Линкоры «Нагато» и «Муцу» также были модернизированы в первый раз в 1924 г., второй — в 1936 г. В процессе модернизации толщина палубной брони достигла 203 мм, были установлены противоминные були, усилена зенитная артиллерия и сняты торпедные, ставшие бесполезными аппараты. Линейные крейсера типа «Конго» в период с 1927 г. по 1940 г. прошли серию модернизаций, в результате чего стали самыми быстроходными кораблями на театре, имея скорость более 30 уз. Корабли получили новые энергетические установки, противоминные були, и на них была усилена палубная броня. Бортовая броня в 203 мм осталась без изменения, что делало эти корабли уязвимыми, особенно на близких дистанциях артиллерийского боя.
В результате проведенной модернизации корабли стали значительно сильнее, но не настолько, чтобы любой японский линкор был сильнее любого английского или американского. Поэтому в 1934 г. в Японии началось проектирование, пока еще тайное, линкоров нового поколения. Водоизмещение новых линкоров предполагалось увеличить до 65 000—70 000 т, то есть в два раза по сравнению с разрешенным Вашингтонским соглашением. В условиях строжайшей секретности в 1937 г. началась их постройка, и в начале 1942 г. первый из них, «Ямато», вошел в строй. Следом за ним вошел в строй «Мусаси». Третий, «Синано», был достроен как авианосец, но в боевых действиях участия не принял, так как был потоплен на первом переходе 29 ноября 1944 г. американской подводной лодкой «Арчерфиш» у острова Хонсю.
Линкоры «Ямато» и «Мусаси» были самыми большими боевыми кораблями, участвовавшими во Второй мировой войне. Их стандартное водоизмещение достигало 65 000 т. Их главные размерения: длина — 263 м, ширина — 38,9 м, осадка —10,7 м Одним из главных отличий конструкции корпуса было наличие «бульбового» носового образования, впервые установленного на боевом корабле. Ранее такое носовое образование устанавливалось только на некоторых пассажирских лайнерах. Линкоры имели мощное бронирование: 410–мм наклонный броневой пояс по борту, 200—230–мм палубная броня и 100—200–мм противоминная переборка. Это были единственные в мире линкоры, у которых бронировалось даже днище 50—80–мм броневыми плитами (в районе погребов и энергетической установки). Небывалой была и артиллерия этих линкоров — девять 460–мм пушек. Весил ствол такого орудия 180 т, а вес снаряда достигал почти 1,5 т. Башни прикрывала броня толщиной в 650 мм, самая толстая из всех, когда‑либо существовавших на кораблях. Средняя артиллерия была представлена двенадцатью 155–мм пушками (впоследствии их число было уменьшено до шести) и двенадцатью 127–мм зенитками. Число автоматов первоначальное — 24 ствола в 25 мм — в ходе войны было увеличено до 150. На кораблях предполагалось разместить 7 самолетов и 2 катапульты. Безусловно, это были сильнейшие линейные корабли, когда‑либо находившиеся в строю.
Американцы последними приступили к проектированию и постройке линкоров после 15–летнего перерыва. К этому моменту у них в строю находилось 15 линкоров, большинство из которых окончательно устарело еще к окончанию Первой мировой войны. Достаточно сказать, что к началу Второй мировой войны в строю находились такие устаревшие линкоры, как «Арканзас» и «Техас». Эти корабли тем не менее принимали участие в ряде боев (в основном, поддерживали десантные операции). В период между мировыми войнами эти линкоры прошли несколько модернизаций, но основное усиление бронирования и перевооружение они прошли уже после разгрома в Пёрл–Харборе.
В период с 1942 г. по 1943 г. все линкоры, начиная от «Невады» и моложе, прошли полное перевооружение средней и мелкой артиллерии. Все 127–мм пушки стали универсальными, и их число увеличилось до 10 на «Айдахо» и до 16 — на «Неваде» и «Вест–Вирджинии». Число автоматов 40 мм и 20 мм возросло до 70—90 стволов на корабль. Но в целом даже после модернизации американские линкоры постройки 1912—1923 гг. оставались скорее обузой, чем реальной силой, в первую очередь из‑за своей малой скорости, не превышавшей 21 уз. В США прекрасно это понимали, и поэтому, как только закончился перерыв в строительстве линкоров, они энергично приступили к их проектированию. Первый вариант «стандартного» 35 000 т линкора был отвергнут из‑за его очевидной слабости. Поэтому водоизмещение было увеличено до 38 000 т. Новые линкоры имели своеобразные обводы, зауженные в носовой части. Этим они походили на русские линкоры типа «Гангут». Такие обводы позволяли обеспечивать лучшую ходкость, а этот параметр считался одним из важнейших. Главные размерения линкоров типа «Вашингтон» составили: длина — 222,1 м, ширина — 32,9 м и осадка — 8,2 м.
