— Грегори Нулан, сэр! — отрекомендовался морской пехотинец, протягивая руку — временно прикомандирован к первой кавалерийской. Штаб-сержант морской пехоты, разведка.

— Глен Тор. Сорок девятая бригада военной полиции. Майор в отставке. Вы в бегах или как, сардж?

— Можете меня арестовать, майор, если у вас будет время.

— Нет, нахрен и так есть, кого арестовывать. Первая бронекавалерийская прислала помощь?

— Да, сэр. Я оставил заслон, чтобы блокировать тридцать пятую и двинулся в город. Мой приказ — блокировать тридцать пятую, остановить продвижение боевиков.

Майор хохотнул.

— Эти ублюдки пожалеют, что с нами связались! Я вообще не представляю, на что они рассчитывают!

— Сэр, по моему опыту, очень опасно недооценивать противника, даже примитивного.

— Песочница?

— Нет, Стан, сэр. Дерьмо еще покруче…

Шериф кивнул, окончательно признавая в сержанте своего.

— Вот как предлагаю поступить, сардж. Ваша бронемашина и ваш пулемет — очень пригодятся при зачистке делового района. У вас есть авианаводчик?

— Нет, сэр, но я умею корректировать.

— Отлично. Мы восстановим контроль над городом. Я уже собрал posse comitatus, у меня человек двести под ружьем, не считая моих людей. Этого пока хватит. Последние засели в деловом районе, надо их оттуда выбить. После чего мы перекроем дороги своими силами и будем держать город, а вы двинетесь дальше, высвободив силы. Как вам план?

— Окей, сэр! У меня один вопрос — какого хрена столько беженцев на дороге? Мы едва прорвались.

— Это мы город контролируем, сержант! Тут есть кому всадить пулю в лоб этим ублюдкам. А вот что творится в мелких городках и на отдаленных ранчо — не знает, наверное, и сам дьявол!

Ополченцы прятались за наскоро сооруженной баррикадой из автомобилей и мусорных контейнеров, их было два десятка человек. Все белые. В форме только пятеро, остальные в гражданском, только два бронежилета. Активно постреливали и с той и с этой стороны. Ситуация по-видимому была патовой — мексиканцы заняли какое-то здание или здания и не могли смотаться — а у ополченцев не хватало сил, чтобы выбить их оттуда нахрен. Возраст ополченцев — от двадцати до пятидесяти, в руках самое разнообразное вооружение, но вооружены неплохо — сержант насчитал восемь автоматических винтовок, были и винтовки с оптическим прицелом для охоты на оленей, в умелых руках опасная вещь. Чуть дальше, перед баррикадой — стоял автомобиль скорой помощи и около него мужик — видимо, кому-то из друзей оказывали помощь…

Перед баррикадой — мирно догорал полицейский броневик, около него лежал человек в черной полицейской униформе, которого никто не вытащил в безопасное место. По-видимому, мертвый…

— Что случилось? — крикнул шериф, вылезая из своей машины.

— Неда подстрелили, сэр! — ответил один из ополченцев, кряжистый, краснорожий дядька лет сорока — высунулся, решил кого-то снять.

Снова просвистела пуля — очень неприятный звук, аж мороз по коже — и все поспешили укрыться…

— Вот так вот, сержант! — сказал шериф, стараясь не высовываться — мы прижали этих парней к стенке и хотели взять их тепленькими, но у них оказалась ракетная установка. И я потерял своего депьюти, который так там и лежит, потому что по этому месту пробивает снайпер оттуда. Техасец снял парочку ублюдков — но на этом все.

Опять Техасец…

— Попробую угадать, сэр. Вы хотите, чтобы вы пошли первыми, я прав?

— Так точно, сынок — отозвался присевший у бронированного бока «Хаммера» шериф — а мы вас прикроем. Черт, у вас бронированная машина, пулемет и мне казалось, что морские пехотинцы обожают идти вперед, а?

Сержант поманил шерифа пальцем.

