Пролог

Командир дозора осмотрелся, сплюнул, и поманил к себе только что появившегося подчиненного.

- Ну и?

- Зоны перехода проверены. Все без изменений.

- Честно говоря, не понимаю, из-за чего было выставлено такое количество народа со всех трех сторон. Сказали только то, что ждут четверых гостей.

- А в чем наша задача? Встретить их и проводить, или наоборот, не пускать ни в коем случае?

- Ничего не сказали, кроме как действовать по ситуации.

- А у других?

- Точно такое же распоряжение. Я проверял.

- Ничего не понимаю. Такую шумиху подняли из-за каких-то четырех типов? Кто они такие?

- Я уже сказал, что знаю не больше твоего, но в Башнях ребята головастые, они не будут напрягать всех по пустякам. Хотя, с тех пор, как мы упрочили наше положение, и обе стороны стали опасаться соваться к нам…

Появившаяся в вспышке света фигура привлекла его внимание.

- Кто вы?

- Эмиссар Света. По данным наших аналитиков, четверо появятся здесь.

- Здесь? Да здесь и зоны перехода-то нет…

- Тем не менее.

Рядом заклубилась тьма, из которой вышла, складывая крылья на манер плаща, вторая фигура.

- Четверо еще не появились?

- Пока нет. Ваши аналитики тоже подтвердили место?

- Да. На этой равнине.

Командир дозора вскипел:

- Да нет здесь зон перехода. В принципе нет. И пройти из внешних отражений они не…

В легком мареве, опровергая все возможности, появились фигуры четырех всадников, которые стали неторопливо приближаться к встречающим.

-  Успокойтесь, - сказал один из них, останавливая своего коня в некотором отдалении – не за вами пришли. К вам еще рановато.

- Не скажи, брат. Периодически мы сюда наведываемся, но…  - ответил ему второй.

- Мы, периодически, везде бываем – хмуро проворчал третий, старательно вытаскивая из гривы своего коня что-то застрявшее в ней.

Вытащив довольно длинный кинжал, он произнес что-то неразборчивое, и кинул его четвертому.

- Твой?

- Нет, с последнего отражения подхватил – ответил тот, разглядывая оружие.

Эмиссар Света опомнился первым, и, со всем надлежащим почтением, обратился:

- Прошу прощения, господа, но могли бы мы поинтересоваться у Вас, целью вашего прибытия?

- Сгинь, светлый, - хмуро посоветовал  ему один из четверки, поправляя за спиной две боевые косы – не к вашим пришли, и не к темным. Есть дело, к Серой Башне.

С интересом поглядев на непонимающего происходящее командира дозора Серых, эмиссар Тьмы расцепил свои крылья и, вежливо поклонившись, известил:

- Тогда я, с вашего позволения, удаляюсь. Мне здесь делать нечего.

- Что? – непонимающе посмотрел на него командир дозора.

- Ваша головная боль, вам ее и решать – весело ответил темный, и ушел в заклубившуюся тьму, одновременно с тем, как светлый исчез во вспышке света.

Кони мирно жевали траву, ожидая того, что прикажут их хозяева, а командир дозора так и не мог понять, что же ему говорить, и, вообще, кто же именно перед ним.

- Ну… Дорогу к Башне знаете?

- Да.

- Сопровождение нужно?

- Нет. И парень, ты лучше не тяни. Пропускай, и дело с концом. Мы не отдыхали уже несколько тысячелетий, так что можем и рубануть, чтобы ты не задерживал.

- Проезжайте, господа – мигом сориентировался командир, и отошел с дороги.

Глядя в спину удаляющимся всадникам, он подозвал своего подчиненного и спросил:

- Кто они?

- А разве по коням не понятно? – с удивлением спросил тот – Они же разных мастей… Белый, рыжий, вороной и бледный…

Командир сплюнул, и, сочтя, что он еще легко отделался побеседовав с Четырьмя Братьями, принялся докладывать в Башню об их прибытии.

Глава 1

- Нет, ты видел, какая была физиономия у этого Серого, который нас встретил? Похоже, что он вообще только потом понял, кто мы такие – с легким намеком на веселье произнес Война.

