– Всё-таки неделю? Я могу отправиться хотя бы в пятницу? – не унимаюсь я.
– Не передумаешь, значит, – недовольно отвечает брат. – Ладно, в пятницу вечером.
– Спасибо!
– А тебя не волнует, куда ты поедешь? На какой завод? Что будешь там делать и прочее? – спрашивает Дэрок. Я об этом даже не подумал, мне всё равно.
– Нет, а должно волновать? – Я абсолютно серьёзен. – Ведь вы обо всём позаботились.
Моё легкомыслие снова рассмешило парней.
– Ты хотя бы знаешь, как будешь действовать? Придётся нелегко, учитывая то, что Мелоди тебя не узнает, – спрашивает Дэрок. Он уже не знает, что бы придумать, лишь бы я изменил своё решение. Это пустая трата его драгоценного времени.
– Я буду импровизировать, – говорю я и мысленно добавляю «И буду счастлив с ней».
– Ты безнадёжен, – вздыхает брат. Адам пальцем рисует сердечки в воздухе.
– Я знаю, – соглашаюсь я и по-дружески стукаю Адама кулаком в плечо, чтобы он прекратил смеяться надо мной. Хоть у кого-то из мира науки осталось чувство юмора. – Парни, я перед вами в долгу.
– Не знаю, стоит ли благодарить за то, что мы дарим тебе билет в один конец. Ты не сможешь вернуться… – напоминает Дэрок, но знает, что я не откажусь от единственного шанса спасти Мелоди. Он бы не предложил, если бы не был уверен во мне.
Я киваю в ответ и виновато улыбаюсь. У меня нет другого выбора. Родители не выпустят Мелоди оттуда, она для них больше не угроза. Сейчас я молча соглашаюсь с братом. Мне всё равно, где я буду жить. Главное, я снова увижу её.
***
Вечером, когда я вернулся домой, мне позвонил Адам с подробной информацией о Мел.
– Как ты? – спрашивает он.
Через ноутскрин я вижу, что друг сидит на мраморной лестнице своего пентхауса в одних джинсах и курит. Через его окно, я вижу, как стемнело на улице. Для жителей Пефома такое время – самый разгар веселья. Я живу недалеко от набережной, поэтому шума ночью не избежать.
– В порядке, – отвечаю я, забыв, что Адам тоже меня видит. Он знает, когда я вру, но делает вид, что поверил.
После нашего разговора в кафе я весь день катался по городу, пытаясь забыть слова брата: «Ты не сможешь вернуться…». Я могу привыкнуть к жизни на заводе, а вот Мелоди, вспомнив своё прошлое, не сможет смириться с действительностью, не сможет простить предательства.
– Эй, Ник. – Голограмма Адам щёлкает пальцами возле моего лица. – Ты тут?
– Да, задумался, – объясняю я и делаю очередной глоток коньяка прямо из бутылки. Последний раз Адам видел меня с крепким алкоголем, когда мне исполнилось восемнадцать. – Так что ты узнал в лаборатории? У вас получилось?
– Спрашиваешь тоже, мы отлично поработали! Пришлось потрудиться, чтобы мои коллеги не заметили изменений в системе, но Дэрок меня прикрыл. Как и говорил, я отключил микрочип Мелоди и сделал лишь видимость, что он работает и реагирует на её сны. Память постепенно начнёт возвращаться
– Сны? – удивился я. Это что-то новенькое.
– Ну да. Если объект ЭО со стёртой памятью начинает что-то вспоминать, то через его сны смотрители могут отследить эти ненужные воспоминания, – объясняет Адам.
– Попрошу не называть мою девушку объектом Экспериментального Общества.
– Прости, привычка, – говорит друг и виновато пожимает плечами. Он слишком добродушен для мира псевдонауки. Даю себе слово, что вытащу и его из стен «Идеала».
– Я понял. Спасибо, если бы не ты…
– Да, да, ты бы пропал, – смеётся он. – Это ещё не всё. Ты хочешь узнать, где находится Мелоди? – (Я киваю, другого ответа он и не ждал) – На заводе по производству одежды в Далласе. Она живёт в Корпусе на одном этаже с преступниками. Её соседка по комнате отбывает там пожизненный срок за убийство.
– Что? Мелоди живёт с преступницей? Этого я и боялся…
– Не переживай. Эта девушка тоже ничего не помнит и не представляет угрозы для Мел, – объясняет Адам. От этого мне легче не стало. Живёт с убийцей. Да, родители обо всём позаботились, подобрали хорошую компанию.
