Верзила выслушал короткую команду от своего босса, после чего добровольно спрыгнул на арену. Его движения были точными и размеренными. Настоящая машина для убийства.

   Толпа уставилась на меня.

   В этот момент дверь за моей спиной дрогнула, и в нее ввалились Люк с Лией. Они под руки тащили какого-то парня, который упорно вырывался. На трибунах загалдели. Еще бы, зрелище началось раньше времени.

   --Какого хрена вы делаете?

   Сквозь зубы прошипела я, подскочив к этим двум оригиналам. Парниша в их руках дернулся от близости со мной.

   --Ты не можешь сдаться без боя.

   --Отпустите парня, придурки.

   --Сейчас не время спорить, Лара.

   Да они определенно издеваются. Решив что более слабое звено, это Лия, воспользовалась эффектом неожиданности, и резко оттолкнула ее в сторону. Не ожидавшая такого подвоха подруга разжала руки. Парень тут же дернулся, вырывая вторую конечность из хватки светлого.

   Я встала между ним и ангелом.

   --Уходи.

   Дверь была к нему близко, а дважды просить несчастного не нужно было. Хорошо еще Стив покинул примыкающую к арене комнату. Мне сейчас было хорошо его видно из-за плеча Люка. Он подскочил на своем месте, и напряженно глядел на нашу площадку.

   --Тебе жить надоело, сумасшедшая?

   --Вали отсюда, Люк.

   --Лара.

   Ответить я не успела. Дверь снова открылась. Мое сердце заколотилось как ненормальное. Оказывается, Араат не просто так ушел. Вот ведь упрямец. Вместо того, чтобы поверить моим словам, что все под контролем, этот самоуверенный мачо решил сделать все по-своему. Увидев же, кого он притащил, я едва не застонала.

   В правой руке, словно нашкодившего котенка, он за отворот куртки держал Анжело. Оборотень, в отличие от предыдущего парня, не сопротивлялся. Похоже, демон вполне доходчиво объяснил ему всю безнадежность подобной затеи.

   --Отпусти его.

   --Не вижу здесь других вариантов.

   Нет, они мне надоели. Нервы у меня совсем сдали, поэтому я едва сдержалась, чтобы не заорать. А лишь сквозь зубы рычала.

   --Вы меня достали! Я не маленький ребенок. Мне не нужны няньки. Валите к чертям собачим отсюда.

   Отвернувшись, зашагала к перилам. Толпа зашумела. Они, похоже, подумали, будто я собираюсь нарушить правила дуэли и сама вылезу на арену. Дернулся в мою сторону и ангел, подумавший так же. Но его остановила Лия. Все-таки уж кто-кто, а она знает меня довольно долго, чтобы видеть, когда ко мне подходить не стоит.

   Остановившись на самом краю, достала маркер. Повернув к себе ладонь левой руки, принялась рисовать на ней руну прозрения. Однажды, такую же я изображала на руке Люка, чтобы он смог увидеть гомункула. Усиленные с ее помощью способности видеть незримое, вызвали головную боль. Еще бы, сейчас у меня перед глазами смешались два мира. На арену опустился туман Загробного мира. Мне даже удалось разглядеть очертания Амата. Молодец крокозаврик, уже скоро. Поморгав еще с минуту, потянулась к поясу и вынула кхукри. Кольцо на пальце нагрелось, отзываясь на внутренний приказ. А нож тут же трансформировался в меч.

   Представь пред собою дверь. И открой ее.

   Взмахнув мечом, принялась чертить ним пред собой контур. Он сверкал огненным блеском, и вот уже вскочила половина трибун. Стоило одному догадаться, что происходит, как об этом уже знали другие.

   Меч шел туго. Словно через толщу воды, да еще и против течения. Мышцы на моих руках выступили, напряжение свело ноги. Хорошо все-таки, что не одела каблуки. Неподалеку от меня раздавался возбужденный хрип Амата. Интересно, кто и зачем выпускал его однажды? Неужели у кого-то тоже хватило ума ввязаться в эту глупую дуэль?

   Дорисовав прямоугольник, воткнула меч у его основания. Это не даст закрыться переходу. Во всяком случае, пока я смогу удерживать свое оружие. Вскинув глаза, я мысленно толкнула дверь.

