Чуть снизив темп, я продолжил шагать вперёд, но теперь уже держал под контролем тех, кто следовал за мной. Это оказалось увлекательным и очень полезным занятием. Казалось бы, обычное дело – следить за человеком, но на самом деле это очень и очень сложно. Представители спецслужб этому искусству учатся годами, а после нарабатывают практику так, что каждый специалист такого рода ценится очень высоко. Наблюдая за теми, кто меня преследовал, я обратил внимание на то, что они совсем не умели использовать игру теней и элементы архитектуры, чем себя полностью и раскрыли.

Особой опасности для себя я не ощущал, но вот именно этот случай и заставил меня всерьёз задуматься о подготовке одного или даже двух отделений для подобного рода деятельности, но для начала нужно было подыскать необходимых специалистов. Задача выглядела непростой, но главное – поставить перед собой цель и стремиться к ней, тогда и решение непременно найдётся.

Завернув за очередной поворот и пройдя несколько десятков метров, я оказался в тупике, и хотел было выйти из него обратно, но в этот момент из-за невысокого забора выпрыгнули с десяток парней в чёрных масках и бросились на меня, сжимая в руках ножи и куски арматуры. Вот тут мне стало не до размышлений с анализами, отбиться бы, и то хорошо! Парни оказались на удивление шустрыми и работали слаженно – явно владеют, хоть и поверхностно, каким-то неведомым боевым искусством. Пришлось мне не сладко. Конечно, можно было их всех положить из лучемёта, но мне этого совсем не хотелось, так что пришлось работать в полный контакт.

Сколько времени продлилась наша схватка, я так и не понял, просто потерял счёт времени, но в конечном итоге мне удалось их всех вырубить, правда и мне неслабо досталось. Нападавшие отбили мне правый бок и левую ногу. Оглядев валяющихся без чувств парней, я со стоном нагнулся над одним из них, сдёрнул маску и в буквальном смысле слова обалдел! Это был подросток лет четырнадцати. Обойдя всех остальных и вглядевшись в их лица, я был шокирован до глубины души, так как здесь были одни подростки от четырнадцати до семнадцати лет. Было очень похоже, что они все из одного бойцовского клуба и, договорившись между собой, решили напасть на одинокого оккупанта с целью завладения его табельным оружием.

Ещё раз оглядев их лица, я в задумчивости почесал затылок, пытаясь сообразить, как мне лучше поступить в данной ситуации. Парни оказались не такими уж и дурнями. Они очень грамотно завели меня в тупик, где была устроена засада, но не рассчитали своих силенок, за что и поплатились. Настоящие щенки бойцовской породы, а таких без присмотра старших оставлять нельзя, сами задарма погибнут, так ещё и других под монастырь подведут. Нет, таких боевых хлопчиков следует на свою сторону перетянуть. Под чутким руководством они большую пользу могут принести. В этом возрасте подростки не боятся никого и ничего, а жизненного опыта, который подсказывает, когда следует остановиться, нет. Всё! Решено, они будут моими.

Выбрав самого крепкого на вид парнишку, я взвалил его на плечо и спокойно добрался до нужного мне подвала и, скинув надоевшую форму, переоделся в гражданское. Спрятав в тайник вражескую униформу с оружием, я сковал руки своего пленника за его спиной и, пробравшись через канализацию, потащил его на базу, где располагалось отделение Лося. Мне очень хотелось поговорить с этим парнем и выяснить у него всю подноготную, но ещё больше хотелось привлечь такую знатную команду в качестве полевых агентов для сбора разведывательной информации. Такие, как они, в любые дырки пролезут и придумают такое, что ни одному профессионалу в голову не придёт. Именно по этой причине подростки непредсказуемы в поступках, и к ним из-за этого нужен особый подход, главным смыслом которого является своевременное очерчивание чётких моральных ценностей, исходя из которых молодой человек ставит достойную для себя цель и к ней стремится. В общем, непростое это дело – работать с подростками, но результат того стоит.

Когда я прошагал по техническому туннелю городской канализации метров сто, моя ноша неожиданно задёргалась и попыталась выскользнуть, но я этого не позволил. Скинув с плеча парнишку и прижав его к стене, я скорчил страшную рожу и весьма убедительно пообещал:

– Будешь дёргаться, до места будешь добираться не по чистому коридору, а в потоке нечистот. Ты меня понял, сопляк?

