--А и еще. - Бес, уже ринувшийся прочь, остановился. - Не зовите меня госпожой. Я - Лара. А вас как зовут?

   Казалось, его сейчас удар хватит. Сначала он ошалело вздыхал, открывая и закрывая рот. Затем успокоился и как-то злобно, словно защищаясь, сказал.

   --У меня нет имени.

   Так. Это уже интересно. Нужно все-таки зарыться в литературу еще поглубже.

   --Но, как же вас зовут?

   --Так как будет угодно госпоже.

   --Лара. Не госпожа.

   Он едва заметно поклонился, словно соглашаясь с моей блажью.

   --А можно дать тебе какое-то имя?

   --Что?

   --Ну, имя. Или это запрещено?

   --Не запрещено. Просто этого не делают.

   И как они их тогда различают? В кузнице Гефеста сновали толпы бесов. Их там что - по номерам рассчитывали?

   Вот сто раз себе повторяла - сначала подумай, а потом делай. Но своему же совету следую редко.

   --Можно называть тебя Стив?

   --А как это будет по-латыни?

   На внезапно изменившийся голос маленького беса внимания не обратила. А зря.

   --Ну не знаю. Возможно - Стивиан?

   Ох, что началось-то. Он вспыхнул. Забился. В библиотеке завыло нечто на подобии сигнализации. Не успела я сориентироваться, как в комнату вбежал еще один бес, что-то крича и гневно размахивая руками.

   Вляпалась.

   Для надежности перехватив поудобнее рукоять кхукри, приготовилась воевать с библиотекарями.

   Вой оборвался так же внезапно, как и начался.

   --Что вы здесь творите?

   И как ему объяснить?

   Но додумать эту мысль не успела. С пола, куда упал первый бес, донесся несколько грубоватый, сухой голос.

   --Не твоего ума дела, Смотрящий. Пшел вон.

   Мы с удивлением обернулись на обнаженного мужчину, вставшего из-за стола.

   --Как?

   --Госпожа была так любезна, что подарила мне имя.

   Во блин, точно влипла. Это я беса в демона превратила? И кто он теперь - гроза всех библиотек? Хотя, если судить по виду, вполне мог пойти в Араата.

   Бедный, как там его назвал Стив, Смотрящий, стал бочком двигать к конторке. Спорить с новоявленным демоном ему не хотелось.

   --Ох, какое великолепное ощущение.

   Демон разглядывал свои человеческие руки. Шевелил пальцами на ногах - они заменили ему копыта - и поглаживал грудь, на которой больше не было волос.

   --Твою мать, Лара, какого черта ты творишь?

   Голос Араата заставил вздрогнуть не только меня. Вместе со Стивом мы удивленно обернулись на вошедшего демона. И откуда только взялся? Вот в чем-чем, а в том что его в библиотеку калачами не заманишь - была уверена. Что из этого следует? Пришел за мной.

   --А ты-то чего сюда приперся?

   --Бестолковая девчонка, ты зачем беса перевоплотила?

   --А он так выглядит лучше.

   Зарычав, он подскочил вплотную ко мне. Стараясь увеличить расстояние между нами, откинулась на спинку кресла, но и это мало помогло. Темный возвышался надо мной наказующим монументом.

   --Не стоит так, с девочкой.

   Это еще кто, елки ж палки. Не библиотека, а проходной двор. Ар, прожигающий меня темными глазами, даже не обернулся.

   --Шел бы ты отсюда, Горец.

   Услышав прозвище, хихикнула.

   --Ты еще скажи - Дункан Маклауд.

   --Заткнись, Лара.

   Пожав плечами, стала переводить взгляд с одного мужчины на другого. Соизволивший обернуться Араат, обнаженный Стив, и третий незнакомец буравили друг друга взглядом. В воздухе так и чувствовался тестостерон.

   Мужчина, названный горцем, совершенно не соответствовал своему прозвищу. Меньше шести футов росту. Худощавый. С пепельными волосами. Он скорее походил на какого-нибудь забитого бухгалтера, чем на жителя высокогорья. Особенно, если сравнивать с живописными образами из любовных романов. И тем не менее, было в нем что-то, заставляющее помалкивать о своих наблюдениях.

   Он опирался плечом на дверной косяк, и, игнорируя других, буравил взглядом меня.

