Гостиная выглядела так, словно над ней пронесся циклон. По всей комнате была раскидана одежда и валялись опрокинутые пивные бутылки. Голое тело Картера было распростерто на полу между такими же голыми телами двух хорошеньких девочек не старше восемнадцати лет. Четыре длинные гладкие ножки переплелись с ногами Картера. Девушки были похожи на красивых сломанных кукол.

Перешагнув через них, Сюзен отнесла чемоданы в машину, пристегнула Майкла ремнями к детскому сиденью и со скоростью 150 миль поехала в Даллас к Тэффи. Она не собиралась надолго задерживаться у нее, зная, что Толманы будут разыскивать ее.

— Боже мой, Сюзен! — воскликнула Тэффи. — Что ты будешь делать без денег, с маленьким ребенком на руках? Я думаю, тебе все же придется вернуться…

— Никогда! — решительно заявила Сюзен. — Я сумею позаботиться и о себе, и о малыше. Справлюсь как-нибудь. Но к этому подонку я больше не вернусь никогда…

— Послушай, это наверняка был случайный проступок… Я хочу сказать, что Картер любит тебя. Может быть, то, что он стал отцом, оказалось для него слишком сильной встряской…

— Мне это безразлично. Я не желаю больше его видеть. Никогда.

— Но ты должна дать ему еще один шанс, Сюзен…

— Какой еще шанс? Растоптать меня окончательно? Ни за что! Я уезжаю из Техаса, и это мое окончательное решение.

— И куда же ты поедешь?

— В Нью-Йорк, — ответила Сюзен. И вдруг в памяти ее всплыла картина: Аманда за рулем «понтиака», на мосту Джорджа Вашингтона. Она решительно отогнала от себя это воспоминание. — Я продам кольцо, и это позволит нам как-то продержаться первое время.

— Думаю, что даже подольше, чем первое время.

Сюзен равнодушно посмотрела на кольцо с крупным бриллиантом.

— По крайней мере оно принесет хоть какую-то пользу.

— Но если ты продашь это кольцо здесь, Картер сразу же поймет, что ты от него ушла. Я хочу сказать, что кольца, подобные этому, не каждый день появляются на прилавках у ювелиров. — Тэффи во все глаза пялилась на кольцо, которое Картер подарил Сюзен в день помолвки — то самое, принадлежавшее некогда его бабушке. Такие огромные бриллианты «охотнице за нефтепромышленниками» доводилось видеть разве что только в музеях.

— Конечно, поймет, — холодно ответила Сюзен. — Что еще он может подумать? Что на следующий день после той оргии, которую он устроил в нашем доме, я попала под грузовик? Звучит неправдоподобно, не так ли? К тому же я сама хочу, чтобы он это понял.

— А если он начнет тебя разыскивать?

— Пусть разыскивает.

— А если он позвонит мне? Что я должна сказать?

— Скажи, что понятия не имеешь, где я.

Уже ничто не могло остановить Сюзен, и как бы ни старалась Тэффи, она не поддавалась ни на какие уговоры. На следующий день, когда подруга ушла на работу, Сюзен отправилась в Даллас, продала по дороге в аэропорт кольцо и купила авиабилет до Нью-Йорка.

В последнее мгновение, когда женщина за конторкой авиакассы попросила ее назвать свое имя, Сюзен, не моргнув глазом, ответила:

— Тейлор Синклер.

Итак, отныне у нее новое имя, и никто об этом не знает. Даже Тэффи.

С холодной улыбкой на губах Сюзен взбежала по трапу на борт громадного авиалайнера. Прошлое отслоилось от нее подобно шелухе.

Сюзен Толман не стало — появилась Тейлор Синклер, с восьмимесячным сыном, направляющаяся в Нью-Йорк для новой жизни.

Прибыв в Нью-Йорк, Сюзен подыскала себе квартиру, приобрела кое-какую мебель и наняла постоянную няню по имени Тельма. Затем она купила себе превосходно сшитые костюмы и пустилась на поиски работы. На деньги, вырученные от продажи бриллианта, можно было купить очень многое, но нельзя было жить на эти деньги всю жизнь. Сюзен имела твердое намерение все сделать так, чтобы больше никогда ни в чем и ни от кого не зависеть.

Прежде всего она решила получить водительские права штата Нью-Йорк. К счастью, она так и не успела сменить на своих техасских водительских правах собственную фамилию на фамилию мужа и все еще оставалась Сюзен Тейлор Синклер. В управлении, выдающем водительские права, ей не составило большого труда оставить от имени «Сюзен» всего лишь букву «С», а со временем и вообще опустить ее.

И на работу в качестве секретарши Эда Уилсона, президента компании «Уилсон Тодд», она была принята как Тейлор Синклер. Майкл оставался дома, в добрых руках Тельмы, а Тейлор начала свое восхождение вверх по служебной лестнице. Не прошло и месяца, как Эд Уилсон понял, что в ее лице он заполучил бесценного работника. Спустя некоторое время Тейлор стала его помощницей по административным вопросам и уже имела собственную секретаршу. Она впитывала в себя любую информацию, касающуюся рекламного бизнеса.

Порой ее даже охватывало удивление: она попала именно туда, куда стремилась, — несмотря на то что в свое время не была удостоена степени бакалавра по специальности «администрация бизнеса». Да, несмотря ни на что, она поднялась наверх!

Часть вторая

Глава 8

Нью-Йорк, ноябрь 1987 года

Тейлор зевнула, потянулась и, открыв глаза, не сразу сообразила, где находится. Почувствовав, как рядом зашевелилось что-то теплое, она вспомнила, что возвратилась в Нью-Йорк. Вчера утром она проснулась в гостиничном номере в Чикаго, а позавчера — в Вашингтоне. Частые поездки по стране составляли не самую приятную часть ее работы, но именно они время от времени давали ей возможность провести целую ночь с Джейсоном. Так было и сегодня.

Джейсон перекатился на другой бок и, протянув руку, придвинул Тейлор поближе к себе. Уткнувшись ей лицом в затылок, он с удовольствием втянул носом воздух.

— Как мне нравится, — пробормотал он, — что ты по утрам всегда так хорошо пахнешь.

«Милый, уютный Джейсон. Интересно, почему я не могу его полюбить?» — подумала Тейлор. Правда, этого от нее и не требовалось: не те между ними были отношения. Их обоих устраивало нынешнее положение вещей, и они хотели, чтобы все оставалось так, как есть. Джейсон был красивый, добрый, понимающий. Он обладал всеми качествами, которые женщины обычно ищут в мужчинах. Но был в душе у Тейлор такой уголок, куда она не допускала никого.

— Что у нас запланировано на сегодня? — поинтересовался Джейсон, не отрывая лица от ее волос.

— В девять у меня встреча с людьми Апмана, — ответила Тейлор, потянувшись и отодвинувшись от него, — а потом я обедаю с этим кинодеятелем, которого обхаживаю.

— Даже обняться перед завтраком не найдется времени?

Тейлор улыбнулась, чмокнула Джейсона в щеку и вскочила с постели.

— Боюсь, что не найдется. Пора бежать под душ.

— Вы, леди, сущая ледышка, — вздохнул Джейсон, глядя, как Тейлор нагишом пересекает комнату. Взгляд его с вожделением скользнул по ее соблазнительной попке и стройным ножкам. — Похоже, мне придется довольствоваться воспоминаниями о прошедшей ночи.

Уже три года Тейлор и Джейсон были друзьями и любовниками. Они познакомились как раз в то время, когда Тейлор совершала свое стремительное восхождение на самую верхушку «Уилсон Тодд». Эд Уилсон был тогда президентом компании, а Тейлор — его помощницей по административным вопросам, иначе говоря, его правой рукой. Работала она весьма успешно. Поворотным пунктом в ее карьере стал отказ одного из клиентов от услуг их компании. После этого случая как-то раз вечером, когда они с Уилсоном уходили с работы, Тейлор между делом предложила ему новый метод презентации рекламы. Уилсону ее идея понравилась, и он предложил ей заняться его разработкой. Тейлор привлекла к работе одного молодого и пока еще неизвестного режиссера, занимающегося главным образом съемкой видеоклипов для рок-групп, и сделала с его помощью рекламу, которая не только получила широкое признание, но и была отмечена премией «Клио». С этого момента стиль Тейлор, ее вкус и чувство юмора стали своеобразными ориентирами для всей рекламной индустрии.