Будь мы на пикапе — пришлось бы ехать в объезд в лучшем случае и драпать оттуда имея на хвосте пару тачек с бандитами — в худшем. Сейчас же я только недобро улыбнулся и выжал педаль газа, стараясь набрать максимальную скорость…
Мародеры не сообразили — издалека наш броневик, если смотреть на него спереди, выглядел как обычный грузовик, кузов и вовсе походил на рефрижераторный. Понять, что это броневик можно было только по мощному таранному бамперу — но бандиты не поняли. Один из них, тупо вышел перед перекрывшим перекресток грузовиком и шмальнул из ружья — в воздух, вот идиот-то. Те, что были на стоянке сваливать даже не подумали, заняли позиции для стрельбы, прикрываясь машинами. Видимо, у местных бандгрупп была уже какая-то иерархия и нас сочли за местных конкурентов…
— А хватит инерции эту кучу то согрести? — так отвлеченно, словно мы находились на каком-нибудь приеме в посольстве, спросил Мик, показав рукой на машины на стоянке, за которыми занимали позиции стрелки.
— Хватит…
Место, координаты которого неизвестны Один из центральных штатов США
24 июня 2010 года
Томас Дьюи в удивлении остановился на пороге кабинета шефа, не решаясь зайти. Даже возникла мысль взглянуть на часы — не пришел ли он слишком рано. Одним из пунктиков Блэнчарда была пунктуальность…
— Заходите, Томас, заходите… — творец катастрофы миллиардер Гордон Блэнчард … радушно улыбался…
Томас Дьюи осторожно затворил дверь, прошел к столу. Шефу он не верил ни на грош, более того — такое радушие его испугало. Что-то произошло…
— А где все остальные? Разве не…
— Нет, Томас. Больше никого не будет. Удивлены?
— Признаюсь, да…
Мрачные мысли сменяли одна другую — не исключено, что всех остальных уже нет. С Гордоном Блэнчардом можно было ожидать всего, чего угодно, он был способен и не на такое…
Иногда Томас Дьюи на досуге задумывался, с кем можно сравнить Горндона Блэнчарда? С Гитлером? Со Сталиным? С Чингисханом? Другие сравнения просто не приходили в голову…
— Мне нужна ваша помощь, Томас … — как-то потерянно проговорил Блэнчард — мне она действительно очень нужна… Что-то все-таки произошло….
— Что-то случилось, сэр? — в свою очередь Томас Дьюи надел маску армейского служаки. маска против маски — иначе играть было нельзя. Стоит только поверить — и ты обречен.
— Случилось… Случилось то, о чем вы меня и предупреждали… Денмонту доверять нельзя, всего его теории оказались бредом… Сука… У нас нет армии, Дьюи…
Томасу Дьюи на миг показалось, что его облили ведром холодной воды — но именно на миг, потом он взял себя в руки…
— Что произошло…
— Ничего не работает! Никакие чертовы препараты не работают! Эта мразь тянет деньги из меня точно также как раньше тянула из государства!
Дьюи впервые видел своего шефа и хозяина Гордона Блэнчарда в таком состоянии — когда он не знает, что делать. Но вопреки обыкновению это не вызвало страха — наоборот, он почувствовал холодную сосредоточенность, как это бывало перед боевой операцией…
— Коротко и четко — что произошло?
— Все препараты Денмонта не стоят и дерьма. Работает только лекарство — то, что Денмонт сляпал на основании данных, украденных у группы Маршалла-Каплана. Тридцать дней, после чего надо принимать новую дозу. Создание вакцины провалилось — те данные, которые были спасены … короче, вакцину сделать он не может. Но самое главное — и в этом мы только что убедились — проект Альфа запорот. Полностью.
Блэнчард взглянул на Дьюи, возможно ожидая от него каких-то слов поддержки — но Томас Дьюи молчал, давая возможность своему шефу говорить дальше…
— Препарат, который создал Денмонт, действительно превращает людей в роботов, готовых выполнить любую команду. Вот только выполнить команды нужные нам они ее не смогут — потому что интеллект у них понижается до уровня собаки. Собачья преданность — и собачий интеллект. Все успехи, которых добился Денмонт, основаны на плагиате, на том, что он сумел украсть. Своего у него нет ничего…
Можно было бы конечно сказать нечто вроде «я же вас предупреждал» — но говорить не хотелось. Впервые Томас Дьюи так остро осознал, что они сейчас находятся в одной лодке, в одном ковчеге. Получалось, что научная часть проекта у них полностью провисла в воздухе. Идя сюда, Дьюи боялся что придется отчитываться по Техасу и по Питеру Маршаллу — но сейчас он видел что ситуация намного хреновее…
— Армия есть, просто мы не можем ей управлять. Процесс снижения интеллекта обратим?
