– Фу, – вздохнул он, оглядывая лестницу.

– Что такое? – Я тоже оглянулась посмотреть.

– Ничего, – ответил Райан, помотав головой. – Просто вспоминал, каково мне было на этой лестнице в последний раз. Тогда я был в более плачевном состоянии, чем ты несколько минут назад.

Он рассмешил меня.

– Значит, это идеальное место для паники?

– На самом деле я думал, что это скорее врата покоя. А снаружи – безумие… – Он указал на дверь и уверенно заявил: – Здесь можно получить передышку. Ну, готова хлебнуть бедлама? Нельзя вечно прятаться. – Райан протянул руку и поднял меня с обжитой ступеньки.

Я застонала и глубоко вздохнула:

– Нет, пусть уж лучше передышка. Здорово, что ты сегодня пришел.

– Я тоже рад, – произнес он нежно, заглядывая мне в глаза, потом погладил по щеке. – Подумай только, я ведь мог пропустить твое звездное выступление и приступ паники.

– Не вредничай.

Я попыталась ткнуть его в ребра, но он поймал мою руку, и это странно сказалось на моем сердце.

– Пошли, милая. – Райан кивнул на дверь. – Безумие заждалось.

Я выскользнула первой. Райан задержался, чтобы наш дружный выход не вызвал переполоха.

Один из охранников, отрабатывая жалованье, стоял на страже сразу за дверью. Я вернулась за стойку, Мэри и Тэмми улыбались во весь рот.

– Так меня увольняют или дают прибавку? – распотешилась Мэри.

– Ну и фурор ты произвела! – восхитилась Тэмми и быстро облапила меня.

Я закатила глаза, улыбнулась им обеим и вернулась к делам.

Было почти полвторого ночи, когда в кармане у меня завибрировал сотовый. Райан писал из кабинки.

Слишком много глаз и ушей, позвоню завтра.

ОК, ты снимаешься?

Он наблюдал, как я набирала ответ.

Да, весь день и вечер тоже. Может, в час ночи?

Райан кривил губы, пока писал.

Я буду здесь, – напечатала я.

Подумай, плиз, куда пойти в воскресенье.

Подумаю.

Обещаешь?

Теперь он сверлил меня взглядом.

Я улыбнулась и перекрестила сердце.

Райан убрал телефон в карман.

Я смотрела, как он в сопровождении охраны идет к двери. Едва он вступил в «зону безумия», я услышала женский визг и увидела, как темную улицу освещают вспышки камер.

Бульшую часть субботнего утра я прикидывала, куда бы нам пойти в воскресенье. Выходило, что незаметно для публики – некуда. Интересно, а как развлекаются другие знаменитости? Я видела множество фотоснимков звезд, которые преспокойно занимаются обычными вещами: заказывают чашку кофе или обедают. Тот простой факт, что я видела эти снимки, сам по себе говорил о том, что им немногое удавалось сделать без свидетелей.

Я вспомнила слова, который Райан прошептал в первый день нашего знакомства: «Вещи, которые мы принимаем как должное». Теперь я понимала, что он имел в виду. Он уже не мог просто выйти из магазина или ресторана – публика охотилась за его снимками и автографами.

Привыкают ли звезды к этому сумасшествию или развивают в себе умение не замечать его? Слава Райана только расцветала, и я знала, что ему не нравится все это внимание.

Мне хотелось привести его в место, где он стал бы самим собой. Я усмехнулась, подумав, что лучше лестницы пока ничего не нашла.

Гм… где-нибудь вдалеке от людей, чтобы можно было ходить и оставаться незамеченным. Уединение… комфорт… развлечение… безопасность.

Потом меня осенило.

– Привет, дядя Эл, это Тарин. Как поживаешь? – Обменявшись любезностями, я перешла к делу. – Послушай, дедулина хижина свободна на выходных? Ко мне приезжает друг из глубинки, и я подумала, что было бы здорово съездить туда на денек.

Придя к такому блестящему решению, я перешла к остальной части плана. Придется купить продукты и уложить в машину вещи. Составив список необходимого, я отправилась в магазин.

Через два часа все было готово, предметы первой необходимости лежали в багажнике. Райан позвонил мне, когда я пыталась подобраться к встроенному шкафу в третьей спальне.