   --Вообще-то, это не культурно, так таращиться.

   --Простите, милая леди, не смог удержаться. - И, насмешливо ухмыльнувшись, отвесил мне короткий поклон. - Просто не мог удержаться от созерцания новой сестры.

   --У меня много родственников, и вас среди них определенно нет.

   Его улыбка никуда не делась, лишь глаза на мгновение прищурились.

   --Как тебя зовут, дитя?

   Ответить мне не дал к удивлению всех - Стив.

   --Ее имя - не ваша забота.

   --Ты переходишь границы, Горец.

   Оба демона встали предо мной, словно защищая. Но ведь опасности нет, что это с ними?

   --Я? - Он презрительно фыркнул. - Девушка одна из нас, она - амон. Так или иначе, она придет в семью, а там все знают имена друг друга.

   --Придет, или нет, время покажет.

   Воздух вокруг Араата сгустился.

   --Убирайся.

   Несколько мгновений они прожигали друг друга взглядами, пока, наконец, незнакомец не оттолкнулся от косяка, повернувшись спиной к демонам.

   --Она придет к нам, рано или поздно. Ты не сможешь удерживать ее вечно, Темный. - Он уже исчез за дверью, когда к нам донеслись его последние слова. - До скорой встречи, сестра.

   Дверь еще не успела закрыться за исчезнувшим серым, когда Ар резко обернулся и выдернул меня из кресла. Я даже пискнуть не успела, как он перекинул меня через плечо, и потащил к выходу. В первую секунду я была настолько ошарашена, что даже ничего не сказала. Но длилось это недолго.

   --Ты что, совсем офигел? А ну поставь меня немедленно!

   --Заткнись, Лара.

   Зарычав, я крутанулась у него на плече, с удивлением осознав что падаю вниз. Уже у самой земли, руки и ноги сами сгруппировались, так что приземлилась я как кошка - на четыре лапы. Ну нифига себе!

   Похоже, это удивило не только меня, так как Араат растерянно замер надо мной.

   Тряхнув волосами, медленно, с достоинством разогнулась, словно вот такие кульбиты для меня естественное явление.

   --Ты меня уже достал, Ар. Хочешь, чтобы я куда-то пошла - попроси об этом. А будешь вот так меня дергать - за последствия не ручаюсь.

   Он впился в меня взглядом. Стараясь не ударить в грязь лицом, смотрела в его абсолютно черные глаза. Правда, если бы не своевременное вмешательство Стива, вряд ли смогла бы выдержать эти гляделки еще немного.

   --Вы конечно, могли бы выяснять отношения и здесь, но мне бы хотелось вначале одеться, госпожа.

   --Лара, не госпожа, я ведь уже говорила.

   --Простите... Лара.

   --Так иди, одевайся. Ты не обязан ходить за мной.

   --Вообще-то, обязан.

   Я вскинула брови, уставившись на Стива.

   --Это еще почему?

   --Он теперь твой раб, Лара.

   Похоже, Араат устал от меня, раз снизошел до объяснений. Повернувшись, демон вернулся к креслам, и сел.

   --Иди сюда, Лара.

   Вздохнув, в этот раз решила не спорить. Приблизившись к демону, уселась на край стола напротив него. Он ничего на это не сказал.

   --А ты, - Обратился он к Стиву. - Пока сходи что-нибудь накинь.

   Мой, как они назвали, раб, не стал спорить. Коротко кивнув мне, он ушел. Мы с Араатом остались вдвоем в тишине библиотеки. Бесы если и были где-то поблизости, не показывались.

   --Почему я просто не убил тебя, пока была возможность?

   Похоже, это был риторический вопрос.

   Вопреки моим ожиданиям он не кричал и не ругался. Просто сидел задумчиво поглядывая на кипу книг у меня под боком.

   --Ты уже все прочла?

   Оригинальный поворот беседы.

   --Только эти семь. Остальные как раз собиралась, но Стив превратился, а потом и ты с этим серым подтянулись.

   --Светлый будет в бешенстве.

   Он позволил себе довольную улыбку.

   --Почему Стив - мой раб?

   --Когда знания усвоятся, тебе будет проще это понять. Пока же объясню в двух словах. Бесы - это одно из возможных воплощений обычных людей, когда в них вливают кровь темных.