Мне не хотелось возвращаться в прошлое, но делал это, и, по-моему, бесчисленное количество раз снова и снова. Историю, которую вы услышите, проста до узнаваемости; и в тоже время, как и многие другие, в корне отличается от тех, что были рассказаны до меня.

Джим. Когда-то услышанное имя и понравившаяся трактовка его значения, закрепились в моей памяти, и впоследствии стали ассоциироваться со мной. Джим – это я, тот, кто поведает вам о хитрых переплетениях судьбы. Начну с того, как оказался в группе, в которую записались такие же, как я: и нас тут много, где каждый рассказывает свою историю жизни, носит вымышленное имя, а вот объединяет нас то, что все «живут на перемотке». Здесь мы стараемся выучить что-то новое, но неотвратимо возвращаемся к тому, с чего начали. Делимся друг с другом событиями, даем советы, но продолжаем жить так, как жили. Не могу сказать, что мне нравится это, но и представить жизнь без повторений невозможно. В какой-то момент мне кажется, это тоже было, но наш куратор, назвавший себя Билл, говорит: «То, что, кажется, то только, кажется…» Мы его «за глаза» называем «дэбилом», потому что он работает с «психами», такими же, как мы, но без него не объединились бы в группу, членами которого являемся и где есть, о чем поговорить.

– Здравствуйте, меня зовут Елена. Мне кажется, что я «живу на перемотке», – произнесла симпатичная девушка, которую видел впервые, она кажется милой; смотрю на нее, как на объект внезапно возникшего желания, – Мой муж бросил меня, – продолжает она и на минуту замолкает.

«Ну, все… началось…»: думаю я, и сразу теряю к ней интерес. Все делают вид, что слушают ее, а она продолжает рассказывать, говорит долго и нудно, не поднимая глаз, постоянно теребит в руках платок. И ведь как ни крути, все истории, рассказанные участниками клуба так банальны и, будто один сценарист пишет текст, который зачитывают участники изо дня в день.

– Меня зовут Майк. Хотел познакомиться с девушками, но они избегают меня и не хотят общаться, – произносит толстяк, не переставая жевать, с аппетитом откусывает сэндвич и в ожидании совета внимательно всех разглядывает. Я смотрю на его маленький рот, по краям которого прилипли частицы пищи; вот он грузно плюхается на офисный стул, который, в буквальном смысле, трещит под ним так, что вот-вот развалится. «Интересно, а что он хочет? Как к этому объекту можно подойти?»: одолевают меня вопросы, и я отворачиваюсь, чтобы не показать неприязнь к этому человеку.

– Меня зовут Джим, – произношу я, – И не знаю, зачем здесь. Мне кажется, что мы с вами уже встречались?

Все дружно аплодируют, а я обвожу всех взглядом в поисках такого же, как я, случайно зашедшего сюда приличного собеседника. Вдруг взгляд выхватывает из группы ту, которая и станет особенной для меня, но пока я об этом ничего не знаю. Она назвала себя Кларисса, странное и необычное звучание имени радовало слух. Начался перерыв, и я решительно подошел к ней.

– Привет.

Девушка с огненными волосами оценивающе посмотрела на меня и отвернулась.

– Клево выглядишь, – произнес я и пошел за кофе к автомату, почему-то именно его захотелось в этот момент. Закинул монеты и выбрал «Латте», после чего автомат заскрипел, наливая в пластиковый стаканчик ароматную жидкость, но в действительности паршивую на вкус. В ожидании достал сигарету, взял готовый кофе и пошел на улицу, где постоянно курили такие же, как я. В этот раз не захотелось стоять вместе со всеми, глотать сигаретный дым дешевых сигарет, поэтому предпочел пойти в беседку. Удобно устроившись на скамейке, я закурил.

– У вас огоньку не найдется?

Передо мной стояла Кларисса, девушка, отшившая меня несколько минут назад.

– Конечно, – как ни в чем не бывало, произнес я, и подкурил тонкую длинную сигаретку, изящно смотревшуюся во рту, которую она придерживала двумя пальчиками. Девушка медленно затянулась и закашлялась: «Вообще-то я не курю. Мне было как-то неловко оттого, что я вас отвергла и потому, нашла причину, чтобы подойти к вам».

– Ничего страшного, привык. Меня зовут Джим.

– Кларисса.

