- Вчера вечером ты сказала мне, что я был животным потому, что на моих ягодицах не вытатуировано твое имя, и сегодня я точно не ошибусь. – Он встряхнул головой и усмехнулся мне. – Я полагаю, что предпочел бы быть животным.

Мне было трудно отговаривать Рокси от монополизационной беседы, досаждая ему по поводу прошлых и будущих книг, но после еще одного бокала бренди, она наконец сменила тему именно в ту сторону, которая была интересна мне.

- Джой бросает на меня такие взгляды, которые отчетливо дают понять, что она собирается отдубасить меня в ту же минуту, как ты отвернешься, поэтому, думаю, нам лучше вернуться к тому, о чем мы собирались с тобой поговорить.

- Я расстроен, - сказал он мягко, не смотря ни на кого из нас. – Я предполагал, что удовольствие от моих книг было таким, что вы пожелали встретиться со мной лично, но теперь я понимаю, что это не правда, что я всего лишь винтик в большом колесе. Увы! Как могущественные пали.

- Ты почти такая же крупная рыба, как Доминик, - сказала я ему.

Его губы растянулись в улыбке, но он сумел не выдать усмешку, а затем поместил руку на грудь и выдал нам небольшой ложный поклон.

- Чем я могу быть полезен двум моим любимым американкам?

- Это все тот вампир, который пометил Джой, - сказала Рокси.

Кристиан уселся назад и скрестил ноги, его изящные пальцы, отбивали ритм на колене.

- Ах, замечательный мистер Джон, – сказал он.

- Нет, - выпалила Рокси, – оказывается, что он не из Темных. Это то, почему мы хотели видеть тебя. Нам нужна твоя помощь.

- Моя? – спросил он, и его бровь вздернулась, он перевел взгляд с Рокси на меня, - чем я могу помочь?

- Последняя надежда Рокси - это твой опыт и исследование, которое поможет нам выяснить, кто Темный, - сказала я. - Мы знаем, что он должен быть близким потому, что он разделил видения со мной, и когда я предположила, что это был Рафаэль, то ошиблась на его счет.

- Действительно? Я предполагал, что ты отдала предпочтение добряку Рафаэлю. Я должен заключить, что что-то изменилось на вашем пути к романтическим отношениям?

- Вряд ли. Они едва могут удержать руки друг от друга, - сказала Рокси и фыркнула.

- Рафаэль не проблема, - сказала я с красным лицом, от мыслей об обсуждении моих цветущих отношений с Рафаэлем. Я легко краснею, и этот факт раздражает меня больше всего, но я все же должна найти способ избавиться от этого. – Дело в том, что если Темный не он, это должен быть кто-то еще.

- У нас есть список, - объявила Рокси, роясь в кошельке.

Я помнила, кто был в списке, и попробовала поймать ее внимание, чтобы отговорить от чтения вслух, но не успела.

- Так, давайте посмотрим: Доминик - нет, ты – нет, Рафаэль вероятно, что нет, и Майлос – фаворит.

Мой румянец усилился еще больше, когда Кристиан одарил меня прохладным, оценивающим взглядом.

- Я не зафиксировала никакого нарушения, - объяснила я. – Более или менее каждый человек, которого я встретила, оказался в списке. Мы вычеркнули тебя от туда немедленно.

- Я благодарен за маленькое милосердие, – сказал Кристиан.

- Однако, - сокращала Рокси, - так как ты, правящий король Темных, мы полагаем, что это должна быть лакомая часть пирога для тебя, чтобы выяснить, кто этот человек, который отметил Джой.

- Согласно Моравским знаниям, - сказал Кристиан медленно, т. к. его палец потирал губу, - как только женщина была отмечена Темным, как его Возлюбленной, она не ищет никакого другого парня. Все же Джой кажется несчастной от мысли о том, чтобы прожить жизнь с человеком, который будет вечно поклоняться ей. Я нахожу этот конфликт очень интригующим.

- Я не вижу ничего настолько интригующего в том, что ты сказал, - ответила я. – Я понимаю то, что ты говоришь о Моравских законах, но я хочу знать действительно ли это правда. Ты говоришь, что каждый Темный найдет одну женщину, и толька эта единственная женщина сможет стать его второй половинкой. Неужели никогда не возникало таких ситуаций, когда двое не могли поладить, или одной женщине подходило сразу два мужчины, ну или наоборот?

