— Прости меня, — выдохнул Чейз.

Реджин замерла.

— Что ты сказал? – не оборачиваясь, переспросила она.

— Я прошу прощения за то, что неоднократно делал тебе больно, – прохрипел Чейз. — И за то, что причинял боль... тем, кто тебе дорог.

— Извиняешься? — Валькирия повернулась к нему. — Должно быть это нелегко.

— Мне казалось, что я исполняю свой долг, причиняя боль тебе. Всем бессмертным. Я слепо следовал приказам своего командира, — Деклан закрыл руками лицо. — Мы… зашли слишком далеко.

Его взгляд стал затравленным. Реджин не могла игнорировать боль в глазах Чейза, ей хотелось унять её. Эйдан никогда не нуждался в ней. Чейзу же она была необходима, как смысл жизни.

— Уэбб был твоим командиром? – получив утвердительный кивок в ответ, девушка продолжила: — Казалось, что вы были гораздо ближе друг к другу, чем просто начальник и подчиненный.

— Он был мне как отец и лучший друг одновременно. Он спас меня от стаи Неоптеров. Это они изуродовали меня.

Эти существа — воплощение ужаса. Реджин подозревала нечто подобное, однако услышать подтверждение своим догадкам...

— Сколько тебе было лет на тот момент?

— Скажу, если остаток ночи ты будешь спать рядом со мной, — протянул ей руку Деклан.

— Да ты становишься похож на Лотэра, на каждом шагу заключающего сделки.

— Возможно, он прав, поступая так.

Взглянув на мужчину, Реджин села в паре шагов от него, притянув колени к голой груди. В следующее мгновение Чейз прижал ее спиной к своему боку.

— Так сколько тебе было лет? – выдохнула Валькирия, сдаваясь.

— Семнадцать.

— На фото, что ты мне показывал, были твои родители.

— Да, — напрягся мужчина.

— Я никогда не слышала, чтобы кто-то остался в живых после атаки Неоптеров.

— Уэбб спас меня раньше, чем они успели меня прикончить.

«Прикончить его».

Теперь все, наконец-то, стало обретать смысл. Его семья была жестоко убита, сам Чейз искалечен. А мужчина, спасший его жизнь, воевал с бессмертными.

— Он дал мне новый смысл жизни. Научил всему, что я знаю.

Это означает, что ему промыли мозги в очень юном возрасте. У Деклана Чейза не было шансов.

— Где сейчас Уэбб?

— Если он узнает, что я выжил и ушел в самоволку, то назначит награду за мою голову, — в голосе Чейза послышались нотки тоски.

— Жестоко.

— Я... я чуть не убил его.

— Что? Почему?

— Он отдал приказ отправить тебя на вивисекцию. Скрыл это от меня. Он знал, что я — берсеркер, знал, что ты моя женщина, — глаза Чейза блеснули угрозой. — И все равно посмел причинить тебе боль. Когдапоявилась Ла Дорада, я как раз выдавливал из него жизнь.

Даже сейчас пальцы Чейза непроизвольно сжались в кулаки.

«Он причинил вред человеку, которого почитал какотца? Из-за нее»?

Реджин слышала яростный рев Чейза той ночью...

— Я покончил с Орденом, покончил с Уэббом. Прими это, Реджин. Ты мой единственный друг во всем мире.

«Он думает, что мы друзья»?

— Когда ты начал относиться ко мне по-другому?

— Та ночь в ванной стала началом моего конца. Я действительно подумывал сбежать с тобой в чертов Белфаст. Ты бы пошла со мной?

«Так быстро, что у тебя закружилась бы голова».

Но она не будет поощрять его.

— Откуда они? – прикоснулась Реджин к следам от уколов.

— Я колол наркотик, чтобы держать под контролем ярость и силу. Он содержал в себе еще и снотворное.

— Как долго ты сидел на наркотиках? Некоторые рубцы выглядят довольно старыми.

— Более десяти лет, — Чейз на мгновение заколебался с ответом, но все же продолжил: — до этого... я колол героин. Когда был юношей, в Белфасте.

«О Боги».

— Потому что всегда чувствовал себя неполноценным?

Прошлые жизни мешали ему жить настоящим… кошмары, воспоминания...

Деклан просто пожал плечами, не отрицая сказанного Реджин.

