-Ваш нижайший слуга, - в который раз начал свои уговоры мальчик, - падает ниц и ждёт вашего приговора! Вы же не оставите меня в беде?
-Да я бы и рад, - почесал в затылке повар-цукумогами, - только что же это будет? Запахи перемешались! А если не чувствовать запах тех блюд, что готовишь, то будет беда!
-А если я буду вашим нюхачем? - идея так понравилась Вите, что он даже засмеялся, - позвольте мне нюхать блюда! Я буду стараться! Я падаю ниц и присягаю вам в верности! Поверьте, я никогда не забуду ваших благодеяний! Небо свидетель…
-Хорошо, - старый цукумогами поморщился, он очень не любил цветастых речей, - хорошо, я согласен. Только замолчи. От твоего голоса у меня начинает болеть голова. Раб кухни не должен обладать таким звенящим голосом. Но что с тебя возьмёшь, ты же человек!
Однако задумка Вити и старого повара чуть не привела к катастрофе. Вите запах блюда понравился. Повар поверил мальчику на слово и решил, что блюдо готово к тому, чтобы предстать перед высоким гостем. Гость был настолько высокопоставленным, что сам Хуанди предупредил своих помощников, чтобы все было на высшем уровне. В честь прибытия дорогого гостя была добавлена обслуга. И на счастье повара, в кухню прислали ещё одного помощника. Помощник был духом дворцовых беседок. Он привык к изысканным запахам и утончённым речам. Повар и Витя были испуганы, когда дух дворцовых беседок, лишь только войдя в кухню, вдруг забился в истерике и стал просить, чтобы ему дали хоть глоток свежего воздуха. Он кричал, что от блюда идёт отвратительный запах! Он рыдал и вопил. Он умолял открыть окно или форточку! Кричал, что не хочет умирать во второй раз! Кухня находилась под землёй и воздуху было взяться неоткуда. У Вити были несколько свечей, которые зажигают в буддийских храмах. Эти свечи остались от прежнего повара. Со страху мальчик не нашёл ничего лучшего, как зажечь свечи. Духу дворцовых беседок стало немного лучше. Он укоризненно посмотрел на Витю и умчался жаловаться. К счастью Охагуро-бэттари не было в ресторане. В кухню спустился сам Хоуту. После этого было решено снова закрыть ресторан на какое-то время. Вот так мальчик снова получил нежданный отпуск.
Напротив, дома, где жили его друзья, и не жил теперь сам Витя, мальчик недавно нашёл на чердаке старые газеты. Газеты были датированы 1905 годом. Дом на Фокина,10, был раз семь уже переделан и перепродан, но чердак так и остался чердаком. Впрочем, для кого-то из новых жильцов, он наверно и превратился в солярий или модное кафе. Когда Витя поднялся по лестнице, ведущей в помещение под крышей, он увидел именно чердак. Мальчик понял, что почему-то лишь он видит, эту, вытянутую в длину, комнату, как чердак, но это его не волновало. Если помещение под крышей не желает меняться, то ему, Вите, какое до этого дело? Кроме газет, Витя нашёл на чердаке: шляпную коробку, швейную машинку, мутное старое зеркало и ещё много всякого барахла. Зеркало и машинку Витя не стал брать - их было тяжело и неудобно нести. На шляпную коробку не нашёлся ни один дух, остальная мелочь тоже не смогла притянуть ни одного цукумогами, лишь газеты дали результат. Газет было много. Они лежали, небрежно брошенные в углу, но цукумогами оказался у этих газет лишь один. И вот, этот, самый, цукумогами, категорически отказался сейчас работать на кухне. Утром следующего дня Витя опять стоял у дверей квартиры двоюродной бабушки. Бабушка была бы и рада приютить внучка, но к ней неожиданно пожаловали гости, дочь с тремя детьми. Собственные внуки были шумными и драчливыми, и бабушка, часто, с тоской, косилась в сторону тихого и молчаливого Вити. Вот поэтому, переночевав у бабушки, Витя на следующее утро отправился в дом на улице Арсеньева. Хоуту научил Витю, что надо делать, чтобы в дом не явились незваные гости. Каждую ночь мальчик клал перед входной дверью календарь-зеркало, но все равно спалось ему очень тревожно. Ему мерещился злобный Таоте за каждым углом. Днём же Витя старался домой возвращаться как можно реже. Друзья учились в первую смену, и поэтому, с двух часов дня, и до самой ночи, компания друзей была неразлучна. В тот день, Витю все время преследовал запах угля, вернее, запах печи, которую топят углём. И действительно, опять, как в прошлый раз, дым стлался над трубами домов. Покачав головой, Витя лишь улыбнулся своему желанию рассказать друзьям о странных дымах. Друзья гуляли допоздна. Витя попрощался с друзьями, и, уже совсем, собрался идти домой, как вдруг услышал стон. Возле стены дома по улице Фокина,5, он увидел голого молодого человека. Парень сидел, прислонившись к стене, и стонал.