– Красивое имя.

– Обычное.

Я откровенно смотрел на нее и восхищался ее красотой, и стало казаться, что нашел ту, которую давно искал. Затянувшаяся минутная пауза нам показалась вечностью, и выводила из себя, но никто из нас не решался продолжить первым разговор. Не выдержав, я заговорил вновь: «А как ты сюда попала?»

– Подруга сказала, что здесь собираются необычные люди, такие же, как я.

Нашу беседу прервал куратор, он громко объявил: «Девушки и юноши, мы продолжаем!»

– Вот уж воистину «дэбил», как всегда не вовремя, – пробубнил я, но видно громче, чем надо было сказать или Кларисса прочитала мои мысли, так как заметил, что она посмотрела на меня и улыбнулась, явно согласившись с доводами. Ее улыбка смутила меня и чтобы скрыть эту неловкость, спросил: «Мы еще увидимся?»

– Еще и не прощались, – ответила она и снова улыбнулась.

«Какая же она красивая, особенно когда улыбается»: подумал я и отправился за всеми в аудиторию.

Сказать, что занятия мне помогали, я не мог, так как каждый раз все повторялось изо дня в день: кто-то на кого-то жаловался, обижался, злился, много плакали оттого, что их не понимают. Пока Билли рассказывал и учил присутствующих «жизни», я смотрел на Клариссу, которая внимательно слушала его или делала вид, что слушает. Я восхищался ею, которая была обычной для всех, но мне казалась сверхъестественной. И пребывал в том состоянии, которое воспевали творческие люди в стихах, песнях; сердце так колотилось в груди, что пришлось придерживать рукой.

– Джимми, ты совсем меня не слушаешь? Тебе, нравится Кларисса? – вторгся в мои мысли куратор.

Все сработали мгновенно: обратив на меня внимание, засмеялись, стали перешептываться, из-за чего я смутился еще больше, чем тогда, когда господин «Дэбилл» прервал нашу беседу с Клариссой. Мысленно я проклял его сотни раз, но произнес лишь: «Да». А что еще я мог сказать? Когда неожиданно обращаются к тебе при окружающих, это вводит в такое замешательство, что лучше промолчать, чем оправдываться. Девушка удостоила меня улыбкой, отчего успокоился, и одарил всех присутствующих воздушным поцелуем. В конце собрания подошел к ней и спросил: «Могу пригласить тебя на кофе?» Она обдумывала свой ответ, не торопясь, и прежде, чем успела его произнести, к нам подошел Билл.

– Ты делаешь успехи, – развязано сказал он и встал рядом, при этом тронув меня за плечо.

Мне хотелось послать его к черту, если не дальше! В третий раз он вклинивался в разговор и возможно делал это преднамеренно. Дать бы ему по шее, но ограничился лишь ничего не значащим «угу». Скучающий вид и неловкое наше молчание сделали свое дело: Билл попрощался, а за ним наконец-то разошлись и все остальные.

– Вечером в девять у меня, – произнесла Кларисса, вложив в мою руку записку, где аккуратно был выведен адрес, затем потянулась ко мне, привстав на носочки, поцеловала в щеку, после чего моментально убежала, оставив меня одного. «Это что-то значит»: говорило мое сердце и трепетно билось в груди. Сколько таких поцелуев было в моей жизни? Много, но ее поцелуй был особенным.

Район, где жила моя красавица находился на окраине города и был в числе не «самых спокойных», из этого следовало, что там легко можно было получить по голове и не узнать, кто это сделал. Дождавшись вечера, отправился к ней: отыскал нужный дом среди похожих многоэтажных строений, и вошел в темный подъезд. Что-то подсказывало мне – я здесь был, но все дома в этом городе однотипные, поэтому, мысль пришлось отогнать в пользу свидания. К сожалению, точно еще не знал – свидание ли это? Но я здесь!

Дверь открылась раньше, чем успел постучать. Она была в вечернем платье, которое облегало фигуру и так выразительно подчеркивало сексуальные места, на них можно было смотреть не отрываясь. Мой взгляд остановился на груди, а она смотрела на меня. Девушки легко могут манипулировать мужчинами, пользуясь тем, чем одарила их природа – изяществом своей фигурки. Пересилив свое смущение, которое явно прилепилось ко мне и мешало так, что дрожали руки, я вновь встретился с ней взглядом.