Получив понятливый кивок, я подтолкнул мальца вперёд и последовал за ним. Плутать пришлось куда больше обычного, так как мне совсем не хотелось, чтобы мой пленник запомнил путь к одной из ключевых баз. Наконец прибыв на место и втолкнув его в зал, я сердито оглядел своих бойцов, смотрящих на меня круглыми от удивления глазами.

– Почему в коридоре отсутствует боевое охранение? Совсем страх божий потеряли! А если вместо меня сюда заявился бы спецназ Священного союза? Тут бы вас и покрошили на винегрет! – взревел я, пока мои бойцы не пришли в себя, и, вновь окинув взглядом отделение, негромко предупредил: – Придётся всерьёз за вас взяться, а то совсем расслабились. Теперь я буду регулярно устраивать внезапные проверки, и не приведи господи ещё раз застану врасплох целое отделение – будете иметь очень бледный вид. Понятно?!

Лось хмуро оглядел пристыженное воинство и, погрозив им своим внушительным кулаком, ответил мне:

– Больше не повторится, сержант.

– Посмотрим, насколько вы усвоили сегодняшний урок, – с ярко выраженным сомнением высказался я и взглянул на ошарашенного мальчишку, взиравшего на нас с совершенно непередаваемым выражением лица.

– Сержант, а кого это ты сюда привёл? – задал мне вопрос Лось, проследив за моим взглядом и надеясь перевести разговор в другое русло.

– Да, видишь ли, ходил сегодня по городу и разведкой занимался, пока не заметил за собой слежку. Мне стало очень любопытно, кто это такой, а оказалось, с десяток сорванцов с ножами и арматуринами на меня охотились, я так понимаю, с целью завладения личным оружием. Вот и взял одного в плен, чтобы выяснить, кто это такие, надеюсь, не контрразведка крестоносцев их подослала по нашу душу…

Высказал я это специально, так как хотел увидеть реакцию парня, и моя интуиция не подвела, парень расплылся в улыбке и, не сдержав эмоций, с чувством воскликнул:

– Так вы наши! Вы из подполья! Ура-а-а!!!

– Ну, допустим, мы не подполье, подполье в городе, мы штурмовики четырнадцатого легиона, – мгновенно уловив мою задумку, вступил в разговор Лось и, помолчав несколько мгновений, поинтересовался: – Ты кто такой будешь?

Продолжая испытывать всепоглощающую радость, мальчишка взахлёб стал рассказывать, пусть и сбивчиво, но по крайней мере внятно. Звали его Теон Эльграй, и было ему шестнадцать лет от роду. Он и его приятели действительно занимались в молодёжной секции прикладным рукопашным боем уже второй год подряд. Их семьи эвакуироваться не успели, и как-то после очередных занятий они пришли к единодушному решению, что пора хоть как-то давать отпор оккупантам. Они даже цель для себя определили в виде ремонтной базы, но так как у них не было оружия, они решили его добыть, отняв у одинокого солдата Священного союза. Такого одиночку можно было найти на стихийном рынке, что они и сделали, правда, потратили на это дело больше двух недель, да вот незадача, крестоносец оказался на удивление крепким и смог их всех уложить.

– Вот же балбесы несовершеннолетние! Если сразу свалить не смогли, надо было в темпе уносить ноги, а не спарринг устраивать посреди улицы. Вы хоть о патрулях подумали?! – в сердцах выпалил мой заместитель и легонько отвесил подзатыльник. – Прежде чем нападать, надо продумать все детали, иначе можно спалиться с потрохами и попасть в лапы контрразведки Священного союза, а они церемониться совершенно точно не будут.

– Ой! Возьмите нас к себе, пожалуйста! – взмолился Эльграй, заискивающе посматривая то на Лося, то на меня.

– Ээээ… Нет, парниша, вам тут с нами никак нельзя, у нас своя задача, но если хочешь оказывать нам посильную помощь, оставайся вместе со своими друзьями в городе и выполняйте наши поручения. Если справитесь, подумаем о вашем месте в нашем партизанском отряде, – остановил я пацана, надеясь использовать его совсем в другом деле.