Валькирии стоило найти Чейза, когда он был еще ребенком, до того, как воспоминания окончательно сломили его психику. Ей не нужно было бежать от последнего воплощения Эйдана, ей следовало защищать его. Вина тяжелым камнем опустилась на душу девушки.

«Насколько я оказалась верна? Я оставила Эйдана его судьбе. Оставила юного Деклана Чейза на милость жестокого мира».

— Что случилось, милая... – спросил Чейз, словно ощутив смятение в душе Валькирии.

Каждый раз, когда Эйдан хотел посмотреть в глаза Реджин, он мягко обхватывал ее лицо ладонями. С Декланом все иначе. Он заключал её голову в изгиб своей руки и крепко держал, пристально смотря ей в глаза.

— Не будем вспоминать прошлое. Теперь ты со мной.

Даже после всего произошедшего, Реджин обнаружила, что кивает ему, а ее рука скользит по его широкой груди.

— Я хочу, чтобы ты понимала — я не пытаюсь заменить Эйдана. Понимаю, что не смогу. Ты любила его чертовски сильно.

«Не любила. Не безвозвратно».

Валькирии верили, что могут узнать своего суженого, когда осознают, что готовы бежать в объятия любимого и навсегда остаться в них. Реджин была близка к тому, чтобы побежать к Эйдану, однако боролась со своими чувствами.

— Я… я не любила его.

«Не позволяла себе».

— Что? Почему ты не полюбила его?

— Я нуждалась в нем телом и душой, но свое сердце я ему так и не отдала.

Чейз взглянул на небо, и уголки его губ изогнулись в улыбке. Тысячу лет назад Эйдан таким же образом выражал то же чувство.

«Предвкушение».

— Значит, Валькирия, у меня еще есть шанс на победу.

Со временем дыхание мужчины выровнялось, и он провалился в сон. Реджин смотрела на спящего Чейза, как вдруг его глаза заметались под веками, а рукой он ближе притянул девушку к себе.

«Ему что-то снится».

— Тшш... Тише... — прошептала Реджин, едва сдерживая слезы.

Глава 47

Перевод: Склепова

Вычитка: StrangeAngel

«Она не может оставаться на передовой рядом со мной» , — думал Эдвард; его пристальный взгляд следовал за Реджин, в то время как она вышагивала по его палатке. Передвигаясь меж его бесчисленного оружия, она провела пальцами по своему приталенному жакету и по украшенному гербом шлему из его кавалерийской униформы.

Ее прекрасный облик был словно нарисован, ее эфирное сияниеосвещало интерьер. Его солдаты уже думали, что она была ведьмой, которая заворожила его.

Она не могла остаться с ним — а он не мог расстаться с ней. Это означало, что он войдет в ее мир, и он надеялся — в роли ее мужа. Все же Валькирия оказалась … упрямой.

— Ты слишком молод, Эдвард!

— Мне двадцать пять. Мужчины в моем возрасте женятся.

— Мужчины твоего возраста обычно не поворачиваются спиной ко всему, что знали. Закончи свой поход на полуострове, затем возвращайся домой в свой лондонский особняк. Женись на смертной девочке, которая носит платья и не имеет остроконечных ушек. Я не принесу тебе ничего, кроме боли.

Подняв покрывало, она пораженно уставилась на вышитый, на нем герб.

— Два летящих ворона? — Она издала горький смешок. — Эдвард, ты должен позволить мне уйти. Ты должен забыть обо мне.

Он жалко улыбнулся ей.

— Что заставляет тебя верить, что я смогу это сделать?

Она не понимала глубины его чувств, ничто не могло заставить его сделать подобное.

Он встал и двинулся к ней — даже те моменты, когда он не касался ее, казались невыносимо долгими. Он обхватил своими руками ее тонкие плечи, так ужасно желая поцеловать ее, но она запрещала ему.

«Сколько еще времени я продержусь, чтобы не попытаться?»

— Реджин, это всегда будешь ты. Это проклятие не может быть сильнее того, что я чувствую к тебе.

— Точно так говорил Габриэль. В тот день, когда умер.

— Это — просто совпадение, любовь моя. Все они. Эйдан боролся с вампирами всю его жизнь. Удивительно ли, что в конце он был убит одним из них? Трир неоднократно гневил своего короля — труса, который отравил его. А Габриэль? Мой Бог, Реджин, сколько пиратов погибло в кораблекрушениях?