- Что?! - Стижиан вскочил на ноги, едва не опрокинув стул. - Это мёртвые земли, что он собирается там найти? Там жара, от которой его голова расплавится!

- Видимо, он так не считает. - Амит развел руками и потянулся к чашке. - Он уже почти под Кор-Неилем.

- Так быстро?

- Он, напоминаю, из племени ветра. - Рука монахини дотянулась до плеча её жениха и опустила его обратно на стул. - Быстрое перемещение - это по его части.

- Но не настолько! - Тео не мог стоять на одном месте и стал ходить вокруг стола. - Мы должны его догнать!

- Отец, наахт по праву принадлежит народу Руми.

- Да я не за посох волнуюсь, а за ушастого! Пустыня Кор переходит в белую пустыню Неиль. Туда не лезут даже самые опытные маги огня, боясь температуры белой пустыни. Температура воздуха под сотню!

- Я думаю, он знает, что делать. Это нам не понятно, что он замышляет. - И Стижиан демонстративно положил ноги на стол, как бы говоря всем, что Астируми - большой мальчик и что нечего за него волноваться.

- Он отправился домой. - Как бы вникуда сказал Амит, скидывая ноги друга.

"Он слышит так далеко?" - Ора чуть было не взвыла от восхищения, смешанного с ужасом.

- Судьба ко мне не справедлива, да? - Он смотрел ей в глаза и перевел взгляд на Тео.

- Город кошек? - Тот поднял левую бровь.

- Город нерийцев. - Стижиан поднял правую.

- Множество прекрасных мужчин с длинными пушистыми хвостами!.. - Воскликнула монахиня.

- Ты испортила красоту момента. - В голосе медиума слышалась укоризна. - Как насчет погони?

- У меня тут полсотни учеников...

- Я ими займусь. - Тео вздохнул, но улыбаясь. - Я уже старый для путешествий неведомо куда. Мне проще недоумков учить.

- Они тебя приятно удивят, отец.

- Не все. - Заверил его медиум, за что получил пинок по ноге. - Ну что? Что не так?

- Собирайтесь, ребятки. Амит, - Ветру-старший двусмысленно улыбнулся, положив руку ему на плечо, - мой сыночек может быстро вас доставить до Кор-Неиля. Где-то за час, может, за два. С непривычки, после этого очень сильно кружится голова, так что... - Он отодвинул от голодного медиума его диетический завтрак, - ты лучше не ешь. А то потом ходить не сможешь, а без тебя они не найдут этого ушастика.

- Так! - Стижиан громко хлопнул в ладоши. - Даю вам час на то чтобы поесть, помыться, высушиться и собраться.

Он протянул отцу свое одеяние мастера. Тот с непониманием посмотрел на него и очень неохотно снял с себя монтерский плащ.

- За столько-то лет мог бы заказать себе новый. - Ворчал он, надевая легкую рясу.

- Я не хочу ехать в Кайлинн. - Стижиан с превеликим удовольствием ощутил на себе тяжесть плотной кожи. - Тебе жалко?

- Жалко! - Отец изо всех сил выражал недовольство, но резко изменился в лице, сделавшись спокойным. - Но чего не отдашь любимому сыну.

Они улыбнулись друг другу.

- Амит! Амит! Держись! Тихо-тихо! Лучше присядь! - Ора подхватила медиума под руки и усадила его на песок.

Удивленные прохожие улиц Кор-Неиля, несшие в руках кувшины, бутыли и другие тары с водой, замерли, в ожидании чего-то.

- Дай ему отдышаться. - Стижиан не выглядел озабоченным здоровьем друга, но голос его скакал в широком диапазоне. Запыхавшийся и изрядно уставший двумя часами непрерывных телепортаций, он пришел к выводу, что объем затраченного на каждый прыжок сияния зависит от размера объекта, в данном случае - его и ещё двух людей.

Глядя на то, как монахиня обхаживает неспособного стоять на ногах медиума, а у того всего лишь сильно кружилась голова, ему так и хотелось сказать, что лучше бы они оба остались здесь.

Когда Ора подняла голову, взгляд Стижиана помутнел, что было заметно, невзирая на необычную окраску его глаз. Монах опустился на корточки и обхватил руками голову, делая дыхательные упражнения животом.

- Я в порядке. - Он предугадал очевидный вопрос. - Дай мне пару минут передохнуть, и мы сможем отправиться.

