Дальше и хотелось идти, и нет. Она попятилась назад, в спину ударили тёплые лучи солнца, Ксюша посмотрела вниз и увидела, что перед входом трава вытоптана. "Значит, пещеру посещают. Но кто?" Как-то ещё с одними дикарями встречаться не хотелось, вдруг в этот раз не повезет, и её съедят, заступиться-то за неё некому, Нестеров остался в лагере Мустафы.
Женское любопытство победило страх. Вздохнув полной грудью, девушка шагнула обратно в темноту пещеры. Она шла на мигающий свет, проходя мимо сталактитов, и вдруг внезапно очутилась в глубине храма, перед алтарём для жертвоприношения, окружённого факелами.
Около факела стояла палка, воткнутая в щель между камней, на ней висел скелет человека, с другой стороны от алтаря тоже находился факел и около него висел на палки такой же скелет, только в слегка дырявой рубашке и шортах.
Холод ужаса прошёлся по спине Ксюши, но она, отгоняя его, принялась дальше рассматривать храм. На жертвеннике красовался череп. Она взяла его и при свете факела стала рассматривать.
- Вот его-то я точно маме привезу. Золотой, - довольно щурясь, сказала она.
Порыскав ещё немного по пещере, не нашла ничего интересного. Она уже хотела уйти, как её внимание привлёк весящий предмет на одном из скелетов.
- Так, так! И что это у нас тут? - подойдя к нему, пропела себе под нос Ксюша.
Предмет оказался кулоном из золота и каких-то камней. Девушка предположила, что это бриллианты. Недолго думая она сняла аксессуар и надела себе на шею, убрав под рубашку.
Выйдя из пещеры, огляделась по сторонам. И как это она сразу не заметила тропинку, которая была практически под ногами? Довольно улыбаясь, и прижимая к себе сумку с черепом, Ксюша двинулась по тропе, которая через некоторое время её вывела к дороге, а там до лагеря осталось несколько шагов...
Мустафа возносил благодарственную молитву солнцу. Он закурил трубку, выпуская дым во все четыре стороны света, затем развязав мешочек с чем-то, вождь достал содержимое и бросил часть на запад, часть на юг, север и восток, остальное высыпал в костёр, который вспыхнул ярким огнём и снова приложил руки к лицу, нашёптывая молитву. Аборигены, стоящие около него поднимали руки к небу, постоянно повторяя одну и ту же непонятную фразу.
"Видно молятся своему богу за чудодейственное выздоровление", решила Ксюша, стараясь прокрасться мимо сборища к своему шалашу. Но не тут-то было. Вождь, закончивший молитву, заметил её. Он поманил её пальцем, подзывая к себе. Ксения помотала головой, прижимая к груди сумку. Её кто- то толкнул, она споткнулась и чуть не упала. Сумка выпала из рук и из неё выкатился золотой череп.
Аборигены замерли на месте, с ужасом глядя на священный для них предмет, как на что-то заразное. Каждый к кому он подкатывался, шарахался в сторону. От нервного тика у вождя задёргались оба глаза по очереди. Айша с открытым ртом застыла, держа над чаном деревянную ложку.
Мустафа затарабанил на английском вперемешку со своим языком в перерывах, когда глаза переставали дёргаться, сопровождая слова жестами.
- Это череп священ, - стал переводить Артём, который оказался за спиной Ксюши. - Если его забрать из пещеры, то бог смерти разгневается и пошлёт на землю катаклизмы, которые заберут новые души.
- А я-то думаю, чего они застыли как статуи, - пробормотал девушка, наклоняясь за черепом. - Так я и поверила - катаклизмы от какой-то черепушки. Они у них и без черепа бывают. Одно извержение чего стоило.
Тут Мустафа совсем отчаянно замахал руками, истерично вопя, но Ксюша совершенно не обращала на него никакого внимания, пытаясь подобрать черепушку, которая постоянно ускользала из рук.
Как только священный предмет оказался у неё, прозвучал глухой рокот, который стал нарастать постепенно. Вскоре ощутились колебания почвы, туземные шалаши сложились как карточные домики. Земля заходила ходуном: поднимаясь и опускаясь участками. Мимо Ксюши со свистом пролетели сухие ветки, они с глухим стуком врезались в пальму и разлетелись на щепки.
