Приют встретил какимто суетливым оживлением. Под "Косметические кабинеты" спешно переоборудовались другие помещения. Гостиничный этаж был "забит" полностью. И, поражало обилие зелёных лиц вокруг. Если учесть, что с нами то и дело здоровались на самом что ни на есть русском языке, то представьте, что я испытывал. За те несколько дней, проведённых мной в Мирах Агнов настолько привык к "двойному", переводимому ментагратором, звучанию речи, что тихонько съезжал с катушек.

ЗдорОво! Сверкая белозубой улыбкой, мне протягивал руку ктото смутно знакомый.

Внимательней вглядевшись в зелёную морду, я с удивлением узнал в ней Лёньку.

Привет! Ответил, облегчённо вздохнув.

Как тебе мой раскрас?

Видали, а? ЕГО раскрас.

У меня лучше. Всё же, согласись, Лёнь, я эксклюзивное Риткино творение. А вы так... Штамповка тайваньская.

Лёнька малёк изменился в лице, повидимому, уловив в моих словах какойто другой смысл. Хотя... Ведь, теперь их жизни, вернее, продолжительность жизней, зависит от меня и девочек. И, сам того не хотя, Лёнька вообразил какуюто дистанцию. Небольшой такой овражек, разделивший нас несмотря на многолетнюю дружбу.

Да ладно, тебе, Лёнь. Раздался сбоку Инкин голос. В конце концов, Юрка не виноват, что у него мозгов нет. Ведь разум он как талант, одному дан, другому нет. Почемуто принято считать, что талант дается не каждому, но уж умнымито должны быть все. Отсутствие гениальности воспринимается как нечто само собой разумеющееся, как способность дышать или двигаться, а вот отсутствие ума как дефект. А почему, скажите на милость? Неправильно это, потому что все от природы, как талант, так и интеллект. Если Бог чемто наделяет, человек должен быть благодарен, но

если уж она обделила, то винить никого нельзя.

Видать, чем то прогневил я дорогую, раз та закатила такую речугу. Пожалуй, стоит первый раз в жизни задействовать Дромос, дабы "переиграть". Но, поскольку раньше этого никогда не требовалось, я решил попытаться исправить положение так.

Ин, Лёнь, я ж пошутил.

Программер улыбнулся и пожал плечами, давая понять, что всё путя.

Не хватало ещё, чтобы ты говорил такие вещи серьёзно. Фыркнула Инна. Я ж говорю: Сам дурак, и шутки твои дурацкие.

Так ты не сердишься. Обрадовался я.

Но любимая лишь пожала плечами, давая понять всю бесполезность подобных эмоций.

За эти два дня Инна успела перекрасить волосы, отдающие теперь фиолетом и изменить цвет кожи. Сквозь изумрудный оттенок на её шее проступал едва заметный узор. Замысловатая "татуировка", как и мне, наносилась теперь с помощью особо несмываемой краски. Чё это за узоры, и что означают Бог весть. Но, по совету Профа их тщательно скопировали с фотографий обитателей космического корабля. Рассудив, что ежели это "кастовые знаки", то уж покорители космоса явно одни из "высших". Эх, лень моя, матушка. Ведь, наверняка уж яйцеголовые всё выяснили. А мне так спросить "времени нету". Хотя, какая разница. Морду мне уже раскрасили и, ежели вдруг чтото не так, ещё раз подергаться вивисекции очень неохота.

По коридору пробегал один из "медвежат", тоже весь в зелёнке. И, мимоходом пожав руку, бросил.

Тебя Виктор обыскался.

И умчался прочь, по какимто, лишь одному ему ведомым делам.

То, что "медвежата" в деле радовало. И Даже очень. Я поцеловал Инну и, примирительно хлопнув Лёньку по плечу, направился в кабинет Генерала.

Эх, даже жаль... Пока шёл, лелеял подленькую мыслишку что Виктора тоже обработали косметологи. И предвкушал, как пройдусь по поводу его внешности. Но увы. Начальство имело обычный цвет лица. Что ж, подождём...

Лена сидела в кабинете и, судя по всему, Виктор уже был в курсе.

Молодцы!

Я коротко кивнул, стараясь не выдать улыбкой, что мне приятна его похвала.

Давай сходим, посмотрим на трофеи.

Куда? непроизвольно вырвалось у меня.

Я думаю, что на недавно открытую тобой "ничейную" планету. Ответил он. Конечно, можно было и где нибудь "у нас" взглянуть. Но, сам понимаешь... Мыто уйдём, а некоторым параноикам лишняя головная боль.

