— Я буду сопровождать вас милая рэйна Амира. — сказал мужчина галантно поцеловав мене руку и очень удивился, надетой черной перчатке.

— Благодарю, рэй Мэйхен, это честь для меня. — ответила я.

Мы прошли в карету я села напротив него, и пока он смотрел в окно, я рассматривала своего сегодняшнего сопровождающего. Весьма молод, хорошо тренирован, даже под парадным камзолом было хорошо заметно развитую мускулатуру. Лицо довольно приятное, можно сказать красивое, глаза очень светлые голубые и весьма странные, обрамленные пушистыми белыми, словно снег ресницами. У него были белыми даже брови. Ровный красивый нос, с острым кончиком, тонкие губы. Ровный квадратный подбородок. Но больше всего меня поразили его волосы — они были белые, совершенно белые, как будто седые, но таковыми на деле не являлись. Странный цвет, никогда такого не видела. Он был одет в темную одежду, я не рассмотрела ее цвет, но она очень хорошо подчеркивала белизну его волос. Мужчина выглядел спокойным, немного задумчивым, он смотрел в окно кареты, размышляя над чем-то. Странное поведение. И как-то не похож он на племянника ее Величества императрицы. Но это не мое дело. Ну, что ж игра начинается…

Как же я ненавижу балы. Решил я, когда на входе меня сразу же встретила Далия и тут же подхватила меня под руку. Ну, вот почему, каждый раз императрица лично мне присылает приглашение? Будто у меня работы мало, а я еще для чего-то должен посещать этот приемы. Я тяжко вздохнул.

— Что-то не так? — спросила Далия, похлопав длинными ресничками.

«Конечно, не так, как мне надоело твое общество, и зря стараешься, у меня амулеты есть на все случаи жизни» — подумал я, но ответить пришлось другое.

— Все в порядке, просто у меня много дел. — обычная дежурная фраза привычно сорвалась с губ.

— Дерхар, ты так занят, что даже на меня у тебя нет времени… — надула губки она.

— Далия, я тебе много раз говорил, у меня много важных дел. И я не хочу говорить на эту тему. — холодно попросил я. Девушка согласно кивнула, но я отлично понимал, что она мне напомнит и еще не раз. В толпе я заметил Аррена.

— Далия мне нужно переговорить с одним человеком, будь добра, подожди меня немного. — попросил я. Девушка улыбнулась и кивнула.

— Хорошо, но пообещай мне танец. — капризно сказала она.

— Обещаю. — быстро согласился я, прекрасно зная, что если начну придумывать отговорки, то она вообще не отстанет, а если будет возможность, то даже скандал устроит на ровном месте. Довольно улыбнувшись, она ушла, но не далеко. Я направился к Аррену.

— Здравствуй! — поприветствовал друга я.

— Здравствуй дружище, а где же твоя дама? — весело воскликнул он подмигнув. Я снова тяжело вздохнул.

— Сбежал я. — честно сознался я другу.

— Ох, Дерхар, кто бы мог подумать, первый помощник одного из отделов тайной стражи боится женщины, кому расскажешь, не поверят! — тихо сказал Ар, так чтобы только я услышал.

— Вот и хорошо, и дело не в этом, просто, сколько можно меня преследовать? — ответил я так же тихо. — Она мне скоро шагу не даст ступить. Хорошо, что у меня еще есть понятие чести, а то бы я сильно мог испортить ее репутацию.

— Верю. — сказал друг. — И поэтому восхищаюсь тобой, но я так и не могу понять, кого же ты ждешь. Мы с тобой давно знакомы, у меня было много женщин, но ты, ты почему-то не подпускаешь их к себе, с кем бы я тебя не знакомил… Все, что ты позволял это мимолетные интрижки, но в действительности никого не подпускал слишком близко. Скажи почему? — спросил меня друг, в который раз.

Я внимательно на него посмотрел.

— У меня давно была невеста… — неожиданно для себя признался я. С каждым днем верить и ждать, что она вернется, было все тяжелее.

— Что?! — удивился Ар, явно не поверив моим словам.

— О, чем шепчетесь, мальчики? — спросила Далия, подойдя к нам, и взяв меня под руку.

— О делах. — недовольно ответил я. — Неважно. Ты что-то хотела?

— Да, нет, мне просто стало скучно, без тебя, мы и так редко видимся, поэтому я не хочу терять ни минуты, твоего внимания… — сказала Далия.

В зале раздался очередной стук посоха и глашатай громко объявил.

— Рэй Мейхэн Альм и рэйна Амира Вальгерд Хай.

