К ним подбежал один из ополченцев…

— Сэр, только что на связь вышел младший из Дойлов. Их ферму атакуют.

Шериф обернулся к сержанту.

— Поможешь еще раз? Тут недалеко…

Сержант не раздумывал.

— Да, сэр. До утра еще много времени…

— Расстояние?

— Тысяча семьсот ярдов, сэр…

— Что там, солдат…

— Две… нет, три машины. Три трака.

— Вооруженных людей видишь?

— Так точно, сэр. Обстреливают ферму, продвигаются к ней.

— Уделай их нахрен. Огонь по готовности.

— Сержант, это грубое нарушение правил — сказал Пик — мы не имеем права применять оружие таким образом.

— Черт, а каким образом мы имеем право его применять? Либо туда пойдут люди шерифа, и кого-то из них могут пристрелить, либо мы решим вопрос отсюда. Быстро и качественно…

— Сэр, к ведению огня готов.

Боевики, под прикрытием машин пробившиеся к самой ферме — даже не подозревали о присутствии бронемашины морской пехоты. В отличие от современных Страйкеров, она была вооружена настоящей, очень мощной скорострельной пушкой, такой же, как используют на М2 Бредли. Эта штука была разработана в семидесятые для того, чтобы вскрывать броню советских бронированных машин — и сейчас ее мощность была даже избыточной. Но ни один настоящий морской пехотинец не предпочтет слабое оружие мощному.

— В дом не попадешь, парень?

— Никак нет, сэр. Я отчетливо вижу цели.

— Тогда — огонь.

Скорострельная пушка выстрелила и сразу же — еще раз, короткой очередью. Это было похоже на работу отбойного молотка, четкий, сухой стук, только намного громче. Трассер — прочертил в ночи ярко-желтую, гаснущую полосу и обрушился точно на цель с расстояния, делающего невозможным любой ответ. Пушка была предельно точной, как и было предусмотрено ее конструкторами — первые же снаряды, осколочно-фугасные и трассер достигли цели, ударили в солидного вида пикап и подожгли его, разбросав прячущихся за ним людей…

Техасские минитмены приветствовали стрельбу радостными криками, скопившись у бронемашины, они стояли на крыше своих пикапов и джипов, чтобы лучше все видеть…

— Попадание, горит. Живая сила уничтожена.

— Давай вторую.

— Есть, сэр.

И снова — трассер. Очередь осколочно-фугасными… трассер, маленькая вспышка в темноте…

Сержант смотрел через командирский прибор наблюдения — уроды на третьей машине решили сваливать…

— Подожди немного.

— Есть, сэр.

Мексиканцы — загрузились в «Форд Эконолайн», возможно полноприводный — и с разворотом, осыпаемые пулями из дома, рванули прочь. Фургон смешно подпрыгивал на неровной земле, водитель жал на газ изо всех сил — они наверное даже не поняли, что убило их сородичей. Сержант ждал, пока фургон набитый боевиками и дом, который они защищали — не перестанут находиться на одной линии прицеливания. Просто могло быть всякое… и если есть возможность не рисковать, то рисковать не нужно, нужно сделать все чисто. Сержант ждал такого момента и… дождался…

— Движущаяся цель, на час.

— Вижу, сэр.

— Цель враждебная. Можешь не церемониться. Огонь.

— Есть, сэр.

Пушка отстучала одну за другой три короткие очереди, ослепительные трассы полоснули ночь. От фургона — за секунды остался лишь горящий остов.

Техасцы радостно заорали…

— Что тут произошло, парень? Где твой отец?

Парень лет шестнадцати, со старым Мини-14 в руках — как то странно хлюпнул носом.

— Там, сэр… в поле. Он их увидел… если бы не он…

Шериф похлопал подростка по плечу.

— Держись. А старший брат где?

— В Далласе, сэр. Не дозвониться…

— Мы можем забрать тебя отсюда.

Паренек отрицательно покачал головой. Было время рассвета, уже было видно без фонарей.

— Нет, сэр. Я со своей земли не уйду. Папа говорил — держись за свой дом, за свою землю… Нет, не уйду…

— Стиви…

Сын шерифа согласно кивнул, поняв отца без слов. Бросился к своей машине, чтобы ехать в поле…

— Ты не должен здесь оставаться один.