Я лишь хмыкнул. В самом деле, то и дело возникающие и с завидным постоянством муссируемые Средствами Массовой Информации различные сухи об инопланетянах породили пристальное внимание ко всем необычным вещам. Тем более, появлениеисчезновение искусственного острова.

Словно подслушав мысли, Виктор начал:

Имеются к тому же и соображения политического характера. Истории об НЛО могут служить источником слухов, как среди военных, так и среди гражданского населения, ими можно манипулировать, преследуя цели, сильно расходящиеся с интересами правительств по отношению к феномену. Не маленький ведь, и должен понимать, что мы живем в мире, где любая информация может быть использована, любой культ является полноценной силой, любое верование способно изменить существующий уклад. Ожидание пришельцев из других миров потенциально мощный источник новых социальных и политических течений.

Да ладно вам, товарищ генерал. Вяло так протянул я. Мнето что? Вы приказали, я исполнил.

Что ж, тогда вперёд. И глянул на Лену. Кени где?

"У меня". Как бы оправдываясь, она улыбнулась. "Заглянула", а малышка спит. Не хотелось будить.

Тогда давай. Сооруди проход прямо на место. А то надоело снотворное глотать.

"Войдя" в коридор, я "достал" одну из частей Кристалла и, активировав, положил на стол.

Подождите малёк. Попросил я. Схожу, "вынесу" вторую половину в реальность.

Не стоит. Жестом остановил меня Виктор. Сколько, ты говоришь, надо времени, чтобы "сделать шаг"?

Ну, секунды дветри.

Тогда "пошли" так. Думаю, что несколько мгновений в Коридоре меня не убьют.

Взяв Генерала с двух сторон под руки, мы с Леной шагнули в Дромос, оказавшись возле "выхода" в незаселённый разумными мир. Было видно, что Виктору нехорошо, но держался он молодцом. Во всяком случае, блевать не блевал и лишь капли крупного пота выдавали его состояние. Следующий "шаг" вывел нас в, пусть и чужую, но Реальность, и Сээнсэй облегчённо вздохнул.

Уфф... Смущённо глянув на Ленку, он спросил. Как я выглядел ТАМ?

Нормально. Ободряюще улыбнулась она. И, чмокнув своего мужчину в щёку, добавила. Ты мой герой. Я, например, так ни за что бы не решилась.

Не в силах сдержаться, Виктор усмехнулся.

Хреново там у вас. Страшно.

Я не мог представить себе его ощущения. Ну, разве что вспомнить чувства, испытанные мной во время посещения Дромоса Гроссмейстера. Хотя, нет... Ведь, даже тогда я был УВЕРЕН в своей безопасности. Для "нормальных" же посещение коридора в сознании, это словно оказаться за бортом подводной лодки на глубине ста метров. Без водолазного костюма, естественно. Барахтаясь и понимая невозможность достичь поверхности, видеть как спасительный борт удаляется, лишая всякой надежды.

Я так понимаю, мы сейчас в точке расположения Приюта?

А ещё говорят, что "у военных одна извилина, да и та прямая". Не выдержал я. Не то, чтобы я сильно любил дерзить руководству, но всё же...

Помолчи, умник. Отозвалось это самое начальство. А то в глаз дам.

Нет, всё же, работать под началом Виктора это счастье. Немного встречал я на своём веку людей, достигших его положения и сумевших остаться обычными, не заболевшими спесью человеками. Внезапно вспомнив отца Алексия, я смахнул слезу. Ээх, кабы знать... Тогда, три года назад я ведь уже освоил Коридор. Ну что мне, обалдую, стоило хоть на несколько мгновений взять его с собой в Дромос?

Но увы... Есть вещи, которые нам не подвластны. Много раз я порывался спросить о такой возможности у Гроссмейстера. И, боясь узнать правду, всякий раз откладывал. Ведь, вполне возможно, отец Алексий "заходил" в коридор. Ведь, как ни крути, а девяносто лет довольно почтенный возраст. И побороть в армреслинге пусть находящегося не в лучшей форме, но всё же тридцатилетнего меня, не у каждого бы получилось. А, если так, то не моё это дело. Он прожил долгую и достойную жизнь. И ушёл тогда, когда захотел. Подобно Диогену Синопскму древнегреческому философукинику. Если верить легенде тот, в возрасте около девяноста лет, лишил себя жизни, задержав дыхание. Согласитесь, не каждому это дано. И не всякий бы смог...