В любом случае, в эти авантюры он пускался, не преследуя никакой личной материальной выгоды, а лишь для того, чтобы вновь и вновь почувствовать упоение риском, а также чтобы выставить ЦРУ и ФБР в неприглядном виде за то, что они в свое время несправедливо с ним обошлись, оставив в его душе нерубцующуюся рану.
Надо сказать, Ховард всегда крайне болезненно реагировал на ущемление своих прав. Не исключено, что именно поэтому за долгие годы жизни в СССР он так и не смог привыкнуть к некоторым сторонам советской действительности, например, к бесправию потребителей в сфере обслуживания, которое возмущало его с самого первого дня. Он частенько устраивал «разборки» в магазинах, наивно пытаясь втолковать продавцам московских гастрономов и универмагов такой понятный для американца принцип — что клиент всегда прав.
Будучи широко образованным и высоко-ителлектуальным человеком, он, однако, обладал крайне неустойчивой психикой, был легкораним, часто впадал в депрессивное состояние. Настроение его менялось по нескольку раз на день, причем, казалось, без всякой на то причины. Даже несмотря на привязанность к жене и сыну, Ховард через некоторое время общения с ними начинал испытывать потребность в смене обстановки, ему нужны были новые впечатления.
От безудержного веселья через минуту могло не остаться и следа, доброжелательность и общительность легко переходили в замкнутость и даже агрессивность. В часы нервных срывов с ним могли общаться только самые близкие ему люди.
Но приступы проходили сравнительно быстро, и тогда перед окружающими вновь представал умный и тактичный собеседник, внимательно прислушивающийся к советам и пожеланиям, досконально выясняющий все интересующие его вопросы.
После развала Советского Союза Ховард лишился заботливого покровительства, и нельзя исключать того, что в один прекрасный день его «сдадут», как это уже было проделано пришедшими к власти демократами-реформаторами с целым рядом других секретных помощников советской разведки…
Поклонник «лебединых песен»
Получив информацию о подробностях проведения тайниковых операций под кодовым названием «Безопасная лазейка», советские контрразведчики немедленно пересмотрели свое отношение ко всем американским дипломатам, занимавшим низкие и просто технические должности в посольстве США в Москве.
Методом тотального просеивания и исключения вскоре удалось выйти на одного неприметного, ну, прямо-таки классического «тихого американца» — Пола За-лаки, заведующего посольской библиотекой.
В ходе непрерывного контроля за его поведением и перемещениями по столице были получены данные, бесспорно свидетельствовавшие, что Залаки является именно тем самым «тихобздуем», которому резиденту-рой ЦРУ поручено осуществлять в Москве закладки тайников для своей особо ценной агентуры.
Поэтому, когда 19 июля из ворот посольства на большой скорости вылетел «форд» с Залаки за рулем, «наружка» уже наверняка знала, что американец выехал не на прогулку — на задание…
Три часа он колесил по столице, постоянно меняя направление движения — проверялся.
Однако, несмотря на все ухищрения и непреложное выполнение требований конспирации, от «наружки» оторваться ему не удалось и он привел ее прямо к месту, где должен был осуществить закладку тайникового контейнера.
С точки зрения советских специалистов по шпионажу, место для закладки подбиралось совсем уж как-то дилетантски.
Впрочем, как знать? Быть может, выбор места был обусловлен тем, что туда никогда не заглядывали прохожие, кроме разве что любителей «сообразить на троих».
Не исключено, что американцы действовали, руководствуясь своим излюбленным принципом: «Самая лучшая конспирация — это полное ее отсутствие».
Проезд Серебрякова — глухая окраина северного района Москвы, где прямо на пустыре, густо поросшем кустарником и сорной травой, поднялись новенькие девятиэтажки. Унылый «лунный» пейзаж дополняют высокие металлические мачты опоры высоковольтной линии электропередачи.
Вот у подножья одной из таких опор и спрятал Залаки свою ценную «посылку» — контейнер-булыжник.
