— Нарцисса? Что ты делаешь здесь?
Она честно старалась не замечать нестройного гула голосов людей, что стояли полукругом вокруг алтаря и произносили какие-то слова, которые почти складывались в уродливую песню.
— Проводила вашего сына, — пробормотала она, бросая ещё один взгляд на каменное возвышение в центре комнаты. В горле поднялась тошнота. — Простите, я…
Логан смотрел пристально, но Нарцисса уже выскочила из помещения и хватала ртом прохладный воздух, пробегая вверх по ступенькам. Перед глазами стояла каменная комната и бледное лицо Гермионы Грейнджер на руках Курта.
Было странно и жутко видеть эту девушку здесь. И понимать, что с ней произойдёт. Представить её у алтаря, истекающей кровью. Выпущенной Логаном кровью.
Этого не допустят. Пожалуй, единственная фраза, стучащая в голове до сей секунды.
Прошёл час.
И сейчас сердце сильно билось в груди от томительного ожидания.
“...нужно быть уверенным, что все в сборе. Вы уверены, что все приспешники на месте?”
Нарцисса торопливо окунула кончик пера в чернильницу.
“Уверена, Дерек. Они в темницах, и девочка тоже там, в дальних комнатах. Ещё несколько часов они будут готовиться к ритуалу”.
Некоторое время пергамент оставался чистым. Видимо, Томпсон совещался с кем-то в Министерстве, потому что сам сообщил, что они с Ральфусом сейчас обдумывают максимально бесшумное прибытие в поместье с аврорами.
“Вы сможете незамеченной выйти на связь через камин?”
Сердце Нарциссы замерло. Она даже не обновила на пере чернила, потому надпись оказалась прерывистой.
“Да. Минуту”.
А затем на негнущихся ногах подошла к двери и закрыла её на щеколду трясущимися руками.
Наложила заглушающее и запирающее. Логан не должен был покинуть темниц — до ритуала осталось меньше трёх часов, и это время приспешники всегда посвящали чтению заклинаний и подготовке, потому на верхних этажах поместья висела ужасающая тишина. Но говорить с открытой для любого желающего дверью она бы не рискнула.
— Инсендио, — трясущемися губами произнесла она, глядя, как вспыхивает огонь за тонкой невысокой решёткой. Затем так же тихо сняла с камина внешний блок, наложенный ею самой, и прошептала заклинание, открывающее связь.
Судя по яркой вспышке и холодной направленной волне воздуха, у неё получилось. Министерство открыло её камин для общего доступа. То есть, теперь был открыт не только камин в холле. И от этого на мгновение стало легче дышать.
А в следующую секунду из огня начали проявляться сразу несколько фигур: одна повыше, в которой без труда узнался Дерек, а другая — покруглее. Люди, стоящие за ними, были слишком размыты, чтобы хотя бы разделить их на образы.
— Мисс Малфой! — голос Оливара громыхнул в комнате так, что женщина вздрогнула, поблагодарив Мерлина за то, что наложила на стены заглушку. Пожалуй, она слишком отвыкла от чужих голосов.
— Да, это я, — произнесла шёпотом, делая шаг к камину так, чтобы её могли увидеть, почти против воли оглядываясь на закрытую дверь.
— Вы уверены, что вас никто не слышит?
— Да.
— Хорошо. Назовите нам точное количество приспешников, которое находится сейчас в поместье.
Ральфус говорил медленно и с расстановками, словно обращался к слабоумной. Нарцисса сцепила перед собой руки. Внезапное осознание того, что она делает, накрыло её с головой.
Практически то, что пришлось сделать Драко, донося на Люциуса. Исчезая в этом самом камине.
— Одиннадцать с Логаном и Куртом, — голос не слушался её, то и дело срываясь.
— Одиннадцать! — тут же рявкнул Оливар куда-то себе за спину, и люди, стоящие поодаль, ожили. — Быстрее, Стоули, быстрее, шевелитесь!
— Вы в порядке, Нарцисса? — Томпсон слегка наклонился к камину, будто в попытке рассмотреть женщину получше. В его тоне различалась какая-то вежливая отдалённая забота, и вспомнились те дни, когда он посещал поместье, всячески поддерживая её.
Когда он был единственной опорой для неё.
