Во дворике, типично восточном, с небольшим источником, пульсирующем фонтаном воды и зеленью — ждали трое, расположившись так, чтобы не мешать друг другу и перекрывать все сектора стрельбы. Типичные бойцы GWOT — борода, бейсболка, черные стрелковые очки, высокие пустынные ботинки, карабины М4. Таких было много… очень много… целое поколение, искалеченное долгой войной. Когда они возвращались в Штаты — уровень насильственных преступлений возле баз подскакивал в разы ^[40].

Генерал их не боялся. Потому что сила — не помогает там, где нужен ум и решительность.

Его обыскали. Тщательно, в том числе руками, только что раздеться не заставили — уроки базы Чэмпен не прошли даром. Вещей у него не было, пустые руки — хотя он подозревал, что из этого дома выйдет отнюдь не с пустыми руками. Потом — один из гардов отконвоировал пакистанца внутрь здания…

Внутри — была типичная эклектика, средиземноморье плюс мазки местной экзотики. Генерал даже знал, где взяли эту виллу — позаимствовали у одного из американских дипломатов на время, сам дипломат считает себя знатоком местных нравов… вон, Коран купил, поставил под стекло как на выставке, идиот. Наверное, если бы генерала Шарифа назначили бы директором ЦРУ — то через год Талибана не стало бы.

Навстречу генералу — поднялся невысокий, похожий на хорька человек. Его лицо выражало неподдельную радость, очень может быть, что и искреннюю. Еще один карьерист, нашел трамплин для прыжка…

— Салам алейкум. Очень рад, очень рад…

— Ва алейкум ас салам — генерал принял предложенную игру.

— Как добрались? Жара просто безумная. У нас в Вашингтоне только потеплело…

— Нормально…

— Щербет? Вино? Пиво?

— Русская водка. Есть?

Столь необычный запрос ввел хорька в ступор — но он бросился исполнять…

— Есть Абсолют. Устроит?

— Устроит. Льда не нужно…

Хорек налил себе со льдом, генералу без льда.

— Русские научили?

Генерал подмигнул, принимая бокал.

— Вот именно. Вот именно…

Водка и в самом деле была отличной. Клюквенная, необычный вкус…

— Вы из ЦРУ?

Хорек рассмеялся.

— Да вы что. Какое ЦРУ? Совет национальной безопасности, ведущий аналитик по Востоку. Никакого ЦРУ.

— Я рад.

Генерал, оговаривая встречу, высказал пожелание, чтобы на ней не было сотрудников ЦРУ. Могли послать того, кто имел отношение к делам конца восьмидесятых, к финансированию моджахедов, к созданию Аль-Каиды. А он мог помнить и то, кем на самом деле является капитан афганской армии Алим Шариф. Такой старый и опытный волк разведки — не будет доверять Шарифу никогда.

Хорек подмигнул, наклонился вперед, перешел на доверительный тон. Ему очень хотелось понравиться BQHUMMER, ради этого он из кожи вон лез.

— Откровенно говоря, ЦРУ облажалось по всем статьям. С тех пор, как его возглавил этот дуболом Петреус, оно превратилось в филиал гимнастического зала в дурном квартале Нью-Йорка. Много мускулов и мало мозгов, он устраивает поближе к себе тех, кого вышибли из армии. Эти дурни без посторонней помощи и ширинку на штанах не найдут, если им приспичит пописать. А на арабском они знают только «Стой! Лечь на землю!».

Генерал попивал водку и думал, каким образом, эти люди победили Советский союз. Не иначе, волей Аллаха, ничем иным это нельзя было объяснить…

Хорек одним глотком допил свой напиток.

— Мы ознакомились с материалами, которые мы вам прислали. Материалы… экстраординарного характера, скажу я вам. Вы знаете людей из Аль-Каиды, Талибана, верно…

— Когда мулла Омар вешал разбойников на стволе танковой пушки, и у него было тогда всего тридцать человек — я стоял рядом с ним.

— Вот как…

Хорек откинулся назад.

— Просто прекрасно. А не могли бы вы узнать для нас… где он сейчас?

