Астируми сложил вместе два тонких клинка, которые держал в руках, и те слились воедино, изменив форму и вид оружия: теперь это были не тонкие мечи без рукояти, а солидный полуторник. Заведя руку назад и подведя к ней хвост, нериец взял третье лезвие и приставил его к горлу задыхающейся Визы:

- Он острый, видишь? Мой меч может смертельно ранить лишь тех, кто более не нужен этому миру. - Зрачки его бледно-розовых глаз сузились. - Ты больше не нужна этому миру.

Визы открыла рот и хотела закричать, но вместо этого из неё вырвалось глухое похрипывающие сипение. С нескрываемым ужасом, она смотрела на собственную кровь на своих руках.

Ужас. Теперь только он оставался в её разуме.

Её широко распахнутые глаза таращились на лезвие, находящееся в паре сантиметров от сонной артерии. Не изменив выражения своего лица, со столь же перепуганным взглядом, она посмотрела на Млинес, на Ору и растаяла в воздухе.

Астируми сложил два меча и те снова превратились в посох. Молча, он развернулся и столкнулся не сколькими десятками пар глаз, уставившихся на него.

- Ну вот и всё. - Сказала Амельера, подбежав к Циавису и приобняв его.

- Я не понимаю только одной вещи. - Медиум нахмурила брови, глядя на небольшую лужицу крови, оставшуюся после Визы. - Не понимаю, зачем она все это сделала. Зачем заставила магистров проигнорировать угрозу с Юга и прибегла к помощи этих... - Под "этими" она имела в виду старших инквизиторов и двух ещё живых магов. - Она вела себя куда более странно, чем вы можете себе представить.

Млинес положила руку дочери на плечо, и через это прикосновение Ора почувствовала, как сильно дрожали её руки:

- Может, она пряталась от кого-то?

- Да, скорее всего. Она не снимала корону ни днем, ни ночью. А корона, как ты знаешь, скрывает её от любой магии. Никто не может видеть того, кто под короной. Но кто мог заставить столь великого мастера как Визы так испугаться? Кого она боялась?

- Меня. - Линео неспешно подошел к королевской диадеме и взял её в руки. - Она боялась меня.

Млинес снова нахмурилась:

- Линео Визетти? Ректор академии магии?

- Да какой из меня ректор. Ученик мой - он ректор. Я два года в Орану не заглядывал. - Он звонко хмыкнул. - Надо бы рассказать Одераричи... но, я думаю, он уже знает. От него ничего не скроешь.

- Кто это такой? - Мать и дочь одновременно вскинули брови.

- О, скоро узнаете. - Линео, зажав свою тонкую трость под подмышками, короткими шажками поплелся к последним женщинам из рода Дива. - Он сказал мне, что Монтера Дива потеряла рассудок и что её необходимо изловить, и поручил это дело мне. Сам он сейчас занят несколько более важным делом.

- Что ты собирался с ней сделать, если бы поймал? - Спросила Ора.

- А ты как думаешь? - Ответил он, после небольшой паузы.

Держа диадему обеими руками, он смотрел на Млинес: уставшую, помятую, выглядящую едва ли лучше Лизы Суоло, только что вышедшей из гипноза и мертвым грузом свалившейся на золотистую плиту.

Снова звонко хмыкнув, магистр стихий повернулся лицом к Оре и приподнял диадему чуть повыше.

Ора опустилась перед ним на одно колено, и тот опустил риалроновый символ королевского рода ей на голову.

Диадема начала испускать тонкие сплошные линии, опускающиеся до самого пола и превращающие Ору Тоурен, известного монаха и невесту Во-Сена Ветру, в красноглазую, ярко накрашенную Синенту Диву, наряженную в пышное синее платье.

Магистры сдержались, а Лухс позволил вырваться протяжному стону удивления.

- Ведь сейчас Ваш черед править, Ваше Величество. - Улыбнулся Линео, но мгновение спустя от его улыбки не осталось и следа. Он повернулся к магистрам и начал говорить: - Мария, обратился он к магистру воздуха, - ты должна остаться в Оране и подготовить всех лицензированных магов к бою. Ты должна разработать стратегию защиты и план по спасению ещё не затронутых земель Южной Полосы.

