Вычитка: Ламантинка

— Итак, я полагаю, что одним из моих биологических родителей был вамп? — спросил Тэд Реджин и Наталью на пятый день их похода.

Пока Чейз и Брандр шли позади них и вели незамысловатую беседу, Реджин и Наталья проводили уже второй день по ускоренной программе как быть вампиром. Они начали делать это вчера, главным образом, для того чтобы противодействовать влиянию "мистера Лотэра", который уверял Тэда:

— Ты можешь научиться полутелепортации, тогда ты становишься практически невидимым и так удобнее шпионить за людьми... Кровь Валькирии на вкус просто божественна... Кража денег у людей приносит удовлетворение, не только моральное, но и материальное... Женщины жаждут быть укушенными... они лгут, если отрицают это...

Реджин огляделась вокруг, высматривая вампира, ее рука неосознанно легла на рукоять меча, висевшего на ее бедре. Однако Лотэр снова пропал без вести. Он частенько бродил где-то сам по себе.

Наталья сказала Тэду:

— Скорее всего, им был твой отец. Женщин вампиров считай, что не осталось больше.

Тэд был ошеломлен.

— Нет женщин?

Наталья потрепала его по плечу.

— Ты можешь встречаться с девушками из других фракций, Тигр. Не волнуйся. Я уже подумывала о некоторых леди, которые будут только рады лишить тебя твоей затянувшейся невинности. Одна нимфа...

— Только через мой труп, — сказала Реджин. — Никчемные шлюхи, все они.

Тэд почесал затылок.

— Мистер Лотэр говорил, что у каждого мужчины должна быть парочка нимф, прикованными у изножья кровати. Как питомцы.

Наталья задохнулась.

— Окей, парень, больше не разговаривай с Лотэром.

Хотя Реджин достаточно набралась сил, чтобы сцепиться с Лотэроми отомстить за все его преступления против Валькирий, к сожалению, сотрудничать с ним было практичнее.

Если их шестерка натыкалась на группу злых демонов, он всегда вовремя появлялся, чтобы разрядить обстановку. Демоны раболепствовали перед ним, словно он был Элвисом или чем-то вроде, и тем самым он уберегал их от схватки... и берег им время.

Которого они уже и так потеряли достаточно на пути к лодке. Последние пять дней они с трудом пробирались через горы, к тому же не прекращающиеся шторм и ветер затрудняли их перемещение. На второй день, они заметили стаи Вендиго, бродящие в лесах, поэтому как можно быстрее устремились к скалистым вершинам, что заняло дополнительное время.

Все это время Реджин продолжала ощущать присутствие другой Валькирии, но оно не было достаточно четким, чтобы начать поиски. Она спросила об этом Чейза, но он клялся, что это невозможно, никакой другой Валькирии не было на острове.

— Нат, мои клыки кажутся больше? — пробормотал Тэд, в его голосе слышался страх. — Будь честной.

Пока Наталья охала и ахала над его "мужественными" клыками, Реджин слушала лишь в пол уха, поглядывая на Чейза через плечо. Чуть раньше, он пытался вовлечь ее в разговор, но она была сильно не в духе. А сейчас запуталась в своих мыслях, и занималась чертовым самоанализом.

Она боялась, что возможно чуть больше чем на йоту увлеклась этой реинкарнациейЭйдана. Любовь к нему, которую она с ужасом начинала осознавать, была подобна прыжку с небоскреба она пугала и завораживала.

Этого она никогда не сможет себе позволить.

Но боги, ей так многое импонировало в этом мужчине. Ей нравилось, что он был сложным и что он пытался измениться. Она восхищалась тем, как много всего он преодолел и тем, что он стремился стать лучше.

Другие могли бы плакаться, жалея себя или ругать судьбу. Но не Чейз. Он просто поднимался на ноги снова и снова.

Каждую из прошедших четырех ночей они вдвоем уединялись где-нибудь. Он никогда не пытался поцеловать ее в губы или заняться с ней любовью... словно знал, что она махнула рукой на их договоренность. Удовлетворив худшую из своих потребностей, они разговаривали до утра, она лежала, свернувшись калачиком у его груди. Он гладил ее по волосам, пока она прослеживала пальцами его шрамы, желая забрать боль, и то, что он чувствовал получая их.

