***

За окном сгустились сумерки, и я устало села в кресло. Квин, словно ласковый котенок, расположился у моих ног на ковре. Он протянул мне чашку кофе, стоящую на столе, и я, естественно, с благодарностью приняла ее.

На календаре почти не осталось необорванных листочков. Наконец-то этот безумный год близился к завершению, и сегодня был канун Рождества. Я сделала небольшой глоток горячего напитка и закрыла глаза, погрузившись в раздумья.

Великий магистр больше не наносил мне визитов. Вероятней всего, он покинул город той же ночью, когда мы познакомились с ним. Мои дядюшки по настоянию Годрика переехали в мой дом для того, чтобы я могла постоянно иметь под рукой одного из тигров. Не знаю, правда, насколько действенной может оказаться их помощь в случае настоящей необходимости, но я очень надеюсь, что мне не придется в ближайшее время испытывать на себе ее эффективность. Но вот мои нервы теперь каждый день подвергались тесту на выносливость. Даже живя в соседнем крыле одного со мной дома, Клод и Джейсон умудрялись доставлять мне массу неудобств. Разбросанные футболки и майки, грязные кружки и тарелки с остатками еды, одинокие носки, потерявшие где-то «в тяжелом бою» своего напарника, это лишь верхушка ужасного айсберга, который величественно вплыл и оккупировал все мое жилище вместе с родными фейрами. Эти прекрасные создания были совершенно не приспособлены к жизни в социуме, и они, словно малые дети, нуждались в собственной няньке, которая бы постоянно ходила за ними следом и наводила порядок. Но я дала себе слово, что постараюсь привыкнуть к этому бедламу. Ведь, в конце концов, на данном этапе именно я нуждалась в поддержки дядюшек, и они были призваны стать моими вынужденными телохранителями.

Макс три дня назад, ближе к полуночи, пожаловал в Новый Орлеан с ценным грузом наперевес. Он пробыл в городе всего несколько часов и, сдав с рук на руки мастеру Нортману мисс Красики, тут же сообщил мне по телефону, что враг пойман и обезврежен. Что сделал с Лореной Эрик, я, если честно, не знаю. Да и не хочу знать. А вот о том, что Максимилиан изъявил желание принять участие в очередной охоте на вампира, бушующего в Оклахоме, я знаю, и искренне завидую ему. Я, к своему большому сожалению, не смогла составить Максу компанию, хоть и получила официальное приглашение присоединиться к другим маршалам от тамошних властей. Но так как необходимость сдать квартальные и годовые отчеты в срок висела над моей головой, словно дамоклов меч, мне пришлось остаться в Луизиане и заняться ненавистной мне канцелярской работой.

С Патриком мы пока что находимся в состоянии шаткого перемирия. Он иногда поднимается в дом и, посидев пару часов со всеми в гостиной, галантно откланявшись, удаляется к себе. Он сдержан и собран и в меру любезен, а также отстранен и немного потерян. Я же, в свою очередь, видя его страдания, не делаю никаких попыток сблизиться, хотя уже и простила его частичный обман. Я просто выжидаю нужное количество времени, хотя и знаю, что мы обязательно помиримся с моим золотым богом еще до наступления Нового года. Но он должен быть наказан. И я наказываю его мучительным ожиданием.

Вчера я нашла пару свободных часов, которые в итоге растянулись на целую вечность, и нанесла визит в торговый центр. Там я купила подарки своим дядюшкам, а так же Квину и Патрику. Для фейров я приобрела рубашки нежно голубого и пронзительно синего цвета. Думаю, что кому и какая сорочка достанется, пояснять не стоит.

Моему маленькому тигру был необходим новый сотовый и я, сильно потратившись, все же взяла для него в подарок новенький айфон. Я уже представила его счастливые глаза, когда он увидит содержимое своего Рождественского носка.

А вот с Патриком мне пришлось всерьез поломать себе голову. Я очень долго ходила по бесконечным этажам торгового центра и совершенно случайно набрела на букинистический магазин. Зная любовь моего кровавого ангела к английской поэзии, я с радостью и большим облегчением выхватила с полки фолиант девятнадцатого века со стихами Уильяма Блейка, который, к слову сказать, стоил не многим дешевле айфона Квина. Глубоко вздохнув и крепко зажмурившись, я протянула кассиру свою банковскую карту и почти без жалости простилась со своими накопленными на новую куртку денежками.

Не обошла я вниманием и своего напарника Сэма. Я приобрела для него целую коробку серебряных пуль и три качественных осиновых кола. И отправила все в нарядной коробке прямо ему домой.

Я вернулась к себе и старательно припрятала все подарки до нужного часа. Патрик же оказался слишком нетерпеливым и не смог удержаться до наступления Рождества. Он поздравил меня заранее, еще прошлым вечером, преподнеся в качестве подарка новую кожаную куртку. И она была мне сейчас как нельзя кстати. Таким образом, получалось, что приобретя подарок для своего любимого, я не лишилась нужной мне вещи. Квин, видя мое счастливое лицо и то, как нежно я смотрю на Патрика, тут же приволок из своей комнаты большого, дико розового крокодила, постоянно твердящего «I love you!» и перевязанного красным бантом. Я отнесла плюшевую рептилию к себе в спальню и с трудом посадила ее на комод, подальше от кровати, чтобы ненароком лишний раз не вызвать новый приступ ее бесконечной, болтливой любви к себе. Воспоминания о крокодиле заставили меня улыбнуться, и я открыла глаза и посмотрела на Кивна.

- Что ты читаешь? - спросила я у него, заметив в его руках книгу.

- «Сумерки», - смущенно проинформировал меня юноша и дико покраснел при этом.

- Понятно, - протянула я, не зная, как увести теперь случайно начатую мной неудобную для юноши беседу в другое, более комфортное для него русло. К моему счастью, в этот момент в дверь позвонили, и Квин стремительно понесся открывать ее.

Спустя минуту он вернулся. В его руках была внушительных размеров алая коробка и огромная корзина белоснежных роз.

- Это от Нортмана, - недовольно произнес Квин.

- Ну конечно, - совсем не удивившись такому пояснению, буркнула я.

- Он желает тебе счастливого Рождества и бла, бла, бла… - озвучил юноша сопроводительную визитку. Я протянула руку и увидела послание мастера Нового Орлеана. И там действительно было много пустых, бездушных, ничего не значащих и ни к чему не обязывающих дежурных фраз. Проще говоря, выражаясь языком Квина, там на само деле значилось: “бла, бла, бла”.

Я взяла из рук юноши коробку и открыла ее. В ней лежала красная кожаная куртка. И она была сшита явно из настоящих крокодилов. Я глубоко вздохнула и осторожно коснулась рельефной поверхности. И ту же испуганно отдернула ладонь. Причиной моего испуга стал новый звонок в дверь.

Квин направился в прихожую. Я услышала его голос и недовольный крик Пэм. Мне пришлось встать и выйти навстречу нежданной гостье.

КОНЕЦ

Комментарий к 12 ГЛАВА

ОТ АВТОРА: Хотя, почему конец? Думаю, что не конец, а начало. И продолжение следует…. Точнее сказать оно уже есть.

История про “Ночную жару” действительно подошла к завершению, а вот “Ночное колдовство”…. только начинается.