Я замер, услышав ее имя, боясь оглянуться на лестницу, и узнать что это очередной мираж! Я не смело, медленно, повернул голову и увидел. Их вдвоем, они шли под руку. Амира, как же ты выросла. Но даже сейчас, она была ниже Мейхэна на полторы головы и казалась такой хрупкой. Неужели это действительно ты, и ты вернулась, как и обещала. Она была одета в темно-синее платье с длинными рукавами и весьма скромным вырезом. Ее черные волосы были собраны в сложную прическу и на ней совсем отсутствовали украшения. Я всмотрелся в черты ее лица. Тонкие красивые. А вот выражение, совсем на нее не похоже, насколько я помню, это была сильная волевая девочка, которая говорила всем все в лицо. Но сейчас, что это за смущение, почему такие спокойные глаза, а этот неуверенный взгляд. Что с тобой случилось? — подумал я. И посмотрел на стоящую рядом Далию. От выражения ее лица, меня пробрала дрожь. Оно было настолько искажено злобой и ненавистью, что Далия из красавицы вмиг превратилась в чудовище. Она внимательно смотрела, как Амира спускается по лестнице. Потом перевела взгляд на меня, и это выражение скрылось под маской, девушка натянула фальшивую улыбку.

— Дерхар, мне нужно, поговорить со своей кузиной Эйтаной, ты не против если я оставлю вас ненадолго. — сказала Далия и не дожидаясь моего ответа ушла.

Я посмотрел на Аррена. Он внимательно рассматривал меня, прищурив глаза.

— Что-то мне ничего не понятно, — сказал он — Но только, что появились некоторые предположения, ты не против, если я поделюсь ими с тобой, дружище? — я растерянно кивнул.

— Амира, ведь все мы знакомы с ней с детства. А ты, насколько я помню, больше всех ею интересовался, а еще я видел, как вы общались, всего несколько раз, но видел. Скажи, Дерхар, только честно — она твоя невеста?

— Теперь я понимаю Ар, почему ты стал стратегом. Да, наши семьи еще тогда заключили договор. Но нам пришлось расстаться, надолго расстаться. А недавно моя половина договора исчезла, но очень надеюсь, что она этого не знает, мне нужно с ней поговорить.

— Да, нужно. Постарайся ее сегодня не упустить, странно, что появившись после столь длительного отсутствия, она оказалась в компании Мейхэна. Он хотя имеет понятие о чести, но еще и предпочитает скромных девушек, таких как она.

— Я предполагал, что по возвращению она появится в подобной компании, но что-то с ней не так я обязательно должен поговорить с ней. — твердо сказал я.

Мы поднялись на один из балконов, где я мог наблюдать за ними. Мейхэн вначале знакомил ее с некоторыми людьми, потом они танцевали, потом снова знакомство, дальше она танцевала с Хаоном, с моим начальником, потом я заметил, как он, придерживая ее под руку, провел в сад. А потом пришла Далия и заставила меня с ней потанцевать. Мы кружились в танце, почти посреди залы и тут я заметил ее, Амира ловко скользила среди танцующих в зале пар, не обращая ни на кого внимания. Ее лицо было спокойным, а взгляд… Никакого огонька, как раньше, именно того из-за чего она мне так нравилась…

Буд-то почувствовав мое любопытство, она подняла глаза и посмотрела на меня. Наши взгляды встретились. Я сощурился, внимательно ее разглядывая. И в тот же миг в ее глазах зажегся огонь, она усмехнулась одними лишь уголками губ, вскинула подбородок и словно императрица прошла мимо меня. Я довольно улыбнулся, глядя, как теряется в толпе фигурка в синем платье. Ты не изменилась, и ты станешь моей женой. Решил я.

Как только нас объявили мы вошли в бальный зал и сразу же привлекли внимание гостей тем, что меня никто не знал. Я быстро окинула взглядом гостей. Нашла несколько знакомых лиц. Но больше всего меня поразило то, что я видела Дерхара с Далией. Пожалуй, буду от него держаться подальше. Вряд ли он все еще мой друг. В зале так же была и кузина Эйтана. Обе мои родственницы блистали и выглядели королевами, куда уж мне. Главное тетушки Даэль здесь нет. Мы спустились в зал, мой кавалер ни на миг не оставлял меня одну и представлял меня совершенно разным людям, довольно влиятельным если судить по титулу и кротости родового имени. Я старательно сохраняла маску, наивной и воспитанной девушки. Следя за интонацией, позой, движениями и даже взглядом.