Я заглянула в свои карты. Пит сдал мне десятку и туза – обе черви.

– Поднимаю на четыре доллара, – сказала я и добавила фишки.

У меня было две старшие карты одной масти… неплохо для начала.

Райан мельком заглянул в свои.

– Колл[4], – пробормотал он и тронул меня ногой.

– Колл, – сказал Кэл, добавляя свои фишки.

Пит не спеша изучал свои карты. Пока мы ждали, я отодвинулась назад и лягнула Райана в икру, отчего нога его дернулась кверху и шмякнулась пяткой об пол. Он злобно покосился на меня, но гнев его быстро сменился похабной улыбочкой.

Наконец Пит отсчитал на четыре доллара фишек и бросил их в кучу посреди стола.

– Пас, – сказала Тэмми, бросая карты.

– Я тоже, – фыркнула Мэри. – Поберегу фишки.

Пит выложил свой флоп[5] – еще десятку и два туза.

У меня был замечательный фул-хаус[6] – тузы поверх десяток. Я заметила, что Пит, усевшийся чуть глубже, немного хмурится. Когда Питу везло, он всегда садился на край. Я была уверена, что на руках у него две паршивые карты.

– Поднимаю на четыре, – невозмутимо сказала я, двигая фишки.

Расклад у меня был отличный, и я не хотела сдаваться.

Райан жевал соломинку, поглядывая на меня. Какое-то время он играл своими фишками, потом почесал большим пальцем бровь. Он явно тянул время.

– Вижу твои четыре и поднимаю еще на четыре, – с вызовом откликнулся он.

– Пас, – опечалился Кэл, бросил карты и откинулся на стуле.

– Да ну, я тоже пас, – проворчал Пит.

Я захихикала про себя… Я знала, что будет дальше.

Опять наступила моя очередь. Я подсчитала фишки: у меня оставалось шестьдесят долларов и крепкий фул-хаус. Зачем Райан чесал бровь – нервничал или блефовал?

– Ставлю все. – Я подтолкнула на середину стола все свои фишки.

Райан смотрел на меня с серьезным выражением, прищурив глаза. Соломинка так и гуляла у него во рту.

– Сколько там было? – спросил он, кивая на мои фишки.

– Шестьдесят.

Райан отсчитал из своей стопки фишек на пятьдесят шесть долларов и бросил их в центр. У него еще кое-что осталось.

– Давай посмотрим, что у тебя на руках, милая, – улыбнулся он и поднял брови.

Я выложила десятку и туза. У Райана было две десятки. У нас обоих был фул-хаус, но у меня круче. Мы переглянулись и улыбнулись. Игра еще не закончилась.

Пит выложил карту. Это была бесполезная девятка пик. Я облегченно вздохнула, так как по-прежнему выигрывала.

На ривере[7] у меня была четверка бубен.

– Да! – тихо произнесла я.

Райан хмыкнул, поняв, что проиграл. Откинувшись на стуле, он как бы невзначай похлопал меня по спине, когда я придвигала к себе стопку фишек. От его прикосновения меня словно ударило током.

Когда мы встали из-за стола, Райан сжал мои плечи, что восхитительно отразилось на затекших мышцах. Я уже давно не позволяла никому ничего подобного. Под его руками я поплыла.

– Хорошо сыграла, – шепнул он мне на ухо.

Я чувствовала тепло его дыхания, ласкавшее кожу. Он чуть прижался грудью к моей спине. Мое тело пронзил миллион крошечных иголок.

– Я впечатлен. Напомни, чтобы я как-нибудь сводил тебя в казино, – пошутил Райан.

Кэл и Гэри пошли к бильярдному столу, остальные последовали за ними. Нам всем нужно было передохнуть и размяться.

Я быстро заступила за стойку, схватила металлический шейкер и крутанула его на ладони. Давно у меня не было такого светлого настроения.

Я как раз наливала водку, когда за стойку зашел Райан.

– Что стряпаешь?

– «Стиратель памяти», – улыбнулась я. – Первая питейная перемена.

– Хорошее название. Беру два, – подмигнул он.

Я понесла поднос со стопками в бильярдную, и Райан пошел рядом.

– Не смей делать мне подножку, – пошутила я, когда он легонько пихнулся.

Он шагнул, и я наподдала ему по пятке. Он захохотал.