Человек, который лишил её памяти.
— Да. Я не знаю, чем могу помочь, — сказала Нарцисса, переплетая пальцы.
— Ваша помощь неоценима, — тут же отозвался Дерек и поправил очки на носу, заметив, что Оливар уже вернул к ней своё внимание.
— Скоро авроры будут в Малфой-Мэноре.
— Они воспользуются камином в холле?
— Полагаю, да, — кажется, Ральфус нервничал. — Я буду с ними.
Сердце билось так сильно, что спирало дыхание. Женщина прижала раскрытую ладонь к горлу, стараясь успокоиться.
И следующий вопрос не способствовал успокоению.
— Вы ни слова не сообщили в Министерство о Непреложном Обете, почему?
— Я… — Нарцисса сглотнула. — Я сама не была уверена до конца.
— Вы помнили.
— Я ничего не помнила, пока не появился Логан. А затем… я начала чувствовать страх перед ним, который, скорее всего, Обет и вызывал. Это помогло вернуться мне к остальному в моей памяти.
Мужчины в камине переглянулись.
— Значит, вы вспомнили всё?
Пауза не должна была затягиваться. Она выдавила из себя согласный кивок.
— Нарцисса?
— Да, — тихо. — Мне кажется… почти всё.
Несколько секунд они молчали. Затем Оливар раздражённо вздохнул, потирая висок пальцами.
— Разберёмся с этим позже. После… операции.
И это могло значить что угодно. Её могли казнить. Память услужливо подкинула сознанию слова Логана.
У него есть приказ, Нарци.
Эта фраза слишком часто посещала её голову в последнее время. У каждого министерского работника есть все основания убить её при первой же возможности. Но… она ведь не делает всё это, чтобы вымолить прощение для себя?
Конечно, нет.
И что-то подсказало, что это действительно не так. Сейчас было важно другое.
— У них есть порт-ключи, — произнесла торопливо. — Они могут аппарировать в любой момент. Я видела, как это происходило. Позавчера к Логану прибыл один из них. Просто появился, а затем исчез.
Это был высокий худощавый мужчина. Он сообщил о том, что все готовы к проведению. И тёмный взгляд был чем-то совсем не запоминающимся. Такие взгляды бывали лишь у людей сумасшедших или лишённых воли.
Однако же вряд ли странный гость был под Империусом. Он был просто одним из них. Волшебником с больной судьбой и отчаянием в глазах.
— Порт-ключ? — спокойно переспросил Томпсон.
— Да. Перчатка. Он сделал это с помощью… с помощью перчатки.
— Успокойтесь, миссис Малфой. Мы позаботились об этом, — Ральфус выставил руку перед собой. — Тот щит, что наложен на поместье, имеет достаточно обширный радиус. И министерские волшебники поработали над тем, чтобы сделать его антиаппарационным. Никто не сможет использовать порт.
— Поработали?
Нарцисса кусала губы, стараясь побороть отчаянную дрожь в руках. Однако ответ получить не успела, потому что отдалённый голос нарушил разговор:
— Мистер Оливар, всё готово!
— Я иду, — отозвался Ральфус. Бросил ещё один взгляд на Нарциссу и поплотнее запахнул мантию. — Через пару минут мы прибудем в Мэнор, будьте в холле.
— Да, — сердце рухнуло в желудок, когда фигура Оливара исчезла.
— Всё будет в порядке, Нарцисса, — тут же произнёс Томпсон, тоже делая шаг назад. — Скоро всё это закончится, будьте осторожны.
И он уже поднял руку, чтобы разорвать связь, когда женщина сделала быстрый шаг вперёд, отчего подол платья коснулся каминной решётки.
— Мистер Томпсон…
Он обернулся почти недовольно, насколько могла понять этот искажённый огнём жест женщина.
— Вам нужно поторопиться, Нарцисса. Авроры вот-вот…
— Извините, что не сказала вам, когда ко мне начала возвращаться память.
Дерек несколько секунд смотрел на неё, а затем снова поправил очки запястьем. Знакомый жест. Очень давно она уже видела его.
— Вы этим сделали хуже не мне, — тихо произнёс он, почти против воли, кажется, опуская взгляд. Но затем возвращая его к лицу женщины. — Вы сделали хуже себе.
