— Ах вон ты как? — задумался Василич. — Ишь ты, куда клонишь… А кто вместо него работать будет, ты что ли?

— Василич, по моей информации, Женя уже закончил всю основную работу по электрической части. В Доме культуры осталась так, ерунда. Отделка, косметический ремонт. А на это и наши мужчины сгодятся.

— Ну ты, так-то, не руби с плеча! Информатор, видите ли, у него есть. А ты знаешь, что я электрику, перед Новым годом, аванс выдал? В сумме десять тысяч тенге. И он его еще не отработал, — возразил мужчина.

— Деньги не проблема. Я их тебе выплачу. Зато, буду потом спокоен и за свой магазин тоже. А если надо, можно будет и рабочих подыскать. Если что, я вон, в соседнюю деревню смотаюсь и там кого-нибудь уболтаю.

— Слушай, — не унимался Василич. — Что-то мне все это не нравится. Пожар. Бичева. А может это ты, устроил поджог? Ну, к примеру, из-за той же Светланы. А что? Приревновал ее, положим. Дело ведь молодое, и я все понимаю. А?

— Ты, блин, Василич, даешь. Стране угля! — Алексей даже не обидился на его слова. — Ты же меня знаешь, с малолетства. Когда я еще под стол, не сгибаясь проходил. И в новогоднюю ночь я был дома, к твоему сведению. Вместе со своей любимой женой, если что. А насчет пожара, у меня, действительно, есть информация. Вернее, доказательство умышленного поджога. Вот оно, здесь на мобильничке! Мне кое-что удалось заснять. Случайно. Но я думаю, тебе не стоит пока все это смотреть. А зачем? Нам сейчас, наоборот, надо все тихо мирно решить. Электрика с работы — пинком под зад и концы в воду. Мы ж с тобой, земляки! И ты мне почти что в отцы годишься.

Казалось бы, всегда такой предусмотрительный и предприимчивый Яхнов, обладающий хваткой коммерсанта и задавшийся новой для себя целью — любой ценой выжить Женю из Привольного, все-таки, в одном, да просчитался. Причем крупно и в самом главном.

Да, электрика уволили с работы, и он уехал к себе домой, в город. Но только не один. А увез с собой Бичеву! Вот уж на это Алексей никак не рассчитывал. И этого не предусмотрел. А как Яхнов бесился, когда узнал, что его Светлана укатила со своим женишком в Семипалатинск! Поначалу молодой человек хотел отправиться следом за парочкой, в город. Да вовремя остановился — что это даст? И где в большом населенном пункте, малознакомом для сельчанина искать беглецов? О Жене он вообще ничего не знал, кроме примерного места бывшей работы — какая-то городская, что ли, больница. Алексей уже хотел подключать к поиску Шрека. Но вскоре одумался. Похоже, все это бесполезно, и поезд уже ушел. Ан, нет! Яхнов не из тех, кто пасует перед трудностями, он обязательно что-нибудь придумает.

А Женя со Светкой уже несколько дней спокойненько жил у себя дома. Мама его встретила с радостью. И также, свою будущую невестку. Хоть и откровенного разговора с сыном на эту тему у женщины пока не было, но все равно, она поняла, что Женя не просто так и не кого попало поселил у себя в комнате.

Бичева, почти не раздумывая, приняла приглашение Жени уехать с ним из села. Ее родители привыкли к тому, что их дочка — «уже отрезанный ломоть». Она взрослая, вправе сама строить свою личную жизнь и принимать решения, не посоветовавшись со «стариками». Все равно, в Привольном подходящей работы для Светки нет. Как и дальнейшей перспективы на удачную, безбедную и счастливую жизнь. Провожая ее из дома, родители, словно забыли, что их дочь беременна или только делали вид. Они чувствовали себя спокойно от того, что их дочь за таким хорошим и надежным человеком, как ее друг Женя, не пропадет.

Надежда Ивановна всхлипнула на прощанье и сказала:

— Ты, доченька, не теряйся надолго. Пиши. И береги себя. А если что не так, то возвращайся…

— Надя! — одернул супругу Сергей Петрович. — Ты говоришь так, будто провожаешь молодых куда-нибудь на Северный полюс. Лучше посидим на дорожку.

А затем мужчина крепко пожал руку Жене:

— Давай, парень. Счастья вам и любви. Я ничуть не сомневаюсь, что у вас со Светой все будет хорошо. Берегите друг друга. Да про нас, стариков, не забывайте. На свадебку-то пригласите, обязательно.