Да и спрятал ли? Швырнул, повернулся на каблуках, нырнул в машину и был таков — кому, кроме агента-получателя, придет в голову искать здесь сокровища?!
Как только Залаки, бросив «булыжник», скрылся на автомобиле вдали, «наружка» получила указание оставить его вне контроля.
Пусть уж разведчик, сделавший свое дело, пребывает в полной уверенности, что операция проведена им без сучка и без задоринки!
Да и зачем продолжать слежку? И так ясно, что никаких сюрпризов от американцев ни сегодня, ни в ближайшее время не предвидится. На то он и агент «глубокого прикрытия», чтобы пакостить редко, но метко.
К тому же дальнейшая слежка могла обернуться для «наружки» саморазоблачением, а это, в свою очередь, поставило бы под угрозу провала реализацию главного мероприятия — захвата с поличным шпиона, который придет изымать тайник.
Разведчики наружного наблюдения осмотрели оставленный Залаки булыжник.
Не без труда открыли его. Внутри обнаружили запаянную в пластиковую оболочку пачку денег и записку-напоминание для получателя о том, что необходимо оставить условный сигнал после изъятия закладки. Пересчитали деньги — ровно двадцать тысяч рублей.
Определить, для кого предназначен тайниковый контейнер и когда он будет изъят, не представлялось возможным. Ясно было одно — для весьма ценного источника ЦРУ и рассчитан он на продолжительный срок нахождения на местности.
Безусловно, ЦРУ не предполагало, кем и как бдительно — денно и нощно — будет охраняться контейнер-булыжник.
В тот же день на дежурную вахту неподалеку от башни заступили две машины-фургона «Мосэлектросети», в которых находились бойцы «Альфы» из группы захвата.
В течение светлой части суток они, переодетые монтажниками, должны были располагаться вблизи башни, делая вид, что проводят ремонтные работы на линии высоковольтной электропередачи.
С наступлением темноты альфовцам предстояло находиться в фургонах и вести наблюдение с помощью приборов ночного видения.
О случайных прохожих, а также об автомашинах, чье появление в подконтрольной зоне внушало хоть малейшее подозрение, разведчики наружного наблюдения, расположившиеся в округе, немедленно по рации сообщали альфовцам и на центральный диспетчерский пост.
Там решался вопрос, какой бригаде «наружки» надлежало установить и с соблюдением строжайшей конспирации выяснить, как и почему вызвавший подозрение человек оказался рядом с тайником.
Сколько человек было проверено на предмет выяснения их причастности к американскому тайнику — одному Богу известно!
Доставалось и аналитикам из центрального аппарата КГБ. Словом, работы хватало всем!
В ночь с 20 на 21 июля в машинах «Мосэлектросети» прозвучал сигнал боевой тревога: в подконтрольной зоне появился незнакомец, который, освещая себе путь электрическим фонариком, двигался к тайнику.
Но почему от «наружки» не поступило никаких предупреждений? Как сыщики проворонили его появление на дальних подступах, неужели проспали?!
Через приборы ночного видения альфовцы рассмотрели пожилого мужчину, который, время от времени останавливаясь и нагибаясь, что-то искал. Вот он дошел до булыжника, остановился, закурил сигарету…
Группа захвата бесшумно покинула фургон, как вдруг в ночной тишине явственно раздалось: «Кис-кис-кис!»
Наблюдение продолжили, потому что нельзя было исключать и такой вероятности — тот, кому предназначался охраняемый альфовцами булыжник, мог прикинуться владельцем заблудившегося животного, кота или собаки.
Мужчина, миновав булыжник, начал шарить лучом фонарика в кустах вокруг башни-опоры.
Наконец, в сердцах выругавшись, неизвестный повернул обратно и прямиком направился к одной из девятиэтажек…
Фальстарт, всем отбой!
На следующее утро альфовцы поняли, что ночной переполох, поднятый хозяином блудливого кота, — был лишь началом их мытарств и даже не «цветочками».