Кристиан тряхнул головой. – Не то, чтобы я знаю наверняка. Всегда была только одна женщина для одного мужчины.

- Что происходит, когда одна, отмеченная как Возлюбленная, не желает присоединиться к своему Темному?

Кристиан пожал плечами. – Он продолжает жить, поскольку все годы у него впереди. Темнота, вечная борьба, и проклятие без возможности когда-либо спастись, эти мучения просто продолжаются. Темный может сделать выбор, чтобы прекратить свои мучения, выйдя на солнце, это последний решительный шаг отчаяния. Это весьма обычно.

Рокси задрожала.

– Бедный Темный. Я бы ни за что не оставила бы его. Джой, тебе должно быть стыдно, - произнесла Рокси с сожалением.

- Я не говорю, что оставлю этого парня, кто бы он ни был, - возразила я, чувствуя себя виноватой и ниже, чем червяк на земле. Какой должна быть женщина, чтобы обречь мужчину на черную вечность только потому, что он не приводил ее в трепет, как янтарноглазый Лозарио? – Но сначала, я хочу знать, кто Темный. Тогда я смогу понять кое-что. Возможно, произошла космическая путаница или что-то еще, что перепутало между собой половинок для разных людей, - сказала я. - Я не думаю, что это возможно. Так ведь, Кристиан?

Он следил за мной взглядом.

- Я никогда не слышал о таких случаях, никогда.

- На небесах и земле есть вещи и поважнее,- я мягко указала на него.

Он улыбнулся.

– Это правда, - сказал Кристиан.

- Таким образом, ты думаешь, что сможешь разыскать Темного на ярмарке, сегодня вечером? – Рокси пробудила его. – Джой собирается заняться чтением камней рун, и ты будешь одной из её жертв.

- Спасибо, - сухо сказала я.

- Я не совсем уверен, - ответил он на вопрос Рокси. – У меня есть небольшие сведения, связанные с ярмаркой.

- Вчера вечером, ты встретил Майлоса, - выпалила я. – Разве ты не знаешь, был ли он жителем Моравии тогда?

- Возможно, - ответил он.

- Так, он был? Что ты думаешь о Майлосе? – Спросила Рокси.

Он, на одно мгновение, посмотрел на Рокси, затем переключил свое внимание на камин, который сверкал ярким огнем.

- Я полагаю, что Майлос опасный человек для женщин, у которых нет сопровождающих.. А что касается того, что является ли он Темным или нет… Нельзя сказать, что вторая версия неправильная.

- Ха, опасный? – Рокси кивнула головой и поморщилась, словно съела дольку лимона. Она покрутила в руках посылку прежде, чем вернуть ее в Черную дыру Калькутты, которая увеличилась также как и ее сумка. – Я уверена на все 100%. Он напоминает типа, который обманул бы женщину.

- Думаю, излучаемая им опасность имеет очень глубокие корни, - ответил Кристиан.

Я поглядела на часы.

- Итак, опасный или нет, но мы должны идти, так как Рокси подписала меня быть развлечением вечера. Спасибо за то, что ответил на наши вопросы, - сказала я, поднимаясь.

Его губы растянулись в улыбке, но в глазах виднелась осторожность и волнение.

- Я был бы счастлив, сопроводить вас снова, если вы не устали от моего общества, – вежливо сказал Кристиан.

Рокси чуть не упала в обморок от этой мысли, но я сумела успокоить её, пообещав, что буду сидеть рядом с ним на переднем сидении его автомобиля. Мы доехали до ярмарки в мгновение ока. Я была поражена, увидев здесь столько людей.

- Хорошо, ты втянула меня во все это, и если я собираюсь все это сделать, то должны же быть какие-нибудь основные правила, - сказала я Рокси, когда вставала в очередь за билетами.

Перевод: Таша, LoseControl, Эльверен

Редактирование: Эльверен

Рокси посмотрела на нас.

- Мальчик, ты не шутил, когда сказал, что людей здесь будет тьма, - сказала она Кристиану. – Мне кажется, что людей стало вдвое больше чем вчера.

- Рокси, ты можешь вернуться к обсуждаемой нами проблеме?

- Ты эгоистичный, эгоистичный человек, - ответила Рокси, повернувшись спиной ко мне, и улыбнулась Кристиану.