Приехав вместе с Женей в город, Бичева новыми глазами взглянула на Семипалатинск. Вернее не на него в целом, а на всю свою предыдущую городскую жизнь, в частности. Теперь у Светки произошла, так сказать, переоценка ценностей. В городе ей все было до боли знакомо. Но, тем не менее, девушка уже не впадала в воспоминания о прежней жизни. Они остались в безвозвратном прошлом и не травмировали ностальгией сердце Бичевой.

Светка не думала об Иване Усачеве, своем прежнем друге. Она не вспоминала Хруню и Марго. Но ей очень хотелось поговорить с Владимиром Николаевичем. И даже увидеться с ним.

«Как он там, бедненький? Не болеет ли? Наверное, сильно расстроился из-за потери сестры? Кто за ним теперь ухаживает?» — эти вопросы оставались безответными в голове девушки. И ими она не решалась поделиться с Женей.

Бичева старалась не забивать себе голову мыслями о Селивановой! Хватит! Надо начинать новую жизнь. А со старой покончить незамедлительно. Но для этого, хочется того или нет, необходимо встретиться и поговорить с Оксаной. Пусть она отстанет от Бичевой! А сейчас Светка не может даже позвонить домой Терехову и поговорить с ним. Нежелательно девушке рассекречивать себя перед Селивановой. От нее каких угодно гадостей можно ждать. Сначала она предъявила Бичевой фотографии. Потом подстроила пожар. Конечно, голословно утверждать не хотелось бы — не пойманный — не вор. Но в данной ситуации и догадаться несложно, чьих это рук дело. Так что пусть уж лучше Оксана не знает, что Бичева вернулась в город и поселилась у Жени.

«Надо бы срочно отыскать журналиста, соседа тети Шуры. Созвониться с ним. И поговорить обо всем. Узнать, где сейчас Оксана. Может быть, Вологодский что-то знает о ней. И чем-нибудь сможет мне помочь», — решила девушка и сказала об этом Жене. Она лишь не стала говорить о своем желании встретиться с Селивановой, зато напомнила ему о журналисте.

— Да! С Эдуардом интересно было бы встретиться. Я всего-то два вечера с ним пообщался, но мы, думаю, уже успели сдружиться, — обрадовался молодой человек.

На следующий день Женя лично позвонил в редакцию газеты «Семь палат». Но парня ожидало разочарование. По словам редактора этого печатного издания, в данный момент, журналист Вологодский находится в творческом отпуске. Эдуард уехал из города на несколько дней собирать материал для новой статьи. А поскольку он находится где-то в сельской местности, то сложно предположить, когда именно Вологодский вернется в город.

И Светка решила подождать. К тому же, совсем немного времени оставалось до Старого Нового года. И если этот праздник девушка раньше особо не отмечала, то сейчас она очень хотела провести его по-новому. Ведь теперь молодым ничего не помешает еще раз встретить, пусть по старому стилю, но зато в спокойной и безопасной от рук Селивановой обстановке, Новый год. И назло всем своим недоброжелателям, у Светки с Женей их личная жизнь теперь уже наладится.

В это, несомненно, верил и сам Женя. У него были большие планы на ближайшее будущее. Первым делом молодому человеку надо решить вопрос с работой. Парень обязательно куда-нибудь устроится электриком. А затем они со Светкой сыграют свадьбу.

Об этом думал Женя, идя на базар. Он хотел подобрать для Светланы какой-нибудь не очень дорогой, но памятный подарок. У молодого человека оставались на руках свободные деньги, которые он хотел растянуть до выхода на новое место работы.

Увольняя электрика, Борис Васильевич осмотрел тот объем работы, который выполнил Женя, за последнее время. И, как руководитель, остался доволен. А следовательно, Василич заплатил ему, как положено. И кроме высчитанных с электрика десяти тысяч тенге, о которых сельчанин упоминал второго января Яхнову, Женя получил на руки достаточно неплохую сумму денег.

Вот молодой человек и решил не спеша пройтись по торговым рядам «Семей-Базары». И выбрал дорогу к своей цели, мимо автовокзала. Женя проходил около него как раз в то время, когда на большой площади, перед залом ожидания, стояло несколько автобусов. Пассажиры, прибывшие рейсом из Астаны, преградили дорогу молодому человеку. Он захотел отойти в сторону и задел плечом рядом стоящего парня.