— Сэр, я тоже возьму оружие — сказала пожилая, сохранившая остатки былой красоты женщина — слава Богу, у нас есть скот и есть чем его защищать.

У нее в руках был такой же Рюгер, на обоих — автоматные магазины. На голове — косынка как на открытках сороковых, которые идут сейчас по пять тысяч долларов за штуку. И люди покупают — чтобы хоть попытаться вспомнить о том, что мы потеряли…

Честь. Верность. Долг. Преданность. Богобоязненность.

— Марта, не говори глупостей — мягко сказал шериф — ты что, не видишь, что делается? Военные не всегда будет под рукой.

— Если мы бросим это… Джим так радовался, когда полностью заплатил по закладным за все земли. Нет, шериф, мы не уйдем…

Шериф провел рукой по небритому подбородку.

— Я оставлю вам пару автоматов. Лишним не будет.

— Спасибо, у нас уже есть…

— Ма, я возьму один… Спасибо, сэр…

— Эй, шериф, вы должны это видеть! — крикнули от расстрелянных машин.

Шериф подошел. Убитых — одежда была пропитана кровью от множества мелких осколков — обыскивали, снова забирали оружие — оружие сейчас было главной ценностью, от него зависела в буквальном смысле слова жизнь и смерть. Есть оружие — жив. Нет оружия — мертв.

Луч фонаря осветил одного из убитых. Длинная борода чуть ли не по пояс.

— Не слишком похож на мекса, не так ли, шериф.

— Борода еще ни о чем не говорит.

— А теперь посмотрите, что мы нашли в кармане у этого урода…

Шериф взял небольшую, карманного формата книжку. Страницы слиплись от крови…

На первой — было изображение полумесяца, перекрещенного с автоматом Калашникова. Полумесяц и автомат Калашникова. Исламская революция.

США. Техас. Залив Фрипорт

28 июля 2015 года

— Не курите, сэр…

Генерал-лейтенант Дирк, только что вышедший из Ястреба посмотрел на окурок в руке так, как будто впервые его видел. Затем — сдавил его пальцами, сунул в карман.

Он не помнил, откуда у него взялась в руке сигарета, как он вообще закурил. Раньше — он не курил вообще.

— Так лучше?

— Да, сэр, вполне. Извините, сэр, это общее требование… — человек с надписью SHERIFF на бронежилете виновато улыбнулся — здесь даже пердеть опасно. Все в любой момент может взлететь на воздух, нахрен.

Красно-синее половодье полицейских мигалок не пересекало определенную черту — машины стояли подобно рыцарскому войску в строю. На горизонте — был враг…

— Сюда, сэр… Прошу.

Земля была непригодной для хозяйства, похожей на пыль, затрамбованную тяжелой техникой. Но здесь никто и собирался выращивать пшеницу.

— Сюда, сэр…

Штаб находился в массивном, черного цвета автомобиле парки «Ошкош» — но не таком. На каких морская пехота США передвигается в зонах конфликтов — а на базе большой пожарной цистерны. Просто вместо пожарного оборудования — поставили системы связи, а кузов сделали бронированным. Такие командные центры стоили более миллиона долларов за штуку.

Рядом стояли бронированные машины SWAT, бойцы специальных полицейских отрядов проверяли снаряжение. Генералу бросилось в глаза, что их мало — катастрофически мало для такого крупного комплекса и для такой катастрофической ситуации.

Здесь, совсем рядом с Фрипорт Харбор был построен один из крупнейших в мире завод для сжижения газа — но не обычного, а сланцевого, который только недавно начали добывать в США. Сюда — шли трубопроводы даже из Порт-Артура и Корпус-Кристи, где терминалы для СПГШ теперь работали на реверс ^[65]. Почему нельзя было построить сжижающий завод в самом Корпус Кристи или Порт-Артуре? Просто там местные власти еще не совсем сошли с ума, чтобы разрешать подобное. Завод по сжижения газа был подобен гранате — никогда не знаешь, когда рванет.

— Джентльмены, генерал Дирк — представил его собравшимся местный шериф.

— Сэр, нам нужны ваши беспилотники! — агрессивно взял быка за рога какой-то молодец в больших, роговых очках, в какие любили рядиться политики.