Прошлой ночью он, наконец, рассказал ей о днях и ночах, которые провел, будучипленником Неоптеров. Хотя его тон был бесцеремонным — словно он представлял полицейский отчет — реакция его тела говорила, что воспоминания еще свежи. Пот выступал над его верхней губой и бровью, его взгляд был полон боли.

Позже, когда он, в конечном счете, впал в неустойчивый сон, она не могла сомкнуть глаз, ошеломленная, задаваясь вопросом, как ему удалось выдержать эту боль.

И что, в конце концов? Почему он выживал столько раз, только для того чтобы его жизнь прервалась сейчас?

Хотя Чейз спал мало, но все равно продолжал видеть сны о своих прошлых жизнях. В одну из ночей, он испытал битву, в которой Габриэль захватил корабль Реджин. Другой он пережил заново грязные игры испанца в постели с ней. Она проснулась, когда пальцы Чейза погружались глубоко внутрь нее, в то время как он поглаживал себя.

Его напряженный взгляд переместился с его занятых делом пальцев на ее рот. Когда он облизал собственные губы, она быстро сказала:

— Без поцелуев.

— Я могу подождать, Валькирия, — выдохнул он. — Теперь, когда моя награда в пределах досягаемости...

Скаждым сном ее паника все усиливалась. Скоро он вспомнит все, и тогда Эйдан поднимется на поверхность, возьмет контроль на себя.

Деклан Чейз, как мужчина, просто исчезнет, его жизнь будет лишь воспоминанием, его тело вскоре погибнет.

Цикл продолжался, проклятье действовало.

— Мне нужна твоя помощь, — пробормотал Деклан Брандру, пока Реджин впереди продолжала подъем с Тэдом и Натальей.

Брандр приподнял брови.

— Ты знаешь, что я здесь как раз ради этого.

Деклан знал это. Мужчина доказал, что был верным союзником. И все же Деклану было сложно просить других о помощи.

— Как мне сказать Реджин, что это проклятье осталось в прошлом?

Брандр ответил:

— Ты не скажешь, если хочешь жить.

Он заскрипел зубами от отчаяния. По его мнению, они считай, что уже спаслись с острова, все ее условия могли быть выполнены. Единственное что стояло на их пути — это проклятье.

Деклан намеревался уничтожить все, чтобы ни стало на их пути, сделать что угодно, лишь бы она принадлежала ему. Последние пять дней с нею были удивительными. Жизнь, черт возьми, никогда не казалась ему такой простой. Ему не нужно было скрывать от нее свой акцент, не нужно было прятать тело. Он не чувствовал скованности.

Он никогда не думал, что женщина может так ему подходить. Ему нравилось, как она мыслит, нравилось, когда она говорит возмутительные вещи и бросает грязь ему в лицо. У Реджин был шарм.

Его девушка была полна жизни.

Они проговорили до глубокой ночи, чтобы лучше узнать друг друга. Она раскрыла свой тайный страх — призраков — и свое увлечение видеоиграми. И она была забавной. Хотя он не умел смеяться, губы сами собой изогнулись, когда она рассказала ему о том, что за вещи заставляла демонов съесть.

Единственное, о чем она отказывалась говорить? Далекое прошлое. Она боялась, что он вспомнит больше, боялась запустить это чертово проклятье.

— Тогда что ты предлагаешь, Брандр? Потому что я не отпущу ее.

— Будто такое вообще возможно.

— Нет, я пропал. Был бы счастлив, если бы мог сделать так, чтобы она чувствовала тоже самое.

— Как ты смотришь на то, чтобы попытаться стать бессмертным?

Три недели назад из-за такого вопроса у Деклана случился бы инсульт. Сейчас он сожалел, что это невозможно.

— Ты думаешь, я увековечу это разрушенное тело?

Он рукою указал на свою грудь.

— Кроме того, я знаю риск, сопутствующий обращению. Я просто хочу провести с девушкой несколько десятилетий.

— У тебя их не будет. Если ты переспишь с Реджин — ты умрешь. Точка. Единственный шанс для тебя — это стать бессметным прежде, чем предъявишь на нее права.

— И как мне сделать это? Ты знаешь, что трансформация не всегда действует "безотказно".