Как только я зашла за большую сосну - замерла. Впереди кто-то сидел на корточках между двумя деревьями и чего-то ждал. "Вероятно, одинокий гот выпил слишком много дешевого вина," - мысленно успокоила себя я. Спокойно пытаясь обойти его и не привлечь к себе внимание, я поняла несколько вещей: этот человек не гот, он не пьян, и он не один.

На фоне гостиницы вырисовывался большой мускулистый силуэт, чрезвычайно знакомый мне. Что-то заставило меня задержать свой пристальный взгляд на этом силуэте и на человека, лежащего у его ног.

Даже в полной темноте я разглядела темно-красные волосы.

Если бы Рафаэль задумал попробовать придушить Таню, или поговорить с нею, то я бежала бы впереди него, чтобы помочь, но в тишине, которую он поддерживал, я заворожено наблюдала за происходящим позади дерева, которое частично скрывало меня от его взгляда. Рафаэль подобрал что-то около Тани, изучая несколько секунд, затем убрал к себе в карман и выпрямился, его голова, медленно поворачивалась в мою сторону. Я спряталась за дерево, мое сердце билось как безумное, я не была уверена, что скроюсь от него. Мгновение спустя, когда я выглянула, он уже ушел.

Как бы то ни было, но Таня не ушла с ним.

- Пожалуйста, хоть бы она только спала. Или была без сознания. Или обморок. Или в оцепенении. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, хоть бы она не была…- я не могла даже сказать это слово, которое было глупым в данной ситуации, так как я очень хорошо знала, что она была мертва. Мне захотелось кричать, а по всему телу побежали мурашки.

Она была мертва. Она лежит на матраце из сосновой иглы, а ее волосы, развеяны вокруг нее, как красный ореол. Ее глаза были закрыты. Я не видела никаких признаков дыхания, но я должна была проверить, чтобы удостовериться, в том что она мертва, а не серьезно ранена.

Я наклонялась вперед, чтобы осмотреть Таню, и чувствовала предупреждение об опасности, и то что вот-вот чихну, я быстро начала искать хоть какую-нибудь ткань у себя в кармане. Надеюсь, что нет ничего плохого от чихания на предположительно мертвого человека. Она явно выглядела мертвой. Я проглотила комок отвращения прежде, чем протянула руку к ее подбородку.

- Ты идиотка, проверь пульс, подбородок человека не может сказать тебе ничего. Проверь пульс,- я отчитала себя. Я наклонилась и аккуратно повернула ее голову, чтобы нащупать пульс на шее.

Моя рука замерла.

Раздался крик в вечернем воздухе, всполошивший птиц на деревьях вокруг меня. Я проигнорировала свой крик, но так и не могла оторвать глаза от ужасного зрелища, мое воображение отказывалось это принимать. Я была ошеломлена видом шеи Тани, чтобы разумно размышлять.

Темная фигура вышла из темноты и обняла меня, меня охватило чувство теплоты и комфорта.

- Тише, малышка. Ты в безопасности, я - здесь.

Я дрожала в его объятиях, отчаянно цепляясь за Рафаэля, чтобы забыть тот ужас

- Это Таня, - прошептала я.

- Я знаю, малышка.

- Она мертва.

- Я знаю.

Вид ее обезображенной шеи в крови так и стоял у меня перед глазами. Я сильнее прижалась к Рафаэлю.

- Я знаю, кто убил ее,- шептала я.

Он сильнее обхватил меня и тихо прошептал на ухо.

- Я тоже, малышка. Я тоже.

Глава 14

Перевод: Misa, Whisper, Alegria

Редактирование: Alegria

- Это не ты, - сказала я Рафаэлю, как только смогла отстраниться от него.

- Что не я? - спросил он, и осмотрелся вокруг нас.

- Тот человек, который убил Татьяну.

Он медленно повернулся, чтобы посмотреть на меня.

- Я рад слышать, что ты не думаешь, что у меня настолько убийственная натура.

- Я не говорила этого. Я думаю, что ты, вероятно, мог бы убить кого-то, если бы у тебя была причина, но так случилось, что я знаю - ты не убивал Татьяну.

Он сделал несколько шагов ко мне, взял за руки и посмотрел пристально в мои глаза.

- Откуда ты это знаешь? Что ты видела?

- Я не видела, кто убил ее, если ты об этом спрашиваешь.

Он вздохнул от облегчения и отпустил мои руки.