-Эй, мужик, - Витя осторожно тронул стонущего за плечо, - ты что? Тебе плохо?
-Нет, - молодой человек поднял на мальчика глаза, - мне…Мне очень хорошо! Она такая изумительная! Я всю жизнь искал такую! Я…
Парень побледнел ещё больше, и вдруг потерял сознание. Однако вскоре он снова пришёл в себя. Губы его посинели, и каждое слово давалось ему с трудом.
-Может скорую помощь вызвать? - Витя видел, что парню становилось все хуже и хуже, - слышишь, не молчи! Я сейчас к друзьям сбегаю, у них дома телефон, подожди, я…
-Не надо помощи, - молодой человек через силу улыбнулся, - помощь мне не нужна! Неужели ты не видишь, что мне уже никто не поможет!
Приглядевшись, Витя увидел, что стонущий не был человеком, но это был и не дух. Мальчик хотел помочь молодому человеку, но вдруг услышал шипение. Из стены дома выплыло белое облачко. Это была красивая женщина, но волосы у неё были совершенно белыми Женщина была одета в кимоно. Встав между мальчиком и стонущим человеком, женщина начала оттеснять Витю. Мальчик и не думал уходить, однако увидев, что парень начал приходить в себя, чуть посторонился. Женщина подошла к нему вплотную, и молодой человек блаженно улыбнулся. Белая японка бросила нетерпеливый взгляд в сторону Вити. Мальчик пожал плечами. Если его помощь не нужна, ему самое время уйти. Витя повернулся и сделал несколько шагов в направлении Спортивной гавани, но календарь-зеркало вдруг вылетел из кармана мальчика и очертил перед Витей черту. Мальчик как не пытался не смог переступить через эту черту и был вынужден вернуться. Вернулся он вовремя. От молодого человека, стоящего рядом с японкой, почти ничего не осталось. Был виден лишь дымчатый силуэт. Лишь позже Вите стало ясно то, что произошло. Эта трагедия произошла много лет назад. Белая японка покончила с собой. Это произошло в том же году, каким были датированы газеты, которые он нашёл на чердаке, в 1905 году. Белая японка была порядочной девушкой. Она училась в гимназии, мечтала остаться во Владивостоке, жить в этом городе, работая на его благо и процветание. Но девушку вероломно обманули. Соблазнитель был европейцем. Более того, обман закончился тем, что обманутая японка оказалась в доме терпимости. Дома терпимости с японскими красавицами считались домами более высокого ранга, чем, например, такие же дома, только корейские или китайские, но девушке, как вы понимаете, до этого дела не было. И однажды она дала клятву. И покончила с собой. Слова клятвы не долго висели в воздухе. Дух залива Золотой трепанг, обернул слова клятвы в туман. Белая дама появляется, когда над улицами висит туман. Дух красавицы с белыми волосами не может успокоиться вот уже больше ста лет. Она ищет тех, в ком течет кровь ее соблазнителя. Иногда находит и тогда слова клятвы вспыхивают над головой белой японки и ее жертвы. Рядом с японкой стоял икире. Такое имя носит призрак, появляющийся из неоткуда. Однако в данном случае это был призрак живого человека. Человек был ещё жив, но медленно погибал. Из него пила силы хонэ-онна. Покончив с собой и произнеся клятву, белая девушка превратилась в хонэ-онна. В призрак влюблённой женщины. В призрак влюблённой женщины, высасывающий жизненные силы из своего любовника. Неожиданно из рук японки вырвался зонтик. Зонтик представился Вите, его звали Каса-обакэ.
-Уважаемый господин, - тоненьким голоском обратился зонтик к мальчику, - не откажите в моей просьбе!