- С вами все в порядке? - К ним подошел какой-то мальчик, чья мама сидела неподалеку с выпученными глазами и слезами на щеках, испуганная тем, что её сынишка вырвался из её тощих рук.

- Все хорошо, малыш. - Ора улыбнулась ему, помогая Амиту встать. - Беги к маме, а то она думает, что мы тебя съедим.

- Убьем и съедим. - Поправил её медиум, положив свободную от трости руку на глаза.

- Это же Сен-Ин Лоури! - Крикнул вытянутый темнокожий мужчина, опуская кувшин с водой на песок. - Человек, который нашел оазис!

- Не оазис, а подводную реку. - Настроение у него стало не ахти после столь неприятной дороги сюда. - Да, здрасти! А это, кстати, Стижиан Ветру! Тоже местная знаменитость. - Он прыснул и всем весом навалился на трость.

- В монастыре ты был готов убить меня, только чтобы твое имя произносили чаще моего. - Тот тоже встал и, сильно щурясь, посмотрел на небо.

- Скучаешь по тем временам, да?

- Скажи лучше, где сейчас Руми.

- Скажите мне оба, - встряла Ора, - как мы собираемся пересекать пустыню? Ладно нам со Стижи хватит сил перебраться через Кор, но в твоем-то состоянии, - она взглядом суровой мамочки огрела Амита, - это будет трудно. Но Неиль-то?

- Мне кажется, что пустыня называется не Неиль, а Нериль. - Тот ловко отошел от поучений и лишней заботы. - А идти мы будем тем же путем, что и Руми. Лично я не думаю, что благодаря его физиологическим особенностям он лучше переносит такую жару, как в белой пустыне. Вариант есть только один: существует некая безопасная тропа...

- Вам физику в монастыре преподавали? - Ора поставила руку на бок и напряглась, но тут же увела взгляд в сторону и пробубнила. - Разве что под землей, может там есть какой-то тоннель...

- Нет. Если бы он шел под землей, я бы его не слышал. - Заверил её Амит, вынув из кармана две тонкие ленты для волос, одну из которых протянул Стижиану.

Ора собрала волосы в тугой пучок и закрепила их широкой резной спицей.

- Твое счастье, что он не заметил её на волосах Синенты. - Шепнул ей медиум, когда Во-Сен зашагал вперед, чтобы взглянуть на спасшие этот город руины.

Та усмехнулась, достала из кармана пару монет и подошла к ближайшей лавке. Амит поплелся за Стижианом.

- Добрый день. - Улыбнулась она круглощекому продавцу, протирающему пыль на одной из полок.

- Да уже почти вечер. - Ответил он без особого удовольствия, даже не повернув голову. - Что надо?

- Вы всех покупателей так встречаете?

- Какие там покупатели. Избавиться бы от этой лавки, да совесть не позволяет: от отца досталась. Как появился этот треклятый оазис, так торговля водой сошла на нет. Так что надо?

- Мне нужна тара для воды...

- Большая, маленькая? Какой объем? - Он продолжал стоять затылком к Оре, протирая пыль с таким усердием, словно от этого зависела его жизнь.

- Мне... и большая и маленькая. Я слышала, что в Кор-Неиле есть необычная посуда.

Продавец прыснул, слез со стула и продолжил прибираться, но теперь на нижних полках.

- Есть-то она есть, но она вам не по карману. Здесь столько не зарабатывают.

- Я так похожа на местную?

Тот обернулся и постучал зубами, тщательно изучая женщину перед собой.

- Нет. - Коротко ответил он и ушел куда-то в подсобку. Когда вернулся, в его руках находилась небольшая фляжка, с виду не больше чем на пол-литра. Положив её на прилавок, жестом руки продавец пригласил Ору ознакомиться с товаром.

- Это... - Протянула она. - То, о чем я думаю?

- Да. - На лице владельца лавки появился многозначный оскал, могущий предвещать что угодно. - Честно украдена из одного знатного дома в Осфити. Вы не против ворованного?

Ора вздохнула и покачала головой из стороны в сторону. Воровство невозможно искоренить, думала она, ведь всегда есть вещи, имеющиеся у одних и отсутствующие у других. И не все могут позволить себе добывать их честным путем. На мелкое воровство она пока что была готова закрывать глаза, другое дело - дела покрупнее.