- Но я видела ее шею. Возможно я знаю того, кто мог ее убить. Если учитывать те … повреждения, которые были ей нанесены и тот факт, что ни на ее теле ни внутри него не нашли ни одной капли крови. Единственный, кто мог убить ее - …

- Вампир? - спросил он, присаживаясь на корточки, чтобы что-то рассмотреть.

Я кивнула, поняв, что он на меня даже не взглянул, затем добавила: "Да. Я знаю, что ты не веришь в них – Боже, даже я прежде в это не верила, пока не приехала сюда -, но ты должен признать, что ее смерть очень походит на то, как если бы ее осушил вампир.

- Да, - согласился он, исследуя землю вокруг дерева. Я понятия не имела, что он ожидал там найти, поскольку на ковре из мягких сосновых иголок не было заметно никаких следов, да и в принципе, сомневаюсь, что на них что-то могло остаться, однако Рафаэль продолжал рассматривать землю у основания дерева.

И я не удержалась, чтобы задать вопрос: "Что именно ты делаешь?”

Он проигнорировал мой вопрос, потирая подбородок пальцем, затем встал и подошел ко мне, обе его руки легли мне на плечи, а взгляд был заполнен беспокойством.

- Я знаю, что прошу тебя слишком о многом, но не могла бы ты побыть здесь несколько минут, пока не прибудут полицейские?

Я вытаращила глаза.

- Полиция?

Он кивнул.

- Они скоро будут здесь.

- Ты позвонил им?

- Конечно. Я знаю, что тебе неприятно оставаться здесь одной, но я должен уехать прежде, чем полицейские добирутся сюда. Я … эээ …, я должен сообщить Доминику, что здесь произошло. - Его слова были жестки и резки. - Тебе ничего не угрожает; меня не будет всего несколько минут.

Я смотрела на него в течение нескольких секунд, затем перевела взгляд на тело Татьяны. Мне не хотелось оставаться наедине с телом, но было ясно, что Рафаэль хотел избежать встречи с полицией. Когда-то я думала, что убегать от проблемы – это не самое лучшее ее решение, но сейчас было определенно не самое лучшее время для моих лекций об этом.

- Хорошо. Я останусь.

Он был удивлен тому, что я так легко сдалась.

- Ты не возражаешь? Ты не испугаешься?

Я мотнула головой.

- Нет. Татьяна уже не сделает мне ничего плохого, и ее убийца тоже.

В конце концов, тем вечером он поклялся, что он никогда не причинит мне вреда.

- Можешь идти. Я буду ждать полицию.

Рафаэль открыл рот, чтобы сказать что-то, затем закрыл его, но немного подумав, снова открыл.

- Сразу же, как только я управлюсь со всем этим, то нам предстоит очень длинный разговор.

- Хорошо, - сказала я, обхватывая руками его талию. - У меня много вопросов, на которые я хотела бы получить ответ.

Он предупредил меня о том, что сказать полиции, когда они прибудут, и растворился в ночи.

Пока я наблюдала, как он уходил, вопросы проносились у меня в голове. Что вы делали здесь вместо того, чтобы быть на ярмарке? Вы что-нибудь нашли около тела Татьяны? Что вы скрываете о своем прошлом? И как вы узнавали о Кристиане?

Бедный Кристиан. Слова отозвались эхом в моей голове, пока я смотрела на безжизненное тело Татьяны. Бедный Кристиан сделал это с ней. Бедный Кристиан злобно разорвал ее горло и убил ее. Я дрожала от этих мыслей, вызывающих отвращение к Темным и их природным потребностям. Его ощущения от этого насыщения было не столь романтично-эротическим, как он описывал это в своей книжке. Жизнь Тани была украдена с дикой жестокостью, свойственной только животным. Живот неприятно стянуло, когда я признала бесспорную истину: Кристиан был чрезвычайно опасен, убийца без раскаяния.

И он безумно ревнует меня к человеку, которого я люблю.

Полиция прибыла прежде, чем я приняла решение о том, что делать с Кристианом. Черно-белые полицейские машины сгруппировались полукругом рядом с местом преступления, где как раз я и находилась. Я была удивлена видеть здесь так много полицейских, я думала, что Рафаэль только сообщил, что они должны найти тело. Я чувствовала себя виноватой в том, что подумала так плохо о нем. То что у него есть какие-то проблемы с полицией, не означает что он уклоняется от своих обязанностей.