Мощность энергетической установки достигала 121 000 л.с. и обеспечивала скорость в 28,5 уз. парадного хода. Толщина броневого пояса составила всего 305 мм и могла быть пробита 406–мм снарядом на дистанции уже в 130 кабельтов, что было явно недостаточно для современного линкора. Броневая палуба имела толщину до 191 мм, а броня башен главного калибра — 406 мм. Существенным отличием от ранее построенных линкоров было наличие двадцати 127–мм универсальных пушек, размещенных в десяти двухорудийных башнях. Такое расположение универсальной артиллерии стало стандартным и для двух последующих серий американских линкоров. Число зенитных 20 и 40–мм автоматов первоначально равнялось 94 стволам. В ходе войны оно было увеличено до 114 стволов. Первую серию составили всего два линкора, «Вашингтон» и «Норд Кэролайн». Следующая серия линкоров включала уже четыре единицы: «Алабама», «Индиана», «Массачусетс» и «Саут Дакота». Водоизмещение этих линкоров осталось на прежнем уровне — порядка 38 000 т, но главные размерения стали иными: длина — 207,5 м, ширина — 32,9 м и осадка — 8,9 м. Мощность механизмов была несколько увеличена, что позволило сохранить прежнюю, 28 уз., скорость. Уменьшение длины позволило значительно усилить броневое прикрытие борта. Бортовая броня стала толщиной в 310 мм, угол ее наклона возрос до 19е, а сам броневой пояс, расположенный внутри корпуса, простирался до самого днища и переходил в противоминную переборку. Внешний борт был образован стальными броневыми листами толщиной всего в 19 мм (Подобное расположение броневого пояса было у итальянских линкоров типа «Литторио».) Толщина палуб осталась примерно на том же уровне — 184 мм, зато лобовая броня башен главного калибра возросла до 457 мм Вооружение линкоров типа «Алабама» осталось таким же, как и у линкоров типа «Вашингтон». Разница заключалась только в числе автоматов и достигала 140 стволов на корабль. Последней серией линкоров, вошедших в строй в 1943—1944 г., были четыре линкора: «Айова», «Миссури», «Нью–Джерси» и «Висконсин». Линкоры были построены в рекордный срок — менее трех лет — и успели принять участие в войне.
Водоизмещение линкоров этой серии достигало 48 000 т. Главные размерения: длина — 270,5 м, ширина — 33 м, осадка — 8 м. Мощность энергетической установки достигала 212 000 л.с. и обеспечивала скорость в 33 уз. Это были самые быстроходные линкоры во Второй мировой войне. Броневая защита борта отличалась от защиты предыдущей серии и была традиционной, но той же толщины — 310 мм. Наклон броневых плит был ликвидирован. Броневые палубы достигали суммарной толщины более 203 мм. (Приводимые в справочниках данные по бронированию борта до 457 мм и палуб до 356 мм, по сведениям некоторых источников, могут считаться дезинформацией.) Фактически линкоры последней серии из вошедших в строй были, скорее, линейными крейсерами. Было заложено еще два линкора этой серии, но они не были достроены. Предполагалось построить еще более мощные линкоры, типа «Монтана», в количестве пяти единиц.
Их водоизмещение превышало 60 000 т. Главные размерения: длина — 280,9 м, ширина — 36,9 м и осадка — 11 м. Мощность энергетической установки — более 200 000 л.с. — должна была обеспечить скорость в 28 уз. Вооружение составляли двенадцать 406–мм пушек главного калибра, двадцать 127–мм универсальных пушек и до 100 автоматов 20—40 мм калибра на корабль. Толщина бортовой брони должна достигать 406 мм, а палубной — 210 мм. Ни один из этих монстров достроен не был. Война кончилась, и надобность в линкорах отпала.
