Но окончание войны не положило конец моей ненависти. Мне все еще нужно было на кого-то выплеснуть свою злость. Кто лучше подходил на эту роль, чем политические враги советской России? Когда я узнала, что КГБ планирует увеличить в своих рядах количество женщин-офицеров, я тут же поступила на службу". - Со слабой, ироничной улыбкой она добавила - " Никто не посмел мне чинить препятствий из-за хороших слов, которые предположительно сказал в мой адрес сам товарищ Сталин. И с тех пор я..." – Валентина остановилась на середине предложения. Ее "работа" в последующие послевоенные годы была кое-чем, о чем лучше не рассказывать, особенно этой впечатлительной девчонке. - "Ты должна простить меня", - натянуто произнесла она. - "Я не собиралась наводить на тебя скуку рассказом о своем прошлом".

Соскользнув со стола, она встала во весь свой высокий рост и очень официальным тоном произнесла: "Я отпускаю вас, Рэйчел Кларк. Вы доказали свою невиновность, полностью убедив меня в этом вопросе".

Неописуемая волна облегчения охватила Рэйчел. И хотя она ощущала изменение по отношению к себе со стороны Валентины, она не хотела рисковать, поэтому не решалась ни произнести, ни сделать что-нибудь такое, что могло заставить пугающую женщину пересмотреть свое решение. Однако один вопрос был вполне уместен с ее стороны, который она кротко задала: "Как ты объяснишь это? "

Губы Валентина искривила небольшая усмешка. "У меня никогда не было привычки объяснять мои действия своим подчиненным. Однако это будет не легко, или как вы американцы говорите - это не будет 'piece of cake'. Твоя 48-часовая виза истекла. Если ты попытаешься пересечь контрольно-пропускной пункт, тебя остановят и задержат".

"Так что нам делать? " – с легким испугом спросила Рэйчел.

"Я отведу тебя туда сама", - сообщила Валентина. - "Я сообщу им, что мы задержали тебя по ошибке и поэтому тебя нужно незамедлительно отправить назад".

"Ты сможешь это сделать? "

"Конечно", - последовал уверенный ответ.

Но, несмотря на браваду, Валентина знала, что ее план предполагал некоторый риск. И хотя она не сомневалась в своем умении блефовать и надуть любого, в этой игре всегда существовала темная карта, которую не стоит сбрасывать со счетов. В данном случае этим неизвестным обстоятельством был офицер, который иногда отвечал за контрольно-пропускной пункт в это время. Этот ярый вояка, один из тех старых упрямых ветеранов, которых обижало господство КГБ над армией, был последним человеком, с кем бы ей хотелось столкнуться сегодня. Не будучи глупцом, этот офицер вряд ли напрямую откажет ей, но он может оказаться достаточно подозрительным и бесстрашным служакой, и остановить их, позвонив в управление или, что еще хуже, ее начальнику - полковнику Марову - и попросить подтверждения. Конечно, он бы его не получил. Поэтому это было еще одной причиной, по которой она решила предпринять попытку ранним утром. В это время контрольно-пропускной пункт, скорее всего, будет укомплектован широкоглазыми юнцами, а не опытными, бескомпромиссными мужчинами. И хотя Валентине не нужно объяснять свои действия подчиненным, но ей наверняка придется это сделать начальству. Несмотря на обещание Рэйчел, майор Алексеева имела ограниченную власть, она была офицером, в обязанности которого входило вести допрос. У нее просто не было полномочий для того, чтобы освободить девушку только по своему желанию. Вопрос, заданный Рэйчел, был достаточно проницательным. Как она объяснит исчезновение девушки Марову?

В данной ситуации объяснить ей это будет невозможно. Поэтому она должна была что-нибудь придумать. Чтобы отвести от себя подозрения, ей требовалась помощь третьего лица, которое бы ничего не знало об этом. Она нуждалась в козле отпущения, в том, кого американцы называли "fall guy". Валентина мысленно пробежалась по списку дежуривших этой ночью. Ее кандидат должен быть молод, а стало быть, неопытен. Было бы еще лучше, если бы этот человек не был слишком смышлен и по возможности обладал повышенной эмоциональностью. Кто-то такой как... Крюгер! Да, - подумала она - Ханс Крюгер, совершенная кандидатура.

Ее план был прост, хотя и слегка сыроват, но у Валентины не было никаких иллюзий по поводу его претворения в жизнь. Это могло вызвать сложности. Ведь ей предстояло полностью положиться на свой ранг и авторитет, чтобы осуществить его. Потому как в итоге слово Крюгера будет против ее. Но предвидеть, кто выиграет в этой партии, не представляло труда. Крюгер был обречен. Сожалела ли она о своей запланированной жертве - мужчине, которого едва знала - бессердечно отдаваемой на заклание? Конечно, нет. По размышлениям Валентины это было не только необходимо для ее собственной безопасности, но в этом была и некая добавочная премия, ведь в мире на одного немецкого ублюдка будет меньше. Она действительно слишком их ненавидела!