Шаман племени выхватил у девушки череп, и земные толчки уменьшились, они перестали быть мощными, но почва всё равно вибрировала.
Нашёптывая молитву, шаман с кучей разных амулетов на шее двинулся в сторону храма. Племя последовало за ним, периодически подымая и опуская сложенные ладони к небу. Ксюша и Артём шли последними, к ним подошёл Мустафа, он тихо спросил, что-то у Нестерова.
- Ты случайно ничего больше не брала из пещеры? - перевёл он, пристально смотря на Ксению.
- Нет! - мотая отчаянно головой, и глядя честным взглядом, как ничём небывало соврала она, думая о том, что удачно спрятала кулон под рубашку и тут же тихо пробурчала. - Жмоты. Пожалели черепушку.
Так они и подошли к пещере. Шаман один зашёл туда и через некоторое время вышел без черепа. Земля успокоилась, толчки прекратились, но поднялся сильный ветер, похожий на ураган, он практически сбивал с ног.
Шаман задёргался как в приступе, заговорил громко, на своём языке, тыча пальцем на Ксению. Что именно он сказал соплеменникам ни девушка, ни Артём не поняли, но судя по взглядам ничего хорошего.
- Что бы вы там думали - это не я! Честное слово! - затараторила Ксения.
Она не успела моргнуть и глазом, как её крепко схватили за руки по обеим сторонам, а ещё через секунду на голову опустилось, что-то тяжёлое. "Опять новая шишка" - пронеслись мысли, прежде чем темнота накрыла её...
Ощущение полёта не покидало Ксюшу. Открыв глаза, встретилась с встревоженным взглядом отца, рядом сидела мама, вытирая платочком слёзы.
- Лежи, дочка, - положив руку на плечо Ксюши и, перекрикивая шум вертолёта, велел Антон Дмитриевич. - Всё потом.
Девушку не пришлось уговаривать дважды, тем более спрашивать, что-либо было лень. Она закрыла глаза и погрузилась в сон, полностью доверившись родителям...
ГЛАВА 11.
Уже вторые сутки, Ксюша находилась в своей "маленькой" двухуровневой квартире. Грусть и тоска её съедали всё больше и больше. Девушке словно чего-то или кого-то не хватало.
Ксения в который раз рассматривала свой трофей, привезенный с острова, и снова грустила. Она точно знала, что ей не хватает приключений, таких, чтобы адреналин бурлил в крови. Яркие вспоминания о самых незабываемых событиях, картинками предстали перед ней: вот они с Нестеровым на вершине вулкана, на озере, а потом она тонет, а он её спасает...
- Артём... - тихо прошептала девушка. - Где ты?
В последний раз она видела его на острове с аборигенами, а после, по словам родителей, они летели в разных вертолётах. Отец сказал, что её с Нестеровым нашли на пляже, около отеля. Они оба были без сознания.
Ксения предположила, что, скорее всего, Мустафа приказал оставить их там. Получается - он изначально знал, где цивилизация. Но зачем ему надо было их так долго держать в неведении? Ответ напрашивался один - вождю надоела однообразная жизнь, и он решил развлечься за счёт "гостей". Тут уж Ксюша постаралась на славу, он не скоро забудет эти дни...
И опять голову посетила мысль об Артёме. Девушка чётко осознавала, что любит его! И он должен быть только её. От этой идеи "фикс" она даже подскочила, разрабатывая очередной план. Ждать и надеяться на судьбу не в её характере, Ксюша привыкла всё делать сама. И в этот раз всё будет, как задумала она.
Ксения набрала на мобильнике номер начальника охраны отца.
- Костик привет! - обманчиво ласковым голосом пропела она. - Помнишь за тобой должок?
- Привет. Как же об этом забудешь, если последствия этого долга у меня мелькают перед глазами в виде моей любимой жены и дочки, - усмехнувшись, ответил мужчина.
- Тогда настал момент его отдать...
На часах было половина третьего ночи. Но глядя на людей, веселящихся в ночном клубе "Бездна", казалось, что вечер только начинается.
