
- Не нравился мне это, - мрачно заметил Риген. - Пора сматываться.
- Куда? - угрюмо поинтересовался штурман.
- Пока вдоль горизонта событий, а там посмотрим.
- Ложимся в дрейф?
- В каком-то смысле. Как только разберёмся в происходящем...
Капитан запнулся. Потому что... Послышался звук, который мы меньше всего ожидали услышать... Наверху с шорохом разошлись переборки... Да-да, именно те, что отгораживали мостик от самого священного места на корабле - блока синхронизатора времени.
- Какого. Обдолбанного. Гатрака... - медленно выговорил Зарек.
Я же резко ощутила лихорадку на щёках и щекотку на затылке. Мерзкое чувство, как будто волосы зашевелились во всех...
Мы переглянулись, втроём, и разом посмотрели наверх...
Глава 26. Полтергейст с попрыгунчика
Знаете, бывает так... Ни с того ни с сего открывается в квартире дверь... То есть, сама по себе. Вы замираете в зловещем ожидании, а там... Сквозняк. Мы в таких случаях шутили: "соседское привидение вышло погулять" или "полтергейст разбушевался". Я и подумала, что такое же завелось на попрыгунчике. Ну, мало ли, автоматика барахлила. Потому что...
Сперва наверху никто не проявился. Лишь яркий свет от синхронизатора пробился в рубку. Но затем... В ритмичном мерцании возникла тёмная фигурка с размытым абрисом... Мне тотчас стукнуло в голову, что это таинственный ватар помер во сне и возник из блока времени аки призрак... Кто знает, на что ещё способны неисправные сублиматоры.
Однако фигура переместилась на мостик, обрела чёткие контуры и объём. Переборки за ней захлопнулись и... На возвышении, ухватившись за металлические поручни, стояла Тиа.
Нагая...
У нас что, на корабле эпидемия наготы?!
Барышня с изумлением взирала на нас, а мы - на неё.
- Спускайся сюда, - первым сообразил капитан.
Но как он ласково это сказал...
Девушка кивнула, отлепилась от перил и сошла вниз по винтовой лестнице. И тогда я поняла свою ошибку. Голой она не была. Просто вместо обычной одежды носила облегающий комбинезон телесного цвета - что-то вроде спортивного купальника с рукавами на три четверти и штанинами до колен. А издалека казалось, что без одежды. Такой "комбидресс" со штанами напыляли на пациентов, размещённых в реанимационных блоках. Сама видела, на картинке...
"Так! И что это?!"
Я гневно уставилась на Риго.
Тиа в медотсеке валялась без сознания, а соответственно, сама бы напылить не смогла. Следовательно?
Он раздевал её!?
Я решительно упёрла руки в боки, но тут до меня дошло...
Какие-то неправильные мысли... Не находите?
Но капитан в такой ситуации рассуждал классически, в отличие от меня.
- Как ты оказалась наверху? - спросил он у девушки, благоразумно не называя вещи своими именами, то есть, стратегические объекты подлинными обозначениями.
Накатило стойкое дежа вю. И никакие доводы, что Риген врач, не помогали.