Алексеева посмотрела на часы, которые показывали без пяти десять. Кивнув на диван, она предложила Рэйчел: "У нас есть еще несколько часов до того, как мы сможем отправиться. Я предлагаю тебе использовать их для отдыха".

"Ты шутишь? " - недоверчиво спросила Рэйчел.- "Кто может спать в такое время? "

"Пожалуйста, Рэйчел", - принялась нежно уговаривать ее Валентина. - "Ты должна попробовать. Тебе еще понадобится ясный ум для предстоящей лжи".

"Хорошо", - согласилась девушка, пораженная неожиданной мягкостью голоса русской. - "Я попытаюсь.... Если ты ... так хочешь".

"Хорошая девочка", - улыбнулась Валентина. Видя, что Рэйчел колеблется, она спокойно добавила - "Давай, ложись. Я разбужу тебя, когда придет время".

Рэйчел встала и повернулась к дивану. Однако, потоптавшись на месте, она снова нерешительно повернулась к Валентине. Это могло быть глупо с ее стороны и даже опасно..., но она должна была знать.

"Почему ты делаешь это? " – спросила она. - "Почему ты помогаешь мне? "

"Разве ты еще не поняла этого? " – ответила Валентина. - "Как бы невероятно это не звучало, но я думаю, что ты и я... связаны каким-то образом. Я подразумеваю, что не только сном. Когда я увидела тебя впервые, меня охватили очень сильные ощущения. Я чувствовала себя странно... похоже я была рада видеть тебя. Я и сейчас смущена этим. И это все, что я знаю. Ты - не мой враг, Рэйчел Кларк. Ты никогда им не была и никогда не будешь. Я смотрю на тебя и будто вижу давно потерянного друга". – Глаза Валентины буравили миниатюрную женщину перед собой. - "Посмотри мне в глаза и скажи, что не чувствуешь тоже самое".

Рэйчел смущенно моргнула и склонила голову. "Да", - подтвердила она голосом чуть громче шепота, - "чувствую. Именно поэтому мне было больнее, когда ... когда ты ... "

Непроизвольно Валентина потянулась и нежно приподняла подбородок девушки согнутым пальцем. Точно так же как во сне! - эта удивительно волнующая мысль одновременно посетила обеих женщин. Осознав это, Валентина быстро убрала руку и, возбужденно улыбаясь, произнесла: " Ты получила ответ на свой вопрос, капиталистка. Теперь отдыхай".

"Хорошо ... " - начала Рэйчел, но, резко прервав свою речь, слабо улыбнулась. - "Я могу звать тебя Валентиной? "

Ее блестящие глаза засияли, когда взглянувшая на нее темноволосая женщина ответила: " Мои сестры обычно звали меня Валей. Ты можешь звать меня также, если хочешь".

Для Рэйчел это был чрезвычайно трогательный жест. "Мне бы очень этого хотелось, Валя".

Следуя пожеланию Валентины, Рэйчел подошла к дивану и опустила свое усталое тело на подушки. Ахх, - вздохнула она, закрывая глаза, - кааак хоооооорошо! Диван был старым и довольно жестким, но ей было все равно. После холодного бетона, на котором ей пришлось спать, он был похож на перину. Теперь, оказавшись в относительном комфорте, она обнаружила, что утомилась сильнее, чем первоначально считала. Возможно, я смогу заснуть, - подумала она. С большой осторожностью она прилегла на бок и положила руку под голову. Через смежающиеся веки она видела, как Валентина села в освободившийся стул и положила ноги на стол. Рэйчел никогда не видела никого похожего на нее. От русской исходила невероятная аура власти. И это было не только из-за ее пугающей профессии. Засыпая, Рэйчел вновь вернулась к тому волнующему моменту, когда Валентина с невыразимой нежностью коснулась ее лица. Это было захватывающее, почти сладострастное ощущение. Ей хотелось вновь испытать его. Ох, Валя, - подумала она, наконец, отдаваясь во власть сна, - что ты делаешь со мной? Вскоре ее мечты вновь перенесли ее к той знакомой пыльной дороге, которая не раз снилась ей в прошлом. Но в этот раз сон отличался от прежнего. Теперь, она не просто наблюдала за двумя задушевными подругами, которые разделяли сокровенный момент. В этот раз высокая женщина держала в своих руках - ее! И это было настолько естественно и правильно. В этом удивительном сне этот момент нравился ей больше всего.