— Скорее всего, да. Впрочем, если «да» говорит Денмонт — то это может означать все что угодно… Плагиатор херов…
Дьюи лихорадочно соображал. Если «зомби-солдаты» превращаются в придурков, не способных к осознанным действиям — значит о силовом решении «Техасского вопроса» придется забыть. Пока забыть, потом можно будет поднять «флаг борьбы с сепаратизмом» — в конце концов «работа с личным составом» инъекциями «препарата Альфа» не ограничивается и не может ограничиваться — но это все потом. Сейчас надо разобраться с Денмонтом…
— Я это так вижу, сэр. Помимо Денмонта у нас находятся и вирусологи и врачи-исследователи. Я понимаю, что Денмонт подбирал персонал не по признаку талантливости, а по признаку умения лизать ему зад — но все равно должны же они хоть что-то уметь! Не может быть, чтобы там были одни интеллектуальные импотенты. Просто нужно убрать оттуда Денмонта и дать им четкое задание — хоть что-то, но они сделают. Разрешите?
— Действуйте, Томас, действуйте… — скривившись, сказал Денмонт — я уже сказал вся надежда теперь на вас. Единственно — не стоит ликвидировать Денмонта, все равно то дерьмо, что он разработал, в нем он разбирается лучше всего. Возможно, он нам еще пригодится… Нам…
— И не собираюсь — сказал Дьюи — но в карцер посажу, пусть подумает…
Из кабинета шефа Дьюи вылетел, словно на крыльях — наконец то его услышали и его аргументацию приняли. Но если бы он увидел ухмылку Блэнчарда после того, как за ним захлопнулась дверь — он бы так не радовался…
Эта часть действий герцога достойна внимания и подражания, почему я желал бы остановиться на ней особо. До завоевания Романья находилась под властью ничтожных правителей, которые не столько пеклись о своих подданных, сколько обирали их и направляли не к согласию, а к раздорам, так что весь край изнемогал от грабежей, усобиц и беззаконий. Завоевав Романью, герцог решил отдать ее в надежные руки, дабы умиротворить и подчинить верховной власти, и с тем вручил всю полноту власти мессеру Рамиро де Орко, человеку нрава резкого и крутого. Тот в короткое время умиротворил Романью, пресек распри и навел трепет на всю округу. Тогда герцог рассудил, что чрезмерное сосредоточение власти больше не нужно, ибо может озлобить подданных, и учредил, под председательством почтенного лица, гражданский суд, в котором каждый год был представлен защитником. Но зная, что минувшие строгости все таки настроили против него народ, он решил обелить себя и расположить к себе подданных, показав им, что если и были жестокости, то в них повинен не он, а его суровый наместник. И вот однажды утром на площади в Чезене по его приказу положили разрубленное пополам тело мессера Рамиро де Орко рядом с колодой и окровавленным мечом. Свирепость этого зрелища одновременно удовлетворила и ошеломила народ. Н. Макиавелли «Государь».
Из всех книг, самой любимой книгой Гордона Блэнчарда была эта — «Государь» Николо Макиавелли. В ней он черпал мудрость и добрые советы, не раз помогавшие ему в затруднительных жизненных ситуациях. Вот и сейчас — вражду между Томасом Дьюи, бывшим офицером армии и Виктором Денмонтом, педофилом и подонком, он поддерживал искусственно, сам же оставаясь над схваткой. Однако времена изменились — и правитель должен «прозреть» и принять правильную сторону в этом конфликте. А правильной была — сторона Томаса Дьюи, потому что из них двоих н гораздо меньше наделал ошибок, и самое главное — он был военным. Предложение Денмонта превратить оставшихся в живых военных в стадо тупых и послушно исполняющих команды роботов провалилось, его разработки оказались несостоятельными. Значит — в этом споре должен победить Дьюи, именно от него, командующего вооруженными силами корпорации, сейчас зависит многое, если не все. Он и боевыми действиями управлять сможет, если что. Но и Денмонта не стоит списывать со счетов раз и навсегда — мало ли что может произойти…