— Со всем уважением, сэр, со мной не морские пехотинцы, а несколько парней, которым только позавчера дали винтовки. Но кое-что все же можно сделать…

В одиночку — сержант чувствовал себя намного лучше. Конечно, он чувствовал бы себя намного лучше в составе патруля особого назначения, или хотя бы с напарником, прикрывающим спину… да с тем же Большим белым парнем, который снабдил его оружием доля мексиканских дел. Он его так и не видел с тех пор, как отправился в свой кровавый поход… и не пошел бы к нему, даже если бы у него была такая возможность. Сейчас — практически невозможно сказать, следит за тобой ФБР или нет, полтора десятилетия Долгой войны сделали для отмены прав человека больше, чем предыдущие полтора столетия и… сержант просто не хотел подставлять своего друга. Он только надеялся, что тот выживет…

Проблема в том, что у него не было глушителя. Ни к пистолету, ни к автомату. Морская пехота — двести лет безостановочного прогресса! В армии новшества внедряются медленно и в Афганистане морские пехотинцы часто были вынуждены покупать «устройства третьего класса», как эти глушители официально назывались за своим деньги. По штату они полагались немногим — но в бою, пи отражении нападений — моджахедов, талибов очень нервировала бесшумная стрельба, они не видели вспышек, не слышали звука стрельбы, не могли точно определить, сколько человека них стреляет и откуда, с каких позиций. Поэтому — при применении против них бесшумного оружия — они предпочитали сматываться. Но здесь — у него не было его испытанного оружия, было только то, что ему спешно подобрали в оружейке и неудобный, старого образца бронежилет…

Проблема была в том, что эти гады крепко засели. Здание какого-то магазина, на самом краю делового района, одноэтажное, большое. Как здесь и принято — с большой автостоянкой, иначе американцы просто не станут посещать торговый центр. Из-за этого — все простреливается. Прикрываясь зданиями Даунтауна и наспех сооруженной баррикадой — сотрудники шерифа и ополченцы были в безопасности, но при попытке продвинуться дальше они неминуемо попадали под огонь. Скрытых путей подхода просто не было. Сколько ублюдков внутри — непонятно, но если у них есть РПГ — значит, к нему могут оставаться выстрелы. Конечно — хорошо бы подогнать Страйкер и разнести здесь все на атомы — однако это не Багдад. Это — Америка.

План сержанта Нолана был прост — скрытно подобраться к зданию и вступить в бой. Вот только скрытно — мог он один, и потому самое сложное, отвлечение внимания — он взял на себя в одиночку. Тактика боевиков представлялась ему простой: наблюдатели и группа поддержки, резерв. Может быть, пара человек, может, десяток, а может — и еще больше. Наблюдатели наблюдают, как только они видят атаку с какой-то стороны — к ним направляется резерв. Понятно, кстати, почему они не могут смыться отсюда — перед зданием два броневика. Банковских, не настоящих — но серьезных. Один на базе «Форд Эконолайн», а другой — кажется на трехосном шасси грузовика седьмого класса, банковский тяжелый броневик, не факт что его и крупнокалиберный пулемет возьмет. А вот вертолетная пушка взяла — и на кузове и на кабине видны серьезные повреждения. Понятно, и что произошло — ублюдки нарвались на патрульный вертолет, тот отработал по ним, не добил. Отойти не смогли, к тому же нарвались на ополченцев и людей шерифа, заняли первое подходящее здание для обороны и теперь не знают, что делать. Наверное, названивают, кому ни попадя и требуют помощь. Которая вряд ли подойдет, потому что это не армия, а банды, а вся эта ситуация — больше напоминает вооруженный набег варваров, а не войну. Но кто-то все-таки может подскочить, а ночью — они пойдут на прорыв. Так что решать проблему надо было сейчас, высвобождая силы для другого…

Через «варминтовский» оптический прицел позаимствованной винтовки — сержант отлично видел «своего» наблюдателя. Парень — перевернул какой-то торговый автомат, судя по ярко-красному цвету с Кока-колой, и устроился за ним. Курчавый, усатый, лет сорока, с автоматом Калашникова. Смотрел честно, не отвлекаясь ни на что…

Черт бы побрал гада…

Сержант посмотрел на часы, потом поднял винтовку и начал готовиться к выстрелу. Винтовку он немного модернизировал и теперь она выглядела немного странно… но на пару выстрелов ее должно было хватить. Хорошо, что у ополченцев оказались несколько бутылок с водой, а в багажнике одной из машин оказалась изолента.