Я огляделась в поисках Райана. Он был где-то здесь. Я увидела его, и наши взгляды встретились. Скрестив руки, он прислонился к дальней кирпичной стене у бильярдной и с легкой усмешкой смотрел на меня. Вокруг него уже роились девицы, но он не слишком баловал их вниманием и разговаривал с каким-то парнем.

Пока готовила выпивку, я заметила в моем пабе еще и двух известных актрис из его фильма. Несколько завсегдатаев пытались пробиться к ним сквозь кольцо охранников.

Райан, похоже, чувствовал себя отменно. В руке он держал большой стакан пива, смеялся и был на короткой ноге не то со своей компанией, не то с остальными.

Чудно было думать о нашей первой встрече и моем отказе дать номер телефона. Я так разнервничалась, что старалась как бы не замечать его, но это давалось трудно – он был везде.

Я обслуживала клиента у дальнего конца стойки, когда Мэри толкнула меня локтем.

– Он сидит за стойкой! – возбужденно взвизгнула она.

Мэри так извелась, что я испугалась, как бы она не обмочилась.

– Я хотела его обслужить, но он сказал, что хочет поговорить с тобой! – тараторила она, тыча в меня пальцем.

Я посмотрела. Райан, положив руки на стойку и слегка ухмыляясь, раскованно сидел на том же табурете, что и в прошлый раз. Прежде чем подойти к нему, я закончила с клиентом, ибо не собиралась мчаться к нему сломя голову.

Я медленно приближалась к нему, попутно общаясь с посетителями, и в голове у меня проносились тысячи мыслей. Сказать ему «привет»? Притвориться, что не знаю его? Хорошо бы пройти еще шагов сорок, но я уже дошла.

– Привет! – Как ни жалко это прозвучало, но я не была способна на большее.

– Ответно, – сказал Райан, сверкнув обворожительной улыбкой. – Как дела?

– Наверное, удивлена, – пожала я плечами. – И крайне занята твоими стараниями. – Я старалась говорить холодно.

– Ну и неплохо, по-моему. – Он глянул на сцену. – Сегодня у тебя здесь круто.

– Спасибо. Ребята классные. Они тут часто играют.

Беседуя с ним, я невольно улыбалась, вновь возвращаясь к воспоминаниям о нашей встрече. Не знаю почему, но с ним было очень легко говорить, но лишь до момента, когда я осознала, что на нас глазеют.

– Так что, тебе повторить? – спросила я, стараясь держаться с ним непринужденно, как с простым посетителем, и немедленно переключившись на деловой тон.

Райан быстро допил пиво и подтолкнул ко мне пустой стакан. Направившись к пивным кранам, я оглянулась. Он, улыбаясь, смотрел мне вслед. Не удержавшись, я глупо ухмыльнулась в ответ.

– Сколько с меня? – Он полез в нагрудный карман.

Я неодобрительно покачала головой:

– Нисколько, это за счет заведения. Я знакома с владельцем. – Стараясь держаться невозмутимо, я пожала плечами.

– Знаешь, ты не обязана это делать, – нахмурился Райан.

В ответ на его несчастную гримасу я сморщила нос. Он передразнил меня, а потом расплылся в улыбке:

– Спасибо… Тарин.

От взгляда пронзительных голубых глаз у меня сильнее забилось сердце.

В баре было не протолкнуться. Мне пришлось оторваться от Райана и обслужить других. Люди выкрикивали заказы и размахивали банкнотами.

Не успела я отвернуться, как к нему подлетели три женщины. Хихикая и заигрывая, они пытались заставить его позировать вместе с ними перед камерами мобильников.

Я презрительно скривила губы, радуясь, что приняла правильное решение. К этому мужчине выстроилась слишком длинная очередь. Я вновь попыталась не замечать его.

– Чего желаете? – спросила я довольно симпатичного парня, ожидавшего выпивки.

Он что-то невнятно пробормотал. Из-за музыки и гула голосов понять его было почти невозможно.

Я услышала, как Райан дважды подряд чихнул, и автоматически переключилась на него. Простыл? Не глядя, я подтолкнула к нему несколько салфеток и улыбнулась, ощутив легкое прикосновение его пальцев.

– Простите, не расслышала. – Я приложила руку к уху, ожидая ответа последнего клиента. – Чего желаете?