– Понятно, – ответил я и сделал последний глоток спиртного.
– Я могу показать тебе её, – сказал друг после затянувшейся паузы.
– Что? Как? – Я воодушевился этим предложением.
– Корпус ЭО полностью оснащён камерами слежения. На первом этаже на стенах висят зеркала, за которыми сидят наши люди. – На слове «наши» Адам вздохнул. Я знаю, ему тоже не нравится новая система. – Они следят за происходящим в помещении, но никогда не вмешиваются. Сейчас охрана не является необходимым элементом ЭО.
Всё серьёзней, чем я предполагал… Раньше всё было по-другому. Раньше вообще не было никаких экспериментов.
– И? – спрашиваю я и с нетерпением жду продолжения.
– И ничего. Я могу свободно подключиться к их Сети и посмотреть запись онлайн, так сказать, прямой эфир из ЭО. Или ты забыл, что я работаю программистом в «Идеале»?
Адам никогда не хвастался своей должностью и не считал себя выше меня по социальному статусу, но сейчас его профессия мне пригодилась.
– Ты гений! Подключайся, – прошу я, не в силах больше ждать.
– Уже. Осталось подключить тебя к моему ноутскрину. Подтверди код, – сказал Адам, и я ввёл в окошко цифры 1703. – Смотри. Это комната Мелоди.
Я затаил дыхание, когда голограмма Адама сменилась на прекрасное лицо Мел. Надо же, разве это возможно? Она так далеко от меня, но всё же здесь, так близко. Моя девочка. Я и мечтать не мог, что снова её увижу.
Сначала Адам показал мне её комнату и соседку. С виду нормальная девушка, я бы не подумал, что она окажется убийцей. Да, условия жизни здесь паршивые. Что ещё ожидать от жаждущих власти людей? Потом я увидел, как Мелоди лежит на узкой кровати, перебирая распущенные волосы. Она всегда так делала, когда о чём-то думала. На ней тёмно-зелёная футболка и такого же цвета спортивные штаны. В обычной жизни ей бы не понравился такой прикид. По сравнению с соседкой, глаза у Мелоди ясные и понимающие. Я вспомнил, что Адам с Дэроком отключили её микрочип, поэтому мысли Мел стали проясняться, а подавляющая сыворотка на неё больше не подействует.
Адам сделал крупный план на её лицо. Бедная, даже не знает, что её снимают, следят за ней, изучают. Ладно бы только я… Но и десятки учёных, которые пару раз в день наблюдают за её поведением. Может, мои мать с отцом тоже иногда просматривают записи с распорядком дня Мелоди, а может, и нет, ведь их миссия уже выполнена.
Я вижу каждую черту её лица, ямочки на щеках, карие глаза, пухлые губы. Так непривычно видеть её такой отчаянной и неулыбающейся, непривычно видеть её без макияжа, без длинных ресниц, розовой помады и фиолетовых линз. Она прекрасна, что бы ни говорила. Мелоди не допускала, чтобы публика видела её ненакрашенной. Ей казалось, что она не соответствует этим до жути ухоженным людям, а я всегда говорил ей обратное. Она шикарная девушка, каких только поискать.
Голограмма стала исчезать и покрываться помехами. Последнее, что я увидел – поднятые уголки губ Мелоди. Она ухмыляется. Картинка из Корпуса пропала, и снова появился Дэрок.
– Что это было? – спросил я.
– Кто-то из лаборатории запросил доступ к камерам, встроенным в комнате Мелоди. Мне пришлось отключиться, чтобы не вызвать подозрений. Прости… – сказал Адам. Я его не виню. Он лучший в своём деле!
– Нет. Это ты прости, что тебе приходится из-за меня рисковать, – сказал я и крепко сжал ноутскрин в руках. Мне кажется, что если я так буду делать, Мелоди вернётся обратно…
– Мы же друзья, не думай об этом! Кстати, запись сохранилась в памяти твоего ноута, ты можешь посмотреть её в любое время.
– Хорошо. Я хочу побыть один, – попросил я. Мне нужно остаться наедине со своими мыслями, нужно придумать план.
– Я понял. Отдыхай, старик, и не наделай глупостей, – сказал Адам.
– Да, знаю. Пока, Адам, созвонимся, – попрощался я, и друг понимающе кивнул.
Я вовремя отключил ноутскрин. Мои глаза наполнились обжигающими слезами. Мне не стыдно за свои эмоции. Я спасу малышку, вытащу из ада, даже если это будет последний поступок, который я совершу в своей жизни.