– Эй, как дела? – прокряхтела я, сдвигая тяжелые коробки.

– Что ты там затеяла? – Он засмеялся, услышав мое кряхтение.

– Откапываю холодильник. Он завален коробками.

– Холодильник? Зачем он тебе понадобился?

– Завтра пригодится. Черт! – выругалась я, когда телефон выскользнул у меня из-под уха и шмякнулся на пол. – Алло! – поспешно сказала я.

К счастью, мобильник не отключился, и я с облегчением услышала смех Райана.

– Извини, уронила телефон. Ладно, хватит надо мной потешаться.

– И куда же ты завтра едешь? – спросил он.

Мне нравился его саркастический юмор.

– О-о, это секрет. Увидишь на месте.

– Секрет? Ты что, серьезно не скажешь, куда мы поедем?

– Не. Это сюрприз. Я точно знаю, что тебе понравится, – рассмеялась я. – Остается довериться.

– Ой-ой! Я начинаю беспокоиться.

– Беспокоиться? – переспросила я. – Никаких беспокойств. Ты будешь укрыт от публики. Место, куда мы отправимся… уединенное. Но придется ехать несколько часов.

– Теперь я заинтригован. – В его голосе явственно проступило волнение.

– Да, и тебе понадобится теплая удобная одежда, потому что часть времени мы проведем на воздухе. И сменку на всякий случай прихвати. – Я представила, как один из нас падает в озеро.

– Теперь я по-настоящему заинтригован.

– Отлично. Скажи, когда и куда за тобой заехать.

– Я думал об этом, – вздохнул Райан. – Ты же понимаешь, я не могу просто запрыгнуть в твою машину у гостиницы. Можно забрать меня на съемочной площадке, но… – Райан тяжело задышал.

– Что такое? – спросила я.

– Мне придется спрятаться, чтобы незаметно уехать с парковки, – растревожился он.

– Спрятаться? Но как? В багажнике? – пошутила я, стараясь приободрить его.

– Да просто захвати одеяло. Черт, как же это надоело, – буркнул Райан.

– Ничего страшного. Я же понимаю. Мы сделаем все, как надо. Пустяки.

Он объяснил, как добраться до кейтеринга[9], и пообещал сообщить мое имя охраннику при воротах. Это был самый простой, но все же рискованный способ добраться до Райана. Со съемочной площадки постоянно просачивались какие-то слухи, и Райан опасался, что за нами увяжутся папарацци. Его план натолкнул меня на другую идею. Мне предстояло сделать еще один телефонный звонок.

– Тэмми, привет. Окажи мне услугу…

Рано утром в субботу я подъехала к воротам закрытой парковки. До девяти оставалось несколько минут. Площадка была обнесена сплошным забором высотой десять футов и оборудована бетонным блокпостом. Все это выглядело устрашающе. На бедре у охранника, приветствовавшего меня, был пистолет.

– Салют. Тарин Митчелл. У меня доставка, – отрекомендовалась я.

Он заглянул в планшет со списком. Мне пришлось показать ему права в качестве удостоверения личности. Потом он попросил открыть заднюю дверь и осмотрел салон.

– Проезжайте.

Он махнул напарнику, чтобы убрал заграждение.

Я поставила машину рядом со служебными автомобилями. Потом заметила Райана, бродившего у тента. Кругом сновали люди, и я постаралась смешаться с ними.

– Доброе утро, мистер Кристенсен, – приветствовала я его, прикрывшись шляпой.

Мимо нас прошли какие-то люди.

– Доброе утро, – съежился он.

– Готов? – беззвучно спросила я.

Схватив свою сумку, он пошел за мной вдоль строя грузовиков и фургонов. Я нажала кнопку брелока дистанционного управления. Двери разблокировались, фары мигнули.

– Симпатичный фургончик, миз Митчелл, – вполголоса произнес Райан.

– Бонд, Тарин Бонд, – пробормотала я в ответ.

Райан вскочил в задний отсек, и я быстро захлопнула дверь. Охранники сдвинули заграждения, и мы, никем не распознанные, проехали мимо томившихся папарацци. Когда мы выбрались на дорогу, Райана разобрал истерический смех.