— Увы, нет. После вашего рейда на Абботабад все руководство направления, курирующее Афганистан сменилось. Всех перебросили на другие участки работы. Больше никому не доверяют.

— Но вы могли бы… позадавать вопросы.

— Мог бы. Но тогда меня убьют. У нас тоже не дураки работают.

Ну давай же, идиот… Что ты топчешься на месте…

— Мы готовы защитить вас.

— Каким образом?

Хорек пожал плечами.

— Американский паспорт, вывоз из страны в дипломатическом багаже, прибежище на любой американской военной базе. Мы можем продумать, и провести целую операцию по вашему освобождению, проникли же мы в Абботабад…

Абботабад. Идиот…

— Человека, который рассказал вам про Абботабад запытали насмерть.

Хорек поморщился.

— Это чрезвычайное происшествие, мы просто не ожидали такой реакции.

Генерал вздохнул.

— Вы никогда не продумываете последствий своих действий. Я не жду от вас каких то мер по защите, я сам способен позаботиться о себе. Все, что мне нужно — это достойная оплата за свои труды. У нас принята ротация командного состава… и я в любой момент могу потерять свои возможности. А до этого — я должен скопить… как это у вас говорит — пенсионный фонд. Да, да… пенсионный фонд.

Хорек старался не показать своих эмоций — но внутренне он возликовал. Ему попался самый просто в разработке тип агента — тот, кому нужны деньги. Агенты идут на контакт с разными мотивациями — кого-то обошли по службе, кто-то обижен на свою страну, кто-то тайный гомосексуалист, кто-то любит Америку. Всех их — надо ублажать как пожилую даму, на жаргоне разведчиков — следить за своей речью. Агент, который работает за деньги — это как проститутка: деньги на столик и получай удовольствие. Проще простого.

Хорек важно кивнул.

— Конечно, всякий труд должен оплачиваться. Мы поможем вам… скопить достойный пенсионный фонд, господин генерал.

Стоявший рядом с похожим на хорька американцем здоровяк с коротким автоматом — солидно плюхнул на стол большую черную сумку, в которой обычно носят спортивные принадлежности. Сделав свое дело, он вышел из комнаты, повинуясь жесту. Генерал не спеша, расстегнул молнию — там были деньги. Американские стодолларовые банкноты, аккуратно обандероленные, запаянные в большие блоки толстой полиэтиленовой пленкой. Двадцать блоков, два миллиона долларов США.

— Интересно… — задумчиво произнес он.

— Американское правительство — сказал американец — по-прежнему заинтересовано в тесном сотрудничестве с пакистанскими элитами. А мы — заинтересованы в сотрудничестве с пакистанской разведкой. Заинтересованы в информации, которой вы можете с нами поделиться. Нам отрекомендовали вас как разумного и вменяемого человека. Можете сами распределить эти деньги так, как считаете нужным. Если у вас появятся… другие расходные статьи, даже довольно крупные — обсудите их с нами… мы постараемся понять.

Как считаете нужным.

Генерал многозначительно обвел глазами комнату.

— О, не беспокойтесь. Мне не нужно писать отчет о проделанной работе.

Это значило, что американец — посланник с самого верха.

— Касаемо распределения… возьмите свою долю — сказал генерал.

Американец настороженно посмотрел на него. Генерал кивнул. Американец погрузился в лихорадочный просчет вариантов — не провокация ли это и что ему это даст. Но времени заняло это немного.

— Бакшиш — пояснил генерал — так ведут дела на Востоке. В любой сделке — довольны должны быть обе стороны, иначе ничего не выгорит… я правильно выразился?

Американец белозубо улыбнулся.

— Однако… Я думаю, мы сработаемся. Двадцать ^[41]— нормально будет?

— Вполне.

Американец достал четыре обандероленных блока. В каждом по сто тысяч долларов новенькими, хрустящими Франклинами — четыреста тысяч долларов. Если учесть, что с этого не надо платить налоги, это черный, никем не учтенный нал — сумма становится больше раза в полтора. Стоимость очень неплохой квартиры в Вашингтоне. Метнулся глазами… — надо было во что-то положить.

Генерал вытащил из кармана плотно сложенный непрозрачный магазинный пакет из плотного пластика. Протянул его американцу.

— Держите…