– Вы красивая! – прокричал он.

Я скривилась в ответ на эту неуклюжую попытку подбить ко мне клинья и сдержанно отозвалась:

– Спасибо. Так что вам принести? – Я начинала терять терпение.

– Как насчет телефончика? – крикнул он, едва не взгромоздившись на стойку.

Я заметила, что после этих слов он оглянулся на приятелей, рассчитывая на похвалу за отвагу.

Опустив глаза, я улыбнулась и покраснела. Моим золотым правилом было не встречаться со случайными клиентами, особенно с придурками.

– Благодарю. Весьма польщена, – натянуто усмехнулась я. – Извините, но по эту сторону стойки подают только спиртное.

Я метнула взгляд на Райана, который глазел на меня с самодовольной ухмылкой.

– Ну пожалуйста! – упрашивал молодой человек, но я лишь качала головой.

Мужчины за стойкой глумились над бедолагой:

– О-о, сражен на месте. Ой-ой-ой!

Я укоризненно посмотрела на них.

– Что желаете выпить? – повторила я, стараясь говорить приветливо.

В сущности, у него оставалось десять секунд на ответ, после чего я собиралась заняться следующим.

– Три лагера, – наконец выкрикнул он.

Обслужив еще человек десять, я стала сбивать для клиентки «Виски сауэр» и вдруг заметила, что к Райану подсела актриса по имени Франческа Леру – юная, длинноногая, очень стройная, с прямыми каштановыми волосами. Настоящая модель. Опершись на плечо Райана и обвив его рукой, она зашептала ему в ухо.

Затем я отследила, как она пробежалась пальцами по его шевелюре. Вздрогнув, он отстранился, ему было явно неприятно. Ладно ему, а мне-то с чего? Что-то в ее прикосновении взбесило меня.

Через пару минут Райан вернулся с ней к столику, где расположилась их компания. Он уселся в боковой кабинке, но вокруг оказалось столько народа, что мне было почти не видно его.

– Что он тебе сказал? – спросила Мэри, явно сгорая от любопытства.

– Я налила ему пива. Он поблагодарил, – пожала я плечами. – Вот и все.

– В твой бар явился чумовой Райан Кристенсен, и ты с ним не поговорила?

– Мэри, о чем? – Я не собиралась обсуждать с ней эту тему и отошла.

Райан оставался за столом со своей командой, но я старалась не следить за его перемещениями. Вокруг них, сдерживая публику, расхаживали три дюжих охранника. Несколько женщин сумели протиснуться за автографом. Хоть бы оставили его в покое!

Я заметила, что он то и дело почесывает нос, и решила, что это какой-то нервный тик, но Райан опять расчихался. Должно быть, и впрямь простудился.

Пока я разбиралась с очередным заказом, голова моя полнилась думами насчет осмысленности желания заполучить чью-то подпись на клочке бумаги. Может, это делается с единственной целью – отвлечь от дел и обратить на себя внимание?

Я расписывалась по несколько раз на дню – в основном на чеках для оплаты счетов, но электрокомпания не флиртовала со мной ради этого у меня на пороге и не выкрикивала мое имя.

Я смотрела, как он царапает свое имя на подоле футболки какой-то девицы. Что двигало ими в желании, чтобы он расписывал их одежду несмываемым маркером?

Я заметила одну вещь: среди пристававших к нему девиц встречались и хорошенькие, и даже очень привлекательные, но все они казались ему безликими. Он даже не присматривался к ним, как будто находился при исполнении, как и я.

– Привет! – прокричал мужской голос, отвлекая меня от тайных раздумий.

Я подняла глаза и увидела приятного мужчину в пиджаке поверх безупречно выглаженной рубашки. Густые темные волосы… ямочки на щеках… рука покоилась на стойке, обручального кольца не было.

– Здравствуйте. Чего желаете? – Я присмотрелась к незнакомому красавцу.

– Какое пиво у вас есть в розлив? – спросил он с обворожительной улыбкой.

Я перечислила десять сортов и на всякий случай вручила ему меню на бутылочное пиво.

– Гм, выбор слишком большой. Что посоветуете?

– Ну, это зависит от того, что вам нравится – темное плотное или легкий светлый эль.