Наталья Погодина хрипло дышала, ее заострившееся, искаженное гримасой боли лицо с грязными остатками засохшего банана было страшно. Ни дать ни взять героиня блокбастера «Мумия возвращается».

Заслышав голос Ольги, она с трудом приподняла веки и прошептала:

— Значит, просчиталась я. Как же я вас всех ненавижу.

Погодину осторожно поместили на носилки, дверцы захлопнулись, а в ушах Ольги все звучал ее хриплый голос: «Всех ненавижу...»

Глава двадцать вторая

ВСЕ БУДЕТ ХОРОШО!

Через двадцать с небольшим дней Ольга нежилась на одном из лучших пляжей Хургады, каждой клеточкой тела впитывая в себя драгоценную солнечную благодать и вкрадчивый шепот моря, упорно твердивший, что все в этой жизни пренепременно будет хорошо.

По соседству с ней расположилось семейство «трех толстяков» (это веселое название пришло в голову, едва Ольга завидела три пыхтящие, заплывшие салом горы мяса, тяжело ворочающиеся на самом солнцепеке). Сердце разрывалось от истошного скрипа, стенающих под ними лежаков. Мама Света, папа Коля и сынок Паша усердно пытались загореть. Каждое утро они с кислыми физиономиями ползли на пляж, как на работу, но солнце, яростно жгущее бронзовые тела отдыхающих, почему-то обходило эту семейку стороной, оставляя их могучие тела бледными, словно непропеченное тесто.

— Доброе утро! — поприветствовала их Ольга.

«Три толстяка» важно кивнули в ответ и гуськом двинулись к морю «помочить ножки». Купание мамы Светы, папы Коли и сына проходило поэтапно, как некий священный обряд.

Первым отваживался папа. Пыхтя, как паровоз, он бухался в воду с такой мощью, что море начинало волноваться и грозило выйти из берегов.

Коротко повизгивающая мама Света сначала суетливо приседала, зажав толстыми пальчиками нос, потом принималась неистово барахтаться у берега, вызывая небезопасное подобие дальневосточного тайфуна.

Пашенька осторожно садился на мелководье и любовно поливал шарообразный живот морской водичкой, лениво жмурясь от белого утреннего солнца.

Проводив их добродушным взглядом, Ольга перевернулась на живот. Прикрывшись томиком Моэма, она таяла под горячими лучами египетского солнца. В голове вертелись события прошлого ноября...

Под утро, когда она чуть живая приползла домой, Олежка угрюмо сидел на чемоданах, ожидая рассвета, чтобы в очередной раз отправиться «на произвол судьбы», то бишь поближе к маминому борщу. Пришлось взять себя в руки и достойно выдержать уготованную ей «сцену», после чего совершенно измотанная Ольга легла спать, а умиротворенный Олежка отправился на кухню.

Через два часа, то есть в половине десятого, она была поднята «по тревоге». Олежка, отпросившийся с работы, священнодействовал на кухне, когда в прихожей раздался настойчивый звонок и на пороге появились... Дубовой в сопровождении Массимо Фандотти.

— А-а, это вы, — не очень-то вежливо приветствовал их Олег, пропуская в квартиру.

— Извините за ранний визит, — оправдывался полковник, — мы к Ольге Николавне.

— Я ничуть не удивлен. В последние полгода к Ольге Николаевне никто, кроме вас, не только не ходит, но и не звонит. Сейчас я ее разбужу. — Скрипнув зубами, он потопал в спальню.

Олег растолкал сонную Ольгу зловещим шипением: «Вставай, проклятьем заклейменный, весь мир голодных и рабов!»

Ольга приоткрыла глаза, от души послала к черту бессовестного Олега вместе с гимном мирового пролетариата и вызывающе повернулась на правый бок. Как вдруг сквозь призрачную дымку утреннего сна она увидела фигуру Массимо Фандотти, благоговейно взиравшего на нее из-за необъятного букета оранжевых роз. Позади итальянца торчал Дубовой, он глупо хлопал ресницами и не знал, куда девать руки.

«И откуда Фандотти узнал, что я люблю оранжевые?» — дивилась Ольга, зарывшись носом в пахучие головки цветов.

— Грацие, синьорита Ольга. Я вам жизнью обязан, — горячо проговорил Фандотти. Изловчившись, он схватил ее за руку и с чувством поцеловал.

