– Тогда не будем громить Батыя. Отогнать назад и пусть в Диком поле вечной угрозой торчит, вплоть до свадьбы.

– Хм… Можно и так, хотя там Донбасс рядом. – Шибалин ткнул пальцем в физическую карту СССР. – Впрочем, ты прав, пока на княжение не сядешь – в Донбассе нам делать нечего. Пусть Батый рядом торчит, вечным укором. А то, может, еще чего придумаем. Силы у Батыя есть, вот только как бы их в мирных целях задействовать? А? Чтоб нам на пользу?

Шибалин поднялся, подошел к столу, отодвинул листочки и ткнул пальцем в физическую карту.

– Однако, и на севере неплохо: взять ту же Воркуту – каменный уголь не хуже донбасского. Недалеко от поверхности, можно добывать шахтным и открытым способом. Одно плохо – всего в 140 километрах от полярного круга, потому холодно там, и лето короткое. Зато какой плюс – ни один завоеватель туда не сунется. Во всяком случае в ближайшие полтысячи лет, если по нашей истории судить. Или Кольский полуостров – апатиты в Хибинах. Фосфор нужен и для хорошей стали, и для стекольного завода. Да даже как удобрение. Между ними – Сольвычегорск. В смысле – соль обыкновенная поваренная. А если на запад от Торжка двинуть – калийные соли, для удобрений. Хотя, это нам пока не так актуально, но в будущем стоит иметь ввиду. Но самое главное – людей почти не встречается. Если, только какие бродяги временами на промысел ходят, а постоянных поселений нет. То есть, никого не обидим, никому не помешаем.

– Не, Валерий Петрович, на юге теплее будет.

– Конечно, теплее, кто б спорил. Только там все занято. Воевать придется за место под солнцем. Причем, со своими, в смысле – с русскими. А не хотелось бы. Опять же, если на юг двигаться, то зачищать придется все, вплоть до Черного моря. Не потому, чтоб степняков убрать, а для того, чтоб к морю выйти. Я тут прикидывал и так и сяк. С размером печей растет качество стали и падает стоимость. То есть, по мелочи – только руду переводить – сей опыт в Китае пробовали – результат отрицательный. Значит, надо разворачивать нормальное производство. Но тогда тем железом из КМА, да поделками – мы Россию насытим быстро. А потом что? Кризис перепроизводства? Работать на склад или останавливать построенный комплекс, гасить домны? Железо будет ржаветь, заводы и шахты разваливаться. Посему выход к морю нужен обязательно. До Черного далеко, а Балтика вот – она, выход на всю Европу. Немного тевтонов подвинуть – и мы на побережье. На севере ж и вовсе свободные места с незамерзающими гаванями.

– Да, проблема… Дивизией руководить проще. Валерий Петрович, есть предложение, озадачить своих. Причем, сегодня – пусть подумают, а завтра у меня соберемся и обсудим. Я почему у себя думаю, купцов позову, они люди опытные, может чего скажут. Того же Ивора.

– Это шахтовладелец твой?

– Ага. Он до нас хлебом торговал, а сейчас углем да стеклом со стекольного. А еще Саню с Дмитрием подключи, У них там этот, как его…

– Интернет?

– О, точно, интернет. На любой вопрос ответы имеет. Пусть там тоже посмотрят.

– Добро. Значит, завтра у тебя.

* * *

Тем же вечером в избушке, впрочем, и не избушке, а очень даже не плохой избе-пятистенке Саня, Димон и Серега коротали время за несколькими бутылочками Гессера.

– Вот, обучили на свою голову открывальщиков, теперь, типа и не нужны вовсе. – жаловался Саня. – В Торжок – афанасьевские церберы сидят, у них все строго по расписанию, как у паровоза, в 93 – шибалинские. У крохотной дырочки в 38 – и то Родионов со своими радистами, с товарищем Сталиным, ну и Фроловым заодно, общаются. Даже у нашего окошка бериевские шпионы по очереди постоянно тусуются, да еще прогоняют, чтоб не дай Бог ихние секреты не подсмотрел.

– Не ной. – успокаивал Серега. – Как окно 41 года захлопнулось – всем поплохело. У вас трафик упал, в смысле – железнодорожный, у нас развлекуха с немцами пропала. Посмотри, как Волков с Калужиным маются, только и осталось, что красноармейцев натаскивать. Дел то нет для нас. Зря я, наверное, отказался тогда вместе с Сарновым к Фролову перескочить. Сейчас бы у Залогина партизанил. Или еще что-нибудь творил по тылам.

– Ну, на вашу команду спрос будет. – не согласился Димон. – Я слышал, Шибалин хочет к монголам вас запустить.

– Не, сейчас точно не решится. – ответил Серега. – Во-первых, Батый еще не начал военных действий, во-вторых, портал туда немного не добивает. А без прикрытия – не рискнет. Вот двинется войско, поближе подойдет, тогда нас и запустят. Но когда это будет? И будет ли, в свете измененной истории?

– Ты над шибалинской задачей думал? – спросил Саня, разливая очередную бутылочку.

– В смысле, куда и зачем народ двинуть? – спросил Серега, поднимая стакан. – Мое мнение – на юг. Там тепло, пространства – есть где танкам развернуться. Опять же в Крыму места хорошие. Море, солнце, и вообще… А у вас что? Слышал, в сетях ответы искали? Нашли?

– Да ну. – махнул Димка рукой. – Саня, поначалу тоже думал, вот, счас, мы… На форум вылезем, людей знающих расспросим…

– И не говори. – ответил Саня. – Понимаешь, Серег, вы, а ребята из 41 года и вовсе, почему-то думаете, что Интернет – это – некая супер-пупер ЭВМ из фантастических романов, сама все варианты обсчитывает и знает ответы на все вопросы. А на самом деле, Интернет – это мнение людей, подключенных к сети. Не всегда грамотных, но обязательно с самомнением. Вот и все! Да, были у меня в закладках несколько форумов – исторических, альт-исторических и просто на разные темы. Я еще раньше там по тихому тусовался. А после приказа Шибалина полез нагло. Больше всего надежд питал на альтернативщиков: они ж там рассматривают ситуации, аналогичные нашей. Скажем, «Вихри времен», «Самиздат», еще какие-то.

– Ну, и? – спросил Серега.

– Что ну? Послали… – Саня приложился к стакану и выдул сразу почти половину.

– Чего так? – удивился Серега. – Такие все злые?

– Не без этого, но тут другое. Там нужно тексты выкладывать, типа – фантастику, тогда да – оценят, разберут по косточкам и советов напихают.

– Ага, а потом догонят и еще добавят… – подмигнул Димон.

– Почти. Сколько людей – столько мнений. Потому все советы взаимоисключающие.

– Не вопрос. В конечном счете, нам не литература нужна. Посему наскоки отбросим. Ты только опиши нашу ситуевину, типа романа, и все дела… – предложил Серега. – Только про место окон не говори, придумай какую-нибудь тьму-таракань, а все остальное – как есть.

– Вот возьми и напиши. – возмутился Саня. – Что я тебе, Шульберт, что ли? У меня в школе за сочинения еле-еле тройка выползала, а на форумах этих, даже Толстого с Достоевским зарубят сходу, ибо не фиг всяким графоманам перед людьми высовываться.

– Хех! Жалко в 19 век дырочки нету. А то б могли эксперимент провести. – засмеялся Серега

– В 38 есть. – предложил Димон. – Там тоже граф обитает, причем, фантаст и главное – Толстой, что характерно. Вот только как его уговорить что-нибудь эдакое неизвестное написать? Чтоб на форум выложить и советы послушать?

– Где ты того графа искать будешь? – махнул рукой Саня. – Опять же, как уговаривать? Через дырочку? По любому, не вариант. Его тексты были актуальны в то время. Представь – не было бы Ариэля, или Гиперболоида, и вдруг сейчас появились? [в данном случае ГГ путают толстовскую Аэлиту с беляевским Ариэлем, подчеркивая качество предлагаемого к написанию романа от ГГ] И чего? Оборжут, а потом затопчут. Не актуально и старомодно. И второй момент, пожалуй, главный – советов не будет, будут только на ошибки указывать, да ляпы выискивать. А все остальное – ты автор, вот сам и придумывай. Так что, давай лучше пиво допивать, да и баиньки. Поздно уже.

Торжок, 17 ноября 1237 года (грудень 6746 год)

Совещание проходило в главном зале афанасьевского терема, называемом попаданцами – «Аквариумным», а местными – «Рыбным» из-за огромного, на полтонны воды, аквариума с плавающими разноцветными рыбками. Афанасьев часто использовал его не столько для украшения, а как способ удивить и отвлечь аборигенов при решении сложных вопросов. Бывало, что очередной проситель утыкался взором в подводный мир, забывая – зачем пришел. Однако в настоящий момент гости и, в первую очередь именитые купцы, хотя и посматривали на скалярок, барбусов и гурами, но не отвлекались. Бывали тут часто, привыкли.