   Теперь уже народ ахнул в голос. Кое-то вскрикнул. Особо нервные даже телепортировались с арены. Еще бы. Вид выходящего из ниоткуда чудовища, кого хочешь, заставит нервничать. Это для меня сейчас видно обе стороны медали. А для них зрелище то еще. Спрыгнув прямо на арену, монстр облизнулся, оглядываясь по сторонам. За моей спиной вскрикнула Лия. Уж не знаю, поняла ли она, кто это, или просто вид мутанта впечатлил. Не до этого мне.

   На моем лбу выступил холодный пот. Похоже, силы я таки переоценила. Ладно уж, справлюсь. Чтобы облегчить себе задачу, опустилась на одно колено.

   Амат тем временем заметил свою цель. Бедный оборотень и хотел бы покинуть арену, да вот только стоило ему приблизиться к помосту, как его откинуло обратно.

   Но несчастного это не останавливало. И он пробовал снова и снова, что-то крича своему начальнику. Мой же, с позволения сказать, гладиатор, устав ждать, когда на него обратят внимания, неспешно поскакал на противоположную сторону площадки. Завидев это, оборотень заскулил, да настолько громко, что это было слышно даже на моей позиции. Быстро перекинувшись, он волком забегал по арене. Вот только игры в догонялки мне не хватало.

   Прикрикнуть на Амата стоило бы, но для этого понадобились бы лишние силы. Поэтому мне оставалось только надеяться, что он помнит о моем обещании прибить его, если останется по эту сторону портала.

   Монстр, поначалу решивший погонять волка, похоже вспомнил о том же. Обернувшись в мою сторону, он скептически осмотрел проход. После чего молнией метнулся за своей добычей.

   Могучие челюсти сомкнулись на казавшемся таким сильным теле волка. Раздался дикий вой. Кровь брызнула на песок. Недовольный этим Амат мотнул головой, вырывая часть туши. Заглотнув ее, он вскинул голову и издал победный клич. От него я едва не выронила меч. Должно быть так воет тысяч душ, обреченных на погибель.

   Смотреть на реакцию толпы не было ни сил ни желания.

   А он тем временем принялся за свой пир. Куски плоти целыми кусками исчезали в огромной пасти. Капающую на пол кровь монстр слизывал своим длинным языком вместе с песком. Похоже он не собирается упустить и капельки своего деликатеса.

   Вот в его зубах осталась лишь нога когда-то огромного оборотня. Амат помотал головой, потрясая своей добычей. И с довольным видом запрыгал в мою сторону. Ухмылка на измазанной кровь морде была поистине ужасающей. А ведь сейчас я довольно беспомощна. И реши он напасть - не смогла бы увернуться. Но, похоже, подобной мысли в уме твари не было. Подойдя ко мне вплотную, он бросил мне под ноги кусок туши, и с довольным видом сел на задние лапы.

   --Это было весело.

   --Рада, что тебе понравилось.

   Прошипела в ответ я, стараясь не смотреть на валяющуюся ногу. К горлу подступила тошнота.

   --Позови, если понадоблюсь, Охотница.

   Кивнув, улыбнулась на это щедрое предложение. Думаю, в понимании древнего монстра, лучшего проявления доброжелательности не придумать.

   Подхватив с земли свою еду, крокозавр принялся протискиваться обратно в проход. Со стороны казалось, будто он входит в мое тело. Да уж.

   Едва он прошел, я выдернула меч, тут же трансформировав его в нож. Руки и ноги дрожали. Но я знала, в наступившей звенящей тишине все взгляды устремлены в мою сторону. Поэтому сжав волю в кулак, поднялась на ноги.

   Я победила.

Глава 31

Заточение

   Улизнуть мне не дали. Дойти до двери, войти в нее, вздохнуть с облегчением - это еще успела. А вот вызвать лифт и свалить куда подальше, чтобы окопаться там на неделю другую и тихо предаваться жалости к самой себе - нет.

   В комнату вошла Анэйтис. Развевающиеся одежды окутывали ее тело, и не понятно было - то ли оголяют больше, то ли скрывают меньше. Темно-синяя материя переливалась, отлично сочетаясь с глазами, которые, в свою очередь, потемнели. Молнии метать не метали, но вот пару черных дыр в них разглядеть при желании, думаю, можно было бы.

   За ее спиной маячила призрачная фигура анимра, вызывая во мне безотчетную ярость. Это в свою очередь, не дало мне плюнуть на всех и таки рухнуть на пол прямо там где стояла. Интересно, она его за этим и привела - или эта призрачная тварь все время рядом с ней? Что может их связывать?