Та уставилась на него, не совсем понимая.

- Ты должна собрать всех, независимо от пола, возраста и степени занятости. Нам нужны все боевые маги Ораны. На всё про всё у тебя есть один месяц. Вы трое, - он обращался к остальным магистрам, - сегодня днем мы должны отправиться на поддержку к Дримену. Он умён и, я уверен, он уже осознал всю опасность ситуации, но с ним всего два десятка магов, пусть и лучших.

- Вы считаете ситуацию на Южной Полосе столь серьезной, что готовы объявить о черезвычайном положении? - Голос Синенты совершенно не походил на голос Оры.

- Да.

- Тогда даю вам полную свободу действий. Вы снабдите меня всей необходимой информацией?

- Я - нет. Думаю, за меня это сделает сам Одераричи, вам нужно только подождать. Насчет этих...

Он посмотрел на ученика Саваса и Лизу, а потом перевел взгляд на Млинес. Та понимающе кивнула.

- Хорошо. Немедленно отправляемся в академию. - Скомандовал он, и легкий порыв ветра растворил его.

Магистры, кивнув Синенте в знак уважения, растворились в воздухе вслед за ним.

Тело Стижиана обмякло. Он схватился за голову и упал за пол. Кирано положил ему руку на плечо и чуть потрепал его.

- Всё в порядке?

Стижиан не был в порядке. С округлившимися от удивления глазами, Кирано наблюдал за тем, как белые кольца глаз Во-Сена растворяются в окружающей их черноте, а чернота сужается, уступая место белку. Волосы монаха поседели, а глаза вновь превратились в те, какими были в детстве: такие черные, что не видно зрачка.

- Стижиан! - Кинула к нему Синента, опустилась рядом с ним на колени и взяла его за подбородок. - Стижиан, посмотри на меня! - Она сняла с головы диадему и снова стала собой. - Стиж, это я Ора, твоя невеста, посмотри на меня!

Но монах смотрел куда-то в пустоту. Его глаза перестали фокусироваться на чем-то, они опустели. Лухс подбежал к нему, чтобы проверить дыхание, пульс - всё было в порядке.

- Это нервный срыв. - Спокойно пояснила Млинес. - Дайте ему отдохнуть. Нериец... - Она сказала это громко, но он уже стоял у неё за спиной.

- Меня зовут Астируми.

- Позволь поговорить с тобой.

Он понимающе кивнул.

Ора отошла от Стижиана, которого осматривал целитель, и обратила свой взор на капитанов стражей:

- Возвращайтесь к своим обязанностям, достопочтенные стражи. Вы нужны людям, о себе я позабочусь. Вы, - она обратилась к тому из капитанов, кто поделился своей кровью с Лухсом, - сможете вернуться, как только поправитесь.

Она стала ждать, когда стражи двинутся к лестнице, но это не происходило.

- Мне что, надо обязательно надевать корону, чтобы мои приказы выполнялись?!

Глава девятая.

"Критши, критши - лучший друг!"

Визы упала на серый камень у ворот Храма Северной Звезды. Стараясь не расходовать силу, которой у неё осталось очень мало, она кое-как залечила собственные раны, но стала чувствовать, что не может разогнуть спину: её тело состарилось ещё на несколько лет.

Почти восемь столетий ей удавалось сохранять свое тело молодым за счёт особого вихря сияния, закрученного внутри сосуда. Восемь столетий! Но теперь её сосуд стал столь мал, что в нем не удавалось сотворить это, и годы, с нечеловеческой безжалостностью, атаковали её.

Навалившись на ворота Храма, Визы вошла внутрь. Было темно, но тепло. Ориентируясь вслепую, нет в мире места которое она знала бы лучше, чем этот храм, она добралась до небольшого помещения, того самого, где десять с лишним лет назад её последний ученик доставал из камина её риалроновое кольцо.

Она хотела подняться на кресло, она устала, но слабые руки и спина, ноги и плечи не донесли её до цели. Визы свалилась на пол и облокотилась о ручку кресла.

Одераричи прошел по коридору мимо неё и заглянул в подсобку, где стояли несколько ящиков. Из нижнего, приоткрытого, змей извлек бутылку вина и взял с полки пыльный стакан.