— Ну зачем это, синьор Фандотти? — сконфузилась спасительница, от смущения она отбросила цветы и натянула одеяло до самых глаз. — Олег, напои мужчин кофе, пожалуйста. Я сейчас, быстренько. Только оденусь.

Позже, когда они сидели в гостиной, синьор Массимо вручил Ольге заветный конверт, в котором нежно шелестели денежные знаки, и путевку в один из самых дорогих отелей Египта аж на три недели.

— Вам нужно крепко отдохнуть, синьорита Ольга, — твердил он, глаза его сияли, на губах играла блаженная улыбка.

— Макаронник вне себя от счастья, — нашептывал на ухо Ольге Стас. — Его как из камеры выпустили, так он вцепился в меня мертвой хваткой: вези, мол, меня к синьорите Палевой, и точка! Я ему: спит, говорю, твоя сеньорита. А он: вези, она мне теперь, как мать. Вторую жизнь подарила. О, как! А на меня зверем смотрит, — Дубовой покосился на цветущую физиономию Фандотти, — как бы киллера не нанял по мою душу. — При этом полковник громко икнул и одним махом отпил сразу полчашки.

Чуть позже выяснилось, что благодарность Массимо Фандотти простиралась гораздо дальше. Утром следующего дня, когда Ольга чистила зубы, раздался телефонный звонок, и милый девичий голосок порекомендовал госпоже Палевой выглянуть из окна. Извозюканная зубной пастой она высунулась через подоконник и в полном недоумении уставилась на празднично сверкающий «Форд-Эксплорер», украшенный цветными шарами и плакатом «От благодарного клиента!». Автомобиль задорно сигналил у подъезда.

— Вот это номер! — Ольга подавилась мятной кашей и закашлялась.

Подошел Олег. Тихо охнув, он прилип к окну не в силах оторвать глаз от новенького джипа. Минутой позже, придя в себя от пережитого стресса, он наконец повернулся к Ольге и промычал:

— Попробуй докажи теперь, что я женюсь на тебе не по расчету.

— Придется учиться на права, — деловито заявила Ольга и продефилировала в ванную, напевая: — «Где-то за городом очень недорого папа купил автомобиль!»

— Это ты про крестного папу Фандотти? — куснул ее Олежка.

Она пропустила его слова мимо ушей, Ольга отлично понимала подавленное состояние мужчины, подруга которого за две недели заработала джип.

«Бедный Олег, — думала она, — не успел парень пережить оглушительную славу, свалившуюся на мою голову, теперь новый удар — джип от крестника Фандотти».

О славе позаботилась Виктория Трамм, оставшаяся в живых опять же благодаря Ольге. Вика отплатила за спасение по-своему: в прессе появилась серия захватывающих статей о талантливом частном сыщике Ольге Палевой. Журналисты, как стая коршунов, обрушились на растерянную «знаменитость». Ольга, в одночасье ставшая звездой, совершенно не знала, что делать со свалившейся на голову известностью. Олег же советовал ей открыть магазин «Бронежилеты от Палевой».

Процесс по нашумевшему делу Фандотти шел своим чередом. Наталья Погодина выжила, отделавшись при падении с четвертого этажа переломом ноги и сотрясением мозга, и теперь предстала перед судом за серию тщательно спланированных убийств. Ольга выступила на суде в качестве главного свидетеля и с чистой совестью отправилась «крепко» отдыхать в Египет.

«Слава богу, весь этот кошмар позади», — сладко жмурилась она, наслаждаясь чудесным теплом. Воздух вокруг дрожал и плавился, прозрачное марево лениво плыло над зеленоватой гладью моря.

Накупавшиеся толстяки все также гуськом возвращались обратно. Папа Коля принялся растираться полотенцем, от чего земля в радиусе пятнадцати метров вздыбилась, как во время землетрясения. Мама Света поглядывала в сторону Ольги с великосветской улыбкой, ей страстно хотелось поближе познакомиться со знаменитостью.

Известность, нежданно свалившаяся на хрупкие плечи Палевой, настигла ее и в Египте, так как любознательные соотечественники, лежа на пляже, время от времени почитывали московскую прессу. Стоило Ольге появиться на ужине, как окружающие принимались шушукаться, показывая на нее пальцем и широко улыбаясь в ответ на недовольные взгляды уставшей от бремени славы сыщицы. Последние два дня Палева исхитрялась приходить в ресторан перед закрытием и торопливо давилась едой под любопытными взглядами официантов.