– У вас замечательный бильярдный стол, Тарин, – похвалил Кэл. – Как думаешь, можно нам как-нибудь вечером привести сюда ребят со съемочной площадки? Народ отлично развлечется. – Он бросил взгляд на Райана, который согласно кивал.

– Наверное, можно. – Я оглянулась на Мэри. – Думаю, мы сможем закрыться на один вечер для частного мероприятия.

– Мы возместим все убытки, – пообещал Кэл.

– Скажите когда, и мы что-нибудь придумаем.

Сначала Кэл и Гэри сыграли партию в бильярд, а потом Пит с Райаном выступили против них сообща. Все они отлично поладили.

– А в покер-то еще сыграем? – спросил Райан, ставя кий в стойку. – Хотелось бы отыграться, – подначивал он, шутливо тыча пальцем мне в живот.

Он смотрел на меня совершенно завораживающим взглядом.

– Удачи, мечтать не вредно, – ответила я и потянула за соломинку, торчавшую у него изо рта.

Райан зажал ее в зубах и шутливо зарычал.

Мы снова расселись за столом для следующей партии. Все сосредоточились на своих картах, и было жутко тихо. Мы с Райаном уже начали пихаться и лягаться под столом, улыбаясь от того, что у нас есть общий секрет.

Пит первым нарушил молчание.

– Знаете, что бы я сейчас съел? – спросил он, складывая свои фишки.

– Киску? – немедленно отозвался Гэри.

– Гэри! – взвизгнула Мэри и шлепнула его по руке.

Райан как раз отпивал из стакана и, расхохотавшись, едва не пролил на себя все пиво.

– А что? – Гэри уворачивался от Мэри. – Он спросил, я ответил. Сейчас самое время употребить – правда, ребята?

– Уйми его. – Смеясь, я наставила палец на Мэри.

– Впрочем, – облизнулся Пит, – я не могу не согласиться с Гэри, потому что думал как раз о сочных бифштексах, которые Тарин жарила нам пару недель назад. Классные были!

– Видите? Пит бредит сочным мяском, – съерничал Гэри.

– Нет, это ты бредишь сочным мяском, – простонала Мэри, пихнув его локтем под ребра.

Я смущенно рассмеялась. Мои друзья все-таки придурки.

– Райан, ты любишь кис… бифштексы? – спросил Пит.

– Угу, – кивнул Райан с застенчивой улыбкой.

– Ты чуть не спросил, любит ли он… – Гэри помирал со смеху, указывая на Пита, не в силах даже докончить фразу. Его лицо сменило несколько оттенков красного, пока он кашлял и отдувался.

Райан стыдливо потупился, но все еще ухмылялся, когда перевел взгляд на меня.

Пит проигнорировал вспышку Гэри.

– Знаете, эта девонька жарит потрясающие бифштексы, – с гордостью заявил он, указывая на меня.

– Таких стейков я и вправду в жизни не ела, – согласилась Тэмми.

– Что тут скажешь? – пожала я плечами. – Хорошо, что мне пригодилось высшее образование.

– А где ты училась? – спросил Райан, чтобы поддержать разговор.

– В «Брауне», в Провиденсе. Экономика плюс бизнес, специализация по филейной вырезке, – сообщила я.

– Так ты поджаришь мне стейк или как? – не унимался Пит.

– Пит, я же и так жарю для тебя ежедневно.

Мне нравится готовить для друзей.

– И где же ты жаришь эти волшебные стейки? – поинтересовался Райан.

– На крыше, – рассмеялась я.

– Нет, правда? – У Райана был озадаченный вид.

– На крыше, – повторила я со смешком. – Она у меня плоская. В патио есть садик. У нас бывают отличные летние вечеринки. Правда, ребята? – (Все закивали.) – Оттуда и океан виден, – добавила я.

– Стейк сейчас не помешал бы, – согласился Кэл.

– Ладно, дайте-ка мне спросить. Сколько человек вы собирались пригласить на эту частную вечеринку?

– Может быть, десять или двенадцать.

– А вы не возражаете, если на это сборище придут четверо моих друзей?

– Конечно, добро пожаловать. Без проблем, – сказал Кэл.

– Тогда вы назовете мне день, а я приготовлю стейки. Устраивает? Все будут довольны и сыты.

Райан поддел мою ногу носком. Теперь они соприкасались, и я крайне остро ощущала его присутствие.