- Мельчает племя. Раньше нас узнавали, когда мы еще и прийти то не успевали – проворчал уставший Смерть.

- Тихо братья. Серая Башня наблюдать пытается.

Однако, вопреки словам Голода, вместо наблюдения за ними Серый Совет ограничился лишь тем, что открыл неподалеку прямой и удобный портал, на той стороне которого, на них приветливо смотрел глава Серого Совета.

- Господа, мы уже вас заждались. Давайте к нам, и дайте отдыха вашим скакунам. Да и вам не помешает несколько удобных кресел и по кружке подогретого вина.

Чума посмотрел на братьев, и тихо произнес:

- Знаете, похоже, что этот новый глава Совета мне понравится больше чем предыдущий. Тот только и знал, что торопился, поскольку «Вы, видите ли, всегда так заняты, и мы не можем отрывать вас надолго от работы». По крайней мере, он действительно рад нас видеть, не боится, и действительно хочет дать нам передохнуть.

- Я бы не стал так радоваться этому.  Последний раз, когда что-то подобное происходило – нас заслали неизвестно куда, и мы еще и выбраться оттуда четверть века не могли.

- Вечно ты, Голод, всем недоволен.

- Просто не будь уж чересчур оптимистичен. Этот Глава Серого Совета на своем посту и века не пробыл, и чего от него ждать – мы не знаем, а его предшественник был с самого основания Серой Башни, и его изучить мы успели. Кстати, а что с ним стало?

- Сейчас узнаем. Видишь, нас еще и кое-кто из старой гвардии встречает? Значит, кардинальных изменений не было. Хотя все равно не понимаю, зачем было менять хоть что-то. Когда мы были здесь в последний раз – ничего особенного не происходило.

Пройдя сквозь портал, они спешились, и Смерть, похлопав своего жеребца по шее, тихо сказал ему:

- Отдыхай, Отчаяние. Когда потребуешься – я тебя позову. Только не дематериализуйся, а просто попасись. Изумрудные Луга здесь рядом.

Конь понятливо кивнул, и повел за собой остальных жеребцов, а Смерть повернулся к новому Главе Серого Совета.

- Вы сказали, что вы нас ждали?

- Да. Но сначала – предлагаю вам передохнуть. Наверняка вам нечасто выпадает такой шанс.

- Хорошо, но мы тоже сюда не просто так ехали. Нам нужен будет…

- Позже. Отдохните. Да и говорить о делах надо либо в самой Башне, либо у меня в доме, если ваше дело ко мне лично.

Смерть кивнул, и поинтересовался:

- Где мы можем разместиться?

- Там, где захотите. Места полным полно, а народу в последнее время стало очень мало.

- Тьма и Свет?

Глава Совета холодно сверкнул серо-голубыми глазами, и сухо ответил:

- Они приложили к этому руку. Больше они не рискнут так делать.

- А Ваш предшественник?

- Его не стало за некоторое время до того… Впрочем, возникшая ситуация – отчасти его заслуга. Я расскажу обо всем, но не раньше, чем вы отдохнете. Не хочу показаться Всадникам негостеприимным хозяином, как мой отец.

Чума заинтересованно посмотрел на него.

- Отец? У предыдущего Главы Совета не было детей. У него даже жены-то не было.

- Я из Первой Десятки.

Война внимательно изучил его лицо.

- Помню. Ты, кажется, взял себе имя Веран.

- Да, Учитель. Все верно. И вы нашу десятку тогда отлично натаскали.

- Раз ты жив до сих пор – так оно и есть.

Глава Совета слегка нахмурился.

- Я единственный, кто остался из Первой Десятки. Из Второй и Третьей – осталось еще четверо. Времена были непростые.

Братья помолчали, вспоминая период становления Серой территории, и то, как они обучали первых Сотворенных тому, как можно выживать в любых условиях, и, наконец, Война произнес:

- Тогда мы будем в вашей старой казарме. Надеюсь, что она цела.

- Цела. Только не лезьте в казарму Второй Десятки, там сейчас отпрыск Древнего отдыхает.

- Сын?

- Внук. Ни самого Древнего, ни его сына больше нет.

- Кто же уничтожил двух старейших представителей драконьего рода? Они же были из Изначальных